Menopausa e salute mentale: la rabbia è reale

Da un partner che non condivide il carico mentale all'ultima frustrazione Mercurio retrogrado, i fattori scatenanti della rabbia, dell'aggravamento e persino del pianto abbondano nella vita di tutti i giorni. Se ti capita di avere 40 anni, potresti anche avere a che fare con la destreggiarsi tra una carriera, crescere i figli e/o prendersi cura di un genitore anziano. Vivere tempi perennemente "senza precedenti" di certo non aiuta esattamente le cose. Oh, e nemmeno quella fase super divertente che praticamente nessuno attende con impazienza: perimenopausa o menopausa.

Generalmente inizia con cicli mestruali irregolari e si conclude ufficialmente una volta che il tuo ciclo è stato MIA per 12 mesi e può finalmente dì che sei "in menopausa" - la fase perimenopausa può durare da quattro a 10 anni, afferma un professionista certificato della menopausa Sharon D. Malone, M.D., FACOG, Chief Medical Officer di Lega, una società di telemedicina focalizzata sul trattamento della menopausa. (È anche un'amica dell'ex First Lady Michelle Obama e ha

apparso sul suo podcast per discutere di salute riproduttiva e menopausa.)

Mentre la maggior parte delle persone ha sentito che la transizione alla menopausa può portare a tempeste passeggere di irritabilità e sbalzi d'umore, in corso - e talvolta anche debilitanti: i problemi di salute mentale come la depressione e l'ansia possono anche essere innescati dal flusso ormonale perimenopausale, sottolinea il dott. Malone. "Possono influenzare non solo la qualità della vita, ma anche la produttività, la salute e anche le relazioni personali e professionali", osserva.

Ecco cosa devi sapere sulla salute mentale durante la perimenopausa e la menopausa, secondo esperti e donne che ci sono state.

"Oh, mio ​​Dio, nessun altro lo sente?"

Non c'è dubbio che i sintomi della salute mentale siano pervasivi tra le persone che attraversano questa transizione di mezza età. Depressione colpisce circa il 18% delle donne in perimenopausa precoce e il 38% in perimenopausa tardiva. E un sondaggio dalla start-up di telemedicina femminile Evernow su 40.000 donne in perimenopausa e menopausa ha rilevato che quasi il 60% ha riportato ansia o depressione grave. Chiunque abbia mai sofferto di depressione o ansia è particolarmente suscettibile durante la perimenopausa o la menopausa, secondo gli esperti intervistati.

E anche se una stima 1,3 milioni di donne negli Stati Uniti entrare in menopausa ogni anno, l'esperienza può sembrare incredibilmente isolante, il che spesso serve ad esacerbare i sintomi della salute mentale, come può attestare Vanessa McGrady, 54 anni.

Descrivendosi come "solidamente in perimenopausa" dopo periodi irregolari seguiti da cinque mesi senza mestruazioni, McGrady, che vive con la figlia e il fidanzato di 11 anni, spiega che si è sentita sola mentre combatteva sintomi. "Stavo ricevendo vampate di calore durante [una recente] ondata di caldo, e ricordo di essermi seduto al tavolo a piangere perché avevo così caldo, sentirsi come, 'Oh, mio ​​Dio, nessun altro lo sente?' "Il giornalista ed esperto di comunicazione con sede a Burbank, in California ricorda. “Erano comprensivi, ma mi sentivo quasi pazzo. Come se fossi io quello così caldo e infastidito.

Le vampate di calore sono state anche al centro delle lotte per la salute mentale della menopausa per Gina D'Amico, 42 anni, di Lockport, Illinois, che ha attraversato la menopausa precoce a 38 anni a causa di varie condizioni autoimmuni. "Ho sicuramente avuto un forte aumento dell'ansia, perché non riuscivo a dormire tutta la notte a causa delle vampate di calore che mi svegliavano ogni ora o due", ricorda. “La mia salute mentale è precipitata per un po' fino a quando non ho ricevuto l'aiuto di un antidepressivo. Gli sbalzi d'umore erano piuttosto fuori controllo. Era di gran lunga peggiore di qualsiasi sintomo della sindrome premestruale che avevo sperimentato prima.

L'esperienza di D'Amico è un esempio di come i sintomi della perimenopausa e della menopausa possano combinarsi a vicenda, lasciandoti giù di morale o addirittura infuriato. Ad esempio, se soffri di vampate di calore, sudorazioni notturne o semplicemente una buona insonnia vecchio stile, può essere piuttosto difficile ottenere una notte di sonno ristoratore. E questo può assolutamente avere un impatto negativo sul tuo umore e sulla tua salute mentale, per non parlare della qualità della vita, della concentrazione e della produttività lavorativa, afferma la psicologa Sheryl Kingsberg, Ph. D., capo della divisione di medicina comportamentale presso il dipartimento di OBGYN presso il Cleveland Medical Center degli ospedali universitari e consigliere di Lega.

E per quanto riguarda la tanto discussa rabbia? Anche se è giunto il momento di eliminare il mito problematico secondo cui passare alla menopausa significa automaticamente essere "fuori controllo e stronze", alcune donne sperimentano stati d'animo tanto focosi quanto le loro vampate di calore, afferma il dott. Kingberg. Non sono così comuni come episodi depressivi, ansia o periodi più lunghi di depressione, ma un piccolo numero di le donne segnalano uno stato d'animo fuori controllo o irritabilità che si manifesta come rabbia esplosiva, dottor Kingsberg spiega.

