L'incandescente Zoe Saldaña

Saldaña non è di questo mondo. Sembra esistere in uno spazio liminale tra presente e futuro, in un luogo in cui spettacoli da un milione di dollari giocano accanto a storie cariche di emozioni apparentemente progettate per strappare ogni lacrima. È così che le piace, perché per lei quel luogo impossibile, irraggiungibile e intoccabile dai comuni mortali, è il posto a cui appartiene.

"Non ne avevo idea Avatar avrebbe avuto l'impatto che ha avuto su una scala così globale", dice del film del 2009, il timore reverenziale nelle sue parole evidente, anche con più di un decennio per sistemare i fatti. "Queste cose sono inimmaginabili."

Tredici anni fa, Saldaña non era una mamma. Non era Gamora del Guardiani della Galassia e lei non lo era Star Trekè Nyota Uhura. Lei era Neytiri, una principessa Na'vi dalla pelle blu Avatar, un blockbuster diretto da James Cameron che nessuno è riuscito a descrivere, pronto a cambiare il modo in cui tutti hanno vissuto i film. Nel 2009, il 3-D sembrava ancora un espediente e

Avatar ha trasformato enormi film tentpole con effetti speciali in eventi che le famiglie guardavano insieme. E Saldaña ha continuato a farne parte, spostandosi abilmente dalla parabola di Avatar al brillante mondo di J.J. di Abrams Star Trek riavvio e, naturalmente, l'elegante, salto nel tempo, salvataggio dell'universo Guardiani della Galassia. Il dic. 16, Avatar: La via dell'acqua arriverà nei cinema, e da quella prima avventura ultraterrena tutto è cambiato.

"Avevo così tante speranze che sarebbe stato ben accolto, perché mi è sembrato così speciale", dice Saldaña del primo film. Ma anche senza sapere che il film sarebbe diventato un fenomeno, ha capito quanto fosse importante e come il suo messaggio avrebbe risuonato man mano che il cambiamento climatico diventava una preoccupazione globale più urgente. "È stata la prima volta che ho iniziato ad attingere a questa consapevolezza dell'ambiente. Adoro il fatto che James Cameron, almeno per me, sia stata la prima persona che abbia avuto questa conversazione che io abbia mai sentito, ed è stato attraverso la sua arte, che è la narrazione".

L'abilità di Saldaña per la narrazione è evidente in Da zero, uno spaccato di vita che è arrivato su Netflix in autunno. Sebbene sia basato su un libro di memorie con lo stesso nome di Tembi Locke, che ha anche prodotto lo spettacolo, Saldaña ammette che ci sono somiglianze con la sua vita e il suo amore. Il suo personaggio, Amahle Wheeler, sposa uno chef siciliano di nome Lino, interpretato da Eugenio Mastrandrea; Il marito di Saldaña è l'artista italiano Marco Perego. I due si sono sposati nel 2013, dopo Avatar aveva battuto dei record (compreso quello precedentemente detenuto da un altro capolavoro di James Cameron, Titanico).

Secondo un'intervista con Persone, Reese Witherspoon ha "reclutato" Saldaña per Da zero prima ancora che il libro di Locke fosse pubblicato, quando lo guardava per il suo club del libro, dopo che loro due erano andati a cena e lei aveva visto Saldaña e suo marito insieme. Saldaña non ha visto solo una storia d'amore che riflette la sua, ma ha anche visto se stessa nelle trame del dolore e della maternità dello spettacolo.

"Mi ha dato una nuova prospettiva su come deve essere stato per mia madre, perdere un partner in così giovane età e avere ancora tre figlie da prendersi cura e doversi svegliare con un atteggiamento positivo, anche se il tuo cuore è completamente spezzato", dice di ciò che l'ha portata alla complessità del spettacolo. Saldaña ha perso suo padre in un incidente automobilistico intorno al suo nono compleanno; lei dice Da zero l'ha aiutata ad affrontare il dolore, anche dopo tutto questo tempo. "Unirsi al progetto è stato disinteressato, ma è stato anche focalizzato su me stesso per il mio tipo di guarigione. È stato così faticoso, ma ne è valsa davvero la pena".

Spiega che passare dai successi teatrali a una storia così intima è stato stridente e ha portato una nuova serie di sfide, come entrare nella vita reale e nella famiglia di qualcun altro.

"Non sono stata fortunata quando sono parte di una storia basata su eventi reali o su una persona reale", spiega, senza menzionare il film biografico di Nina Symone del 2016, Nina, per nome, ma non è necessario. “Solo il pedaggio che richiede su di me, sul mio corpo, sul mio spirito: è piuttosto estenuante. Hai la libertà artistica, ma davvero no, perché questo è successo davvero a qualcuno.

