Anni fa, mia madre me lo ha consegnato La cura e il mantenimento di te, un libro sul corpo di American Girl Doll di Valorie Lee Schaefer. Per chi non lo sapesse, è un momento di maturazione di Judy Blume nella vita reale, familiare a molti di noi in una certa fascia di età. Ero alla fine della scuola elementare, al limite del territorio teso di un preadolescente che raggiunge la pubertà. Il libro mi ha insegnato come radermi le gambe, spazzolarmi i capelli, come prendermi cura del mio ciclo e mi ha educato sull'acne. Si sforza di insegnare alle ragazze a non vergognarsi del proprio corpo e serve come indicatore per svilupparsi in una Big Girl - una che si trucca, si fa forare le orecchie da Claire e ha pigiama party senza supervisione il venerdì sera, almeno nel mio caso comunque.
American Girl (il marchio) ha avuto un impatto notevole e duraturo sulla fanciullezza negli ultimi decenni. Sorprendentemente, tuttavia, il marchio è riuscito a trascendere l'adolescenza, rimanendo un importante punto di contatto culturale per gli adulti di oggi. Caso in questione: i meme di American Girl Doll hanno permeato i social media tra i millennial e la generazione Z, che si sono collegati con American Girl in tenera età.
Il termine "American Girl Doll Legs", coniato da Katie Coulter, è diventato virale su TikTok alcune settimane fa, mostrando come il marchio rappresenti ancora l'immagine corporea per molte persone. Secondo lei, le "gambe di American Girl Doll" sono più morbide e più corte con un ginocchio che ha meno definizione. "Quando ero al college, mi sentivo davvero insicuro riguardo alle mie gambe e non sono mai stato in grado di capire esattamente perché. Sapevo che aveva qualcosa a che fare con le mie ginocchia perché quando guardavo le foto in piedi accanto agli amici, le loro ginocchia erano più definite mentre le mie erano morbide", afferma Coulter.
La frase si è dimostrata popolare per chiunque abbracci la propria gamba a forma di curvilineo sui social media. "Avere le gambe di American Girl Doll significa avere la neutralità del corpo e l'accettazione", dice Coulter a InStyle. "Significa sapere che la tua autostima NON dipende dal tuo aspetto o dalla forma del tuo corpo."
Mentre "American Girl Doll legs" rappresenta una continuazione della conversazione sull'accettazione del corpo iniziata La cura e il mantenimento di te, sono solo la punta dell'iceberg in termini di impatto duraturo del marchio. I meme AGD sono quasi inevitabili al momento (pensa "abbiamo bisogno di una bambola americana che") e puoi trovarli al centro di quasi tutte le conversazioni online. Questo appello diffuso è un po' una sorpresa, anche per i creatori che fanno parte della rinascita di American Girl. Come Eliza Whisler, che crea meme sotto il manico @juuliealbright, spiega, "In realtà sono stato uno dei primi account! Abbiamo creato questo account per scherzo aspettandoci che non guadagnasse troppa trazione".
Whisler continua: "American Girl affronta l'adolescenza per molti decenni, attraverso molti obiettivi diversi e molti diverse lotte che la vita può mandarci sulla nostra strada." American Girl Dolls (e i meme su di loro) ci permettono di vedere e accettare noi stessi. La bambola preferita di Whisler, Julie Albright, è l'omonimo del suo account Instagram e la sua prima bambola in assoluto. "Ci siamo visti attraverso le bambole, sia che si trattasse di un personaggio storico o di crearne uno nostro con la linea My American Girl", afferma Whisler. E quella connessione rimane nell'età adulta, anche se in un pacchetto più memeificato.
Quando Pleasant Rowland ha fondato l'azienda American Doll nel 1986, non è stata in grado di trovare bambole per le sue nipoti, secondo Forbes. L'adolescenza era (ed è tuttora) spesso mancato di rispetto, deriso e ignorato nelle industrie dominate dagli uomini, ed è ancora non riceve il credito culturale che merita. Chiaramente, Rowland era su qualcosa, tuttavia, poiché ha rapidamente trasformato il marchio in un'attività redditizia e lo ha venduto a Mattel nel 1998 per $ 700 milioni. Da allora sono stati venduti oltre 32 milioni di bambole americane e 157 milioni di libri. Il valore di rivendita di una bambola americana oggi può valere centinaia, se non migliaia, a seconda delle condizioni della bambola.
