La fiducia in se stessi è solo raccontarsi le storie giuste

Mi stavo preparando per un incontro intenso di recente ed ero così preoccupato che l'ansia mi faceva male al corpo e allo stomaco. Ha anche attivato quella voce negativa nella mia testa. Quello a cui piace ricordarmi come sono un fallimento, non all'altezza delle mie aspettative estremamente alte, o mi fa preoccupare di ciò che gli altri pensano di me.

Ho raccontato al mio terapista i miei pensieri e le mie preoccupazioni. Mi ha suggerito di scrivere note positive su me stesso su note adesive e di metterle sullo schermo del mio computer, un vantaggio unico per le riunioni su Zoom.

Servilismo. Ho subito resistito. Anch'io sono uno psichiatra. E come tanti dei miei pazienti, non sono mai stato uno che si tuffa completamente nel concetto di amore per se stessi (al di fuori dell'ascolto di musica come la nuova canzone di Miley Cyrus "Fiori”, in una giornata particolarmente brutta). Spesso sembra sdolcinato, sciocco e per niente come me.

“La cultura pop ha reso il concetto di amore per se stessi una sorta di consumismo e banale. Maschere in tessuto, bagnoschiuma e dire invano "Sono fantastico" allo specchio non costruiscono in modo sostenibile autostima”, Maia Wise, assistente sociale clinica indipendente autorizzata e terapista presso Wise Therapeutic Soluzioni, racconta

InStyle. Anche l'amor proprio è astratto e non ha azioni specifiche da intraprendere. Secondo Jaime Zuckerman, PsyD e psicologo clinico autorizzato, "Ci lascia bloccati nelle nostre teste pensando di provare ad amare noi stessi senza effettivamente fare o cambiare nulla".

Un altro posto di blocco? “Penso che le persone possano diffidare del termine perché c'è la preoccupazione che l'amore per se stessi possa rasentare narcisismo." dice Emily Mukherji, MD, assistente professore di psichiatria alla Washington University di St. Louis.

Nessuno vuole essere percepito come un narcisista per aver cercato di prendersi cura di se stesso, ma questo sentimento può essere bilanciato se quegli atti sono più in linea con i tuoi valori e significano qualcosa per te. Il dottor Zuckerman chiede ai pazienti di fare prima una valutazione del valore e determinare ciò che conta per loro personalmente, come l'amicizia, il lavoro e l'atletica. "Sedersi sul divano per 30 minuti cercando di amarsi di più dicendo a se stessi di amarsi di più è improbabile che produca cambiamenti significativi", dice. "Tuttavia, lavorare nel tuo giardino per 30 minuti ogni domenica perché apprezzi avere una casa tranquilla è molto più probabile che crei sentimenti di amor proprio".

Sapevo che non volevo che le mie note adesive per il mio incontro alimentassero il mio ego ("Sei fantastico!") - o fingere che il mio unico valore fosse lavorare sodo. Mi chiedevo, quindi, se ci fosse un modo per ascoltare il consiglio del mio terapista senza tuffarsi a capofitto nell'amor proprio.

La risposta? Se stesso-compassione. A differenza del concetto più vago di amor proprio, Kristin Neff, dottore di ricerca, professore associato di psicologia dell'educazione presso l'Università del Texas ad Austin, definisce l'auto-compassione come focalizzata sull'alleviare la sofferenza. L'amore può essere sia positivo che negativo, dice, ma passione deriva dalla parola latina che significa soffrire, quindi la compassione aiuta in particolare con le cose più dolorose della nostra vita.

Di conseguenza, l'auto-compassione è tutt'altro che positività tossica: si tratta di riconoscere la nostra sofferenza e sostenerci attraverso di essa. Il dottor Neff spiega: "Non stai fingendo che le cose siano diverse da quello che sono... in realtà ti stai permettendo di essere in grado di voltarti verso [il negativo] e lavorarci sopra".

Spiega che mentre l'auto-compassione non è una pillola magica, è sempre disponibile per aiutare nel momento, anche durante i momenti di sofferenza acuta. Il dottor Neff aggiunge: "Se sei in battaglia, se sei un alleato di te stesso, chiaramente te la caverai meglio che se sei un nemico, vergognoso te stesso o essere duro con te stesso... Non hai bisogno di amare te stesso o ignorare il tuo dolore, devi riconoscerlo ed essere più gentile con te stesso Esso."