Per quanto riguarda la sua vita reale e il suo amore, Saldaña si è presa una breve pausa durante le sue riprese di copertina per FaceTime suo marito quando ha suonato "Heroes" di David Bowie ("la nostra canzone", ha detto sul set). Si era mossa tra pose dinamiche e ballettiche e la quiete regale dell'antica scultura greca, il tutto mentre indossava haute couture e cantava testi di Bowie e Beyoncé. ("Ho finto", dice di quei movimenti, anche se una volta era una ballerina di formazione classica, ha studiato al Accademia ECOS Espacio de Danza a Santo Domingo. "Mi piace credere di averlo ancora. Ma no, probabilmente non ho nemmeno la metà di quello che avevo in termini di capacità, portata ed elasticità. Il mio corpo fa male ora. Fa solo male.")

Ha paragonato la catarsi emotiva di mostrare l'amore, la vita e la morte in un unico progetto (spesso lo stesso giorno, grazie alla complessità delle riprese televisive) al parto. Per quanto cliché possa sembrare, incarnare una ventenne single, poi una moglie, una madre e, infine, una la vedova è molto, ed è raro vedere un attore ottenere una tale trasformazione nell'arco di un periodo limitato serie.

"Quando stai attraversando il dolore, in un certo senso dici, 'Oh, mio ​​Dio, non lo farò mai più. Questo è insopportabile. Fanculo tutto'", dice della dimostrazione di pura emozione dello show, in termini che qualsiasi genitore può capire. "E poi, dopo, entri nella fase dell'euforia e non hai altro che gratitudine nel tuo cuore, non solo per te stesso, ma principalmente per le persone per cui lo stavi facendo." E lei avrebbe saputo; ha dato il benvenuto ai gemelli Cy Aridio e Bowie Ezio nel 2014 e un altro figlio, Zen, due anni dopo.

L'attrice ribadisce di essere "nota per essere una persona molto riservata", avendo fatto ogni sforzo per mantenere la sua vita personale proprio così, e qualsiasi somiglianza tra la sua storia e quella di Da zero sono puramente casuali. Condivide bocconcini quando i suoi figli entrano nella conversazione, cosa che fanno perché è difficile immaginare che non siano colpiti dal fatto che la loro madre sia un supereroe del grande schermo. Saldaña ridacchia quando spiega di aver cresciuto tre fanatici, anche se molto belli.

"Cresceranno e diventeranno dei bei nerd. So che ogni genitore trova i propri figli super belli. Forse è di questo che è colpa. Ma guardo i miei figli e penso, 'Mio Dio, siete così fottutamente belli'", dice, aggiungendo che sono già immersi nel mondo della fantasia. Interpretare Gamora ha i suoi vantaggi, dice, ad esempio i suoi figli ora si stanno rendendo conto che la loro madre è una vera guardiana della galassia. "Vedo come sta cercando di mettermi nella sua mente come, 'OK, sei mamma, ma sei anche Gamora'", dice della sua più giovane. "Vedranno questi film e faranno parte di ciò che gli piace e di ciò che li entusiasma. E il fatto che questo mi dia credibilità con i miei figli, è divertente, è fantastico".

Non viene senza un prezzo, tuttavia. Saldaña deve sopportare ore sulla sedia del trucco per la sua trasformazione in Gamora, che inizia alle 3:30 del mattino - mattine che preferirebbe trascorrere con i suoi ragazzi. Mentre sono nati i meme di quelle (non così) sessioni glam, dice che fa parte del tentativo di rimanere sano di mente mentre si prepara per gli impegnativi programmi di produzione della Marvel.

"Delirium è il tuo migliore amico in quel momento", dice di quelle prime ore oziose mentre la sua truccatrice Vera Steinberg fa la sua magia, protesi e tutto il resto. Colpa del delirio, ma Saldaña si è messa un po' nei guai con i suoi signori della Marvel seduti su quella sedia. Non stava offrendo spoiler, ma anche il più piccolo assaggio di una sceneggiatura su Instagram era troppo.

"Questo può essere fastidioso a volte", dice dell'intensa segretezza della sceneggiatura che a volte può lasciarla con solo poche ore per elaborare le sue battute. "Non va bene, perché devi memorizzare, devi prepararti, devi fare ricerca. E a volte tendo a prendermi un po' troppo sul serio", dice. “Mi piace molto lavorare con registi che non sottovalutano la mia intelligenza e sanno che sono un adulto. sarò discreto. Per me è importante quanto lo è per lui o lei che non perda di vista questi copioni".

Quella crepa nell'impiallacciatura è un'altra ragione per cui Saldaña si rende cara alla legione di fan che sperano in una piccola rivelazione dietro le quinte del funzionamento interno dei suoi progetti. Dice che le imperfezioni e i passi falsi sono ciò che la tiene radicata nella realtà di essere una mamma e una mega star.