"È nel tuo cervello, non nella tua testa."

Tuttavia, il modo in cui ogni persona che attraversa la perimenopausa e la menopausa potrebbe sentirsi, mentalmente ed emotivamente, è completamente individuale, sottolinea il dottor Malone. "Il cervello di ogni donna è collegato in modo univoco non solo dalla loro fisiologia, ma anche dalle loro esperienze di vita", osserva.

Naturalmente, c'è una spiegazione ormonale per questi problemi di salute mentale. "La perimenopausa è caratterizzata dalla produzione irregolare di estrogeni, progesterone e testosterone", spiega il dott. Malone. E dopo la menopausa, i tuoi livelli di questi ormoni - che il dottor Malone sottolinea hanno un "relativo effetto calmante sul cervello" - sono costantemente bassi.

"Le persone sono più sintomatiche durante la perimenopausa medio-tardiva, mentre gli ormoni sono più imprevedibili", osserva il dott. Malone.

Questo perché ci sono milioni di recettori per gli estrogeni nel cervello, in particolare nell'ippocampo, nell'ipotalamo e amigdala, che sono importanti per la memoria, la regolazione dei cicli mestruali, la regolazione della temperatura, il sonno e l'umore, lei dice. E quando il delicato equilibrio dei tuoi ormoni riproduttivi viene sconvolto da questo completamente normale ma fase completamente dirompente, ci saranno sicuramente, come afferma il dottor Malone, “implicazioni globali per il cervello funzione."

In altre parole? Non essere duro con te stesso se perdi la calma per qualcosa che intellettualmente ti rendi conto che è irrazionale, dice il dottor Malone. "Ecco com'è. Diciamo: "Non è nella tua testa, ma è nel tuo cervello". C'è davvero qualcosa che sta succedendo lì".

Gestire l'"inevitabile marcia verso la menopausa"

Considerato quanto dannatamente lungo, "l'inevitabile marcia verso la menopausa", come il dottor Malone chiama la perimenopausa, e menopausa stessa, potresti sentirti come se dovessi rassegnarti ad affrontare l'angoscia senza sosta per anni e anni. Ma ci sono modi per gestire la tua salute mentale durante questa transizione.

Trova un praticante che lo capisca.

Trovare un operatore sanitario che ti faccia sentire ascoltato è spesso una sfida, punto. È ancora più frustrante quando hai a che fare con ansia, depressione o una serie di altri problemi di salute mentale durante la perimenopausa o la menopausa.

McGrady l'ha imparato in prima persona quando ha visto il suo medico di base sui suoi sintomi. "Le ho detto: 'Sto ingrassando, mi sento come se non stessi metabolizzando, non riesco a regolare la mia temperatura, i miei capelli stanno cadendo' e ho iniziato a piangere", ricorda. "E lei mi ha detto, 'Perché stai piangendo?' E io ho detto, 'Perché mi sento a pezzi.' E lei mi ha detto, 'Perché me lo stai dicendo?'

L'incidente l'ha portata a cercare assistenza da un altro professionista integrativo che, secondo lei, ha dato la sua convalida e sta lavorando con lei su un protocollo di trattamento olistico.

Mache Seibel, M.D., membro della facoltà della Harvard Medical School e autore di Lavorare durante la menopausa: l'impatto su donne, imprese e profitti, sottolinea, “Solo circa il 20% dei programmi di residenza medica fornisce formazione sulla menopausa. Quindi ci sono persone che si rivolgono a quella che pensano sia una fonte autorevole, chiedendo aiuto: si sentono come se stessero annegando e vogliono essere lanciate una zattera di salvataggio - e invece, gli viene rigettato il peso dell'ignoranza. Per questo motivo, “generalmente devi essere tuo avvocato."

Non accettare la depressione come "normale".

Se ritieni di poter lottare con la depressione, indipendentemente dal fatto che sia correlata squilibrio ormonale di mezza età, il dottor Malone sottolinea l'importanza di cercare cure e ottenere schermato.

"La depressione è depressione", dice. "Non importa perché ce l'hai - se ce l'hai, dovrebbe essere trattata come la grave malattia che è e non ignorata o attribuita semplicemente come un normale evento della menopausa."

Il Dr. Kingsberg osserva che ci sono forti prove che terapia cognitivo comportamentale (CBT) può anche aiutare a ridurre i sintomi vasomotori (ovvero vampate di calore e sudorazione notturna).

Connettiti con gli altri che stanno attraversando la stessa cosa.

Non sorprende che gli esperti affermino che pratiche mente-corpo come l'agopuntura e la buona, vecchia meditazione e yoga possono aiutare a ritrovare il senso di calma. Tuttavia, di tutte le tecniche per migliorare l'umore là fuori, sia McGrady che D'Amico affermano che parlare con altre donne è stato il più edificante.

Ad esempio, D'Amico ha scoperto che nei gruppi di Facebook può scambiare appunti con altre donne sull'emotività benessere e come hanno superato il peggio o hanno spiegato ai loro partner cosa stanno facendo Attraverso. "Spesso sono solo le donne a rassicurarsi a vicenda che ciò che stiamo vivendo non stiamo impazzendo, che i sintomi e le emozioni sono normali".