In altre parole, invece di risucchiare tutto e ignorare le emozioni negative o incolpare noi stessi per esse, dobbiamo prima provare a dirci che in questo momento è difficile. Può essere utile notare e dare un nome ai nostri pensieri ed emozioni. Il dottor Zuckerman afferma che questo può permetterci di separare i nostri pensieri dai fatti. Raccomanda di considerare i nostri pensieri critici semplicemente come "solo passare parole e non acquistarne il significato".

Se sentiamo di aver fatto qualcosa di sbagliato o di essere una persona cattiva, dobbiamo provare a sfidare questa convinzione, afferma il dott. Mukherji. In queste situazioni, è importante attingere alle relazioni in cui siamo naturalmente più premurosi di quanto non lo siamo con noi stessi.

Le relazioni possono essere con i nostri amici, un bambino o persino un animale domestico, aggiunge il dottor Neff. Consiglia alle persone di pensare: “Cosa direi o farei a quest'altra persona a cui tengo? E questo è una specie di modello per ciò che potresti dire o fare per te stesso.

Certo, potresti non cogliere e cambiare i tuoi pensieri ogni volta, ma è utile iniziare a notarli. Il dottor Neff indica intenzionale interruzioni di auto-compassione come un modo per farlo, concentrandosi sulle tre componenti dell'auto-compassione: "Che tu sia consapevole della tua sofferenza, sei gentile e solidale con te stesso e ti senti connesso agli altri. Se ti sembra difficile iniziare con i tuoi pensieri o sentimenti, tocco fisico può anche aiutare. Il dottor Neff lo definisce un "forte segnale di compassione" e lo indica ricerca ciò dimostra che diminuisce la nostra risposta di lotta o fuga. Tutto quello che devi fare è mettere le mani sul cuore o sul viso e respirare. Il dottor Neff dice che questo è un gesto per "far sapere al tuo corpo che sei lì per te".

Se tutto questo ti sembra ancora un po 'woo-woo, sappi che l'auto-compassione ha significativi benefici per la salute. Il dottor Neff indica più di 5.000 articoli di ricerca che sono stati scritti su tutto, dai benefici allo stress, ansia e depressione, oltre alle relazioni e alla salute fisica (molti scritti da lei e dal suo gruppo di ricerca). Praticare l'auto-compassione può anche aiutarci a sentirci meno soli. Studi dimostra che questo è vero durante la pandemia, quando molti di noi si sentivano isolati. "Inoltre, può rendere la vita più piacevole se non ti critichi costantemente o non ti metti in dubbio", aggiunge il dottor Mukherji.

Tuttavia, e forse non sorprende, troviamo modi per giudicare noi stessi sulla nostra auto-compassione. Pooja Lakshmin, MD, psichiatra specializzata nella salute mentale delle donne e fondatrice e CEO di Gemma e l'autore di Vera cura di sé, dice: “Devi essere compassionevole con la tua auto-compassione. Significa, aspettati di cadere dal carro e avere giorni in cui ti dimentichi di essere gentile e generoso con te stesso. Anche con la pratica dell'auto-compassione, non miriamo alla perfezione. Ci vuole anche tempo, tipo anni, per essere bravo.

Alla fine, ho riposto la mia fiducia nel mio terapista e ho scritto parole su alcune note adesive diverse per riconoscere e sfidare i miei pensieri negativi del momento. Non ero eccessivamente positivo, ero realistico. "Potresti essere stressato o ansioso, ma puoi gestirlo", ho scritto. "Questo fa schifo, ma ce l'hai."

Potrei non essermi amato in quel momento, ma non mi odiavo nemmeno. Con mia sorpresa, ha aiutato. Mi auguro possa aiutare anche te.

Non devi accettare le parti dell'amor proprio che ti fanno alzare gli occhi al cielo o ridere, ma puoi riconoscerlo per quello che può e non può fare. Nei momenti di sofferenza, rivolgiti invece all'autocompassione. Come sottolinea Wise, "Puoi concederti bagnoschiuma, appuntamenti serali e vacanze, ma ciò che conta è come parli a te stesso nei momenti di angoscia, tristezza o preoccupazione". Non potrei essere più d'accordo.