“Mi sono sempre sentito molto insicuro con le persone che sono semplicemente troppo fighe e che sono così composte e sanno esattamente cosa dire e sanno tutto. Mi sono sempre sentita molto instabile con persone del genere”, dice. “Mi piace stare con persone che sono naturalmente curiose e oneste riguardo alla curiosità. E quando non sanno qualcosa, mi piace quando dicono: "Non so di cosa stai parlando". I miei figli sono così; si sentono così presenti.

Potrebbe essere difficile ricordare un momento in cui Saldaña non era un appuntamento importante a Hollywood, ma ricorda che ha fatto un salto che pochissime attrici ci riescono: passando da film che la vedevano interpretare un'adolescente (si faceva strada piroettando sotto i riflettori con Palco centrale e ha recitato al fianco di Britney Spears in Incrocio stradale e Nick Cannon dentro Tamburo) in progetti che l'hanno vista interpretata come un'adulta a tutti gli effetti, con i suoi personaggi come madre Avatar, di Netflix Il Progetto Adamo, E Da zero. Senza un progetto per il successo dopo essere diventato grande come star del matinée - Saldaña aveva 24 anni, non una ragazza e non ancora una donna, in quella decappottabile verde pistacchio - ha dovuto capirlo da sola e ammette che ci sono stati momenti di disperazione lungo il modo. Ha considerato di smettere di recitare completamente dopo un piccolo ruolo nel 2003 Pirati dei Caraibi: La maledizione della prima luna.

"Pirati era semplicemente una produzione troppo grande. Mi sentivo solo perso e non considerato correttamente e trascurato. Ricordo di aver pensato: 'Se questa è Hollywood, allora la odio. Non lo voglio. Prendilo, tienilo ", dice dell'esperienza. Spiega che Steven Spielberg, che l'ha diretta nel 2004 Il terminale, le ha detto di essere più selettiva con i suoi ruoli. Quella mentalità rinnovata le è valsa la migliore fatturazione Guardianidella Galassia (che ha una terza puntata in arrivo) e Star Trek (ce n'è un altro in arrivo se le cose si risolvono, secondo Saldaña, che dice: "Spero che il programma lo permetta", quando le voci di un quarto film con Chris Pine e Zachary Quinto fare notizia).

"Mi unisco ai progetti perché credo nelle persone dietro di loro. Quando sono magici e premurosi, stimolanti e collaborativi, questo è ciò che cambia la mia vita in meglio", dice. "Mi dà esperienze che mi sollevano, che mi aiutano a crescere, che mi fanno sentire bene con le persone".

Queste scelte hanno fatto guadagnare a Saldaña il primato di essere l'unica attrice (o attore) a recitare in tre dei primi cinque film di maggior incasso di tutti i tempi - Avatar, 2018 Vendicatori: guerra infinita e il suo sequel del 2019, Fine del gioco - e spiega che ha scelto quei film perché sono esattamente il tipo di film che le piace guardare.

"Adoro i film d'azione. Quando ero un ragazzino, è quello che guardavo, non cose da principessa. Il mio idolo era Ellen Ripley [il personaggio di Sigourney Weaver in Alieno] e Sarah Connor [interpretata da Linda Hamilton]", dice, il che potrebbe spiegare la mancanza di commedie romantiche nel suo curriculum e la sua propensione a spingersi verso l'ultima frontiera.

Avere quegli enormi ruoli in franchising le ha permesso non solo di esplorare i confini esterni dello spazio e del tempo, lo è le ha permesso di parlare delle circostanze uniche che derivano dal lavorare nello sconfinato parco giochi della scienza finzione. Senza i vincoli dell'accuratezza storica, ha raccontato storie di famiglia (biologica e scelta, spesso nello stesso film), tragedia e speranza in un modo che sembra liberatorio. Non sono solo laser ed esplosioni, soprattutto quando segue le orme go-go vestite di stivali di Nichelle Nichols, che ha interpretato Nyota Uhura In Star Trek: la serie originale.

"Forse perché sono una donna di colore, non puoi guardare indietro nella tua storia e non provare un certo livello di tristezza. È solo storia. È quello che è successo. Sono sempre stata più affascinata dalle prospettive del futuro e da ciò che avrebbe rappresentato", dice delle sue esplorazioni sulla USS Enterprise e del tempo come Avatar Nitiri. "Riesco a immaginare qualcosa che è completamente inimmaginabile. Mi ha solo fatto sentire più libero, che posso provare cose nuove e non essere giudicato per questo perché non puoi paragonare a niente. Ho sempre pensato che la fantascienza mi desse quella libertà, quel senso di evasione, e un senso di conforto".