La ragazza non è così banale quando trae profitto in un'industria multimilionaria. Le bambole americane sono costose (la bambola americana media costa $ 115 per l'acquisto sul loro sito Web) e c'è un privilegio intrinseco nel possederne (o averne posseduto) una. Nell'era della seconda vita online di American Girl Dolls, tuttavia, l'esperienza è relativamente gratuita, accettando pagamenti sotto forma di commenti, condivisioni e Mi piace. L'adolescenza sembra finalmente acquisire legittimità come esperienza vissuta. I meme di American Girl Doll sono spiritosi, politici e onesti e riflettono un canone delle lotte dell'adolescenza, dell'età adulta e della vita di oggi.
Un'altra pagina meme di American Girl Doll, @Hellicity_merriman creato da Barrett Addair, ha rapidamente accumulato oltre 140.000 follower. La bambola americana preferita di Addair è Samantha Parkington. "Le bambole americane hanno i loro retroscena e personalità, a differenza di altre marche di bambole là fuori", spiega. "C'è un'intera tradizione intorno ai personaggi di AG che ci permette di essere molto più creativi e prendere in giro le loro idiosincrasie e relazionarci alla loro personalità o ai loro problemi." Come tutte noi, American Girl Dolls ha stranezze, mancanze, interessi e personalità. Fisicamente, rappresentano in modo più accurato i corpi reali delle ragazze, rispetto a bambole come Barbie, di cui l'impatto su standard di bellezza impossibili è noto.
Alcune delle didascalie iper-specifiche di Addair includono: "abbiamo bisogno di una bambola americana che abbia pianto quando a Nick Jonas è stato diagnosticato il diabete". Un altro dice: "questi le femmine compiaciute avrebbero dovuto avere un capitolo su cosa fare quando si ottiene un'infezione delle vie urinarie dopo essersi incontrati con un sociopatico "per la trama"," in riferimento all'American Doll Body prenotare.
"È carino che quando eravamo ragazze abbiamo trovato le bambole riconoscibili e persino potenzianti, e ora che lo siamo adulti, possiamo trasformarli in meme sulla vita nel 2022 e trovarli ancora riconoscibili e responsabilizzanti", afferma Addair. Di recente, i meme di American Girl sono stati un modo divertente per dare sfogo alle frustrazioni sui diritti riproduttivi. "Ho anche visto commenti in cui si diceva che il nostro meme che ha reagito al rovesciamento di Roe è stato il modo in cui le persone hanno scoperto la notizia. Ho visto versioni di post di protesta di American Girl su tutti i social media e persino cartelli di bambole American Girl durante le proteste dell'IRL", aggiunge. Il ribaltamento di Roe v. Wade avrà (e ha già avuto) conseguenze catastrofiche per tutti i corpi con un utero, non solo per le donne e le ragazze. Il diritto di scegliere è il diritto di fare delle scelte sul proprio corpo, di essere in contatto con il proprio corpo.
Ultimamente ho pensato alla ragazza che ero. Era goffa, divertente e aveva la bocca piena di parentesi graffe. Aveva sincronizzato strette di mano con i suoi amici e viveva di battute interne. Era imbarazzata per il suo corpo e mortificata nel parlare con la sua prima cotta. Trascorreva il suo tempo libero leggendo accanto alla sua bambola americana Molly McIntire e sognava un mondo pieno di scelte. Voleva tingersi i capelli, farsi tatuaggi e piercing, avere il suo primo bacio e andare al college. Gran parte della mia infanzia aspettava e si preparava a scegliere chi potevo essere. Quella sensazione non va mai via - e forse è per questo che nemmeno American Girl Dolls lo fa. Rimangono, come sempre, un modo per elaborare chi siamo, cosa vogliamo e chi vogliamo diventare.