La via dell'acqua vede nuovi nomi entrare nella famiglia, tra cui Michelle Yeoh e la vincitrice dell'Oscar Kate Winslet. Si uniscono a gran parte del cast del primo film, tra cui Sigourney Weaver ("Il mio idolo", dice Saldaña senza esitazione) in un nuovo ruolo; e Sam Worthington, che secondo Saldaña è cresciuto insieme a lei mentre navigavano nel mondo post-Avatar. Entrambi hanno dato il benvenuto ai bambini e si sono ritagliati carriere distinte, ma sono rimasti pronti a riunirsi per altre uscite nel tenue bagliore della flora e della fauna bioluminescenti di Pandora. (E poi riunirsi di nuovo, assicura ai fan, dicendo "niente è mai in sospeso per James Cameron", incluso il resto del Avatar rate.)

"Kate Winslet è una regina", dice Saldaña della sua nuova co-protagonista. "Non posso nemmeno dirtelo. È così meravigliosa. Nel momento in cui la incontri, si limita a sporcarsi con te, va e fa il lavoro e si picchia, lavora più duramente di chiunque altro e richiede il 120% di se stessa.

Saldaña aggiunge che il semplice atto di passare del tempo con Winslet ha innescato qualcosa, che solo stare con qualcuno che ammira la riempie di energia. "Ho incontrato tanti dei miei idoli, soprattutto donne, e devo dire che non sono mai andata via delusa", dice. “Semmai, mi allontano dal lavorare con qualcuno come Kate Winslet riproposta, ispirata. Mi sento sollevato un po' di più. Sono troppo duro con me stesso, proprio come ogni artista e ogni altra persona in questo mondo. Soffro molto della sindrome dell'impostore, quindi se mi sono guadagnato il suo rispetto dall'esperienza che abbiamo avuto lavorando insieme, questo è spuntato dalla mia lista dei desideri.

Quel lavoro che hanno fatto insieme includeva l'apprendimento dell'apnea. Proprio come Saldaña ha dovuto imparare le tecniche di motion capture per Avatar, La via dell'acqua ha introdotto un altro elemento stimolante nella storia, immergendola (letteralmente) in nuove profondità. È stata una lotta personale per qualcuno che è cresciuto con un profondo rispetto per l'acqua e il suo potere.

Essendo cresciuta nella Repubblica Dominicana, dice: "L'acqua è sempre stata un elemento della vita a cui guardo, rispetto, ma temo molto. Sono una persona dell'isola, provengo da generazioni di persone dell'isola. È buffo che il folklore tramandato sull'acqua quando cresci su un'isola ti insegna a rispettarla. Ti viene insegnato a temerlo e ad ammirarlo da lontano."

Tutto è cambiato grazie a Cameron, che è riuscito a far trattenere il respiro al suo cast più di cinque minuti e agire - il tutto mentre erano a 30 piedi sotto la superficie.

"Entri in acqua e applichi tutte le tecniche, e i panorami sono tranquilli e piuttosto sorprendenti", dice Saldaña. "E sei orgoglioso di te stesso che devi fare qualcosa di inimmaginabile."

Dopo aver dominato l'acqua, non sorprenderebbe Saldaña se Cameron lo spingesse ancora oltre. Quando l'ipotetica idea di librarsi nel cielo di Pandora senza l'aiuto di una banshee, o ikran in gergo Na'vi, viene educata, ride, dicendo che il suo corpo di 44 anni potrebbe non essere in grado di gestire qualcosa che estremo, aggiungendo che "se ci fosse stato un paracadutismo, allora quello avrebbe dovuto essere il primo film". (Aveva 29 anni Quando Avatar ha iniziato la produzione.)

Scherzi a parte, Saldaña ne è sicuro AvatarI temi di fondo di sono riusciti a fungere da catalizzatore per il cambiamento, affermando che ritiene che il pubblico sia diventato più consapevole di questioni come il cambiamento climatico e l'innalzamento del livello del mare.

"Questa conversazione sull'ambiente è diventata un dilemma sociale globale", afferma. "E quello che ammiro di più è che le generazioni più giovani sono quelle che guidano questa narrazione".

Con La via dell'acqua lungo la strada, che potrebbe essere l'unica cosa tenuta sotto protocolli di sicurezza più elevati di quello Guardiani della Galassia Vol. 3 sceneggiatura e i codici nucleari, Saldaña riflette su ciò che l'ha attratta nel progetto in primo luogo.

"La parte che mi fa sentire veramente umiliata è sapere che, scegliendo progetti con il mio cuore e solo con il mio cuore, risuona con così tante persone", dice. "Sento che stiamo tutti cercando di fare la stessa cosa nella nostra vita, ovvero prendere decisioni a cuore aperto".