La pelle etica è la più grande battaglia nella moda in questo momento

"Seimila dollari? Non è nemmeno pelle!" urla un'eccitabile Joan Cusack a Melanie Griffith in una scena di 1988 Ragazza lavoratrice. Lei parlava di un abito di paillettes ma il protagonista della linea è il concetto stesso di pelle, da sempre simbolo di valore, prima e dopo. La pelle è un tessuto di alta qualità nella moda, utilizzato per realizzare alcuni dei capi e degli accessori di fascia più alta e più costosi (vedi: borse Hermès Birkin e probabilmente anche la borsa che portavi al lavoro oggi).

Ma alla fine degli anni '90 e 2000, le domande sull'etica dell'uso della pelle animale per le nostre borse, scarpe e vestiti hanno guadagnato slancio. Non solo l'allevamento industriale del bestiame è dannoso per alcuni degli animali a causa di denunciati abusi e incuria, ma anche l'allevamento delle mucche e la concia delle pelli hanno un enorme impatto ambientale, dalle emissioni di gas metano alla deforestazione per l'agricoltura e l'utilizzo dell'acqua. In risposta, molti marchi hanno introdotto la pelle vegana, etichettandola come un'alternativa cruelty-free alla cosa reale ed elevando l'immagine scadente di "pleather" a qualcosa non solo sfornato dal fast-fashion ma realizzato da marchi rinomati, pur essendo ancora più economico da produrre e acquistare rispetto al cosa vera.

Ma mentre la pelle in PVC amica degli animali ha avuto un momento al sole, non è stata un'alternativa magica tanto quanto un'altra causa per alcuni degli stessi problemi. È essenzialmente di plastica, destinati alle discariche e all'acqua fornitura.

Nell'ultimo decennio, come consapevolezza circa il contributo della moda alla crisi climatica è diventata più una preoccupazione per i clienti, i marchi stanno cercando di innovare la pelle che usano mantenendo l'esperienza di lusso e la sensazione al tatto della cosa reale. Invece di voltare le spalle al materiale più pregiato della moda, l'industria è entrata in una corsa agli armamenti per aggiornarlo, e letteralmente dozzine di stili e pratiche alternative sono sorte per soddisfarlo Bisogno.

Prima venne il micelio, o pelle di funghi. È un tessuto coltivato in vassoi da cellule di funghi e imita la resistenza e la sensazione della pelle. Mentre ci sono state molte aziende che lo hanno creato, MycoWorks è stato in cima al gioco grazie alle sue innovazioni nell'agricoltura sostenibile e produce tessuti utilizzati da marchi come Hermès e Nick Fouquet. "La potenza necessaria per far crescere il micelio è molto, molto inferiore - ordini di grandezza inferiori - rispetto alle piante. Quindi, mentre l'agricoltura verticale è sfidata dall'intenso consumo di energia, perché stai sostituendo il sole con l'illuminazione interna, non abbiamo questo problema con il micelio", afferma Matt Scullin, CEO di Mycoworks. Il risultato è qualcosa che ha la sensazione burrosa di un costoso accessorio in pelle (e anche l'odore), se ti stai chiedendo come un fungo possa trasformarsi in una borsa di lusso.

"Reishi [un tessuto di micelio di marca prodotto da Mycowords], grazie all'alta qualità che siamo riusciti a ottenere con micelio, è posizionato come materiale premium, una delle numerose opzioni per materiali naturali di alta qualità con cui è possibile fabbricare," lui dice. "Vedrai una gamma di look perché il materiale è abbastanza versatile."

Il marchio ha sicuramente innovato il settore in termini di tecnologia e visibilità, ma non sono gli unici a sviluppare questo tipo di prodotto. Stella McCartney, ad esempio, che è un marchio vegano da 21 anni, ha sviluppato una collezione di prodotti in pelle di funghi chiamata Mylo. Il marchio lavora con Filettature dei bulloni per creare prodotti che vanno dalle borse e scarpe agli abiti. La borsa Mylo è un ottimo esempio di come queste pelli siano state facilmente integrate nel lusso, specialmente quando è associato un certo marchio.

Al di fuori dei funghi, altri marchi hanno utilizzato diverse bucce di frutta come alternativa alla pelle. Pangaia ha recentemente rilasciato una scarpa realizzata con bucce d'uva. La tomaia, la fodera e la soletta sono realizzate con uva da vino scartata e steli provenienti dall'Italia. (Nel frattempo in Provenza, Brad Pitt sta preparando prodotti per la cura della pelle dai grappoli d'uva del suo vigneto - tanti usi chic per gli scarti dell'uva!) Ma torniamo a I tessuti in pelle alternativa di Pangaia: Il risultato è un tessuto strutturato simile alla pelle che non ha un aspetto così diverso.

Se ti stai chiedendo se la pelle di frutta e funghi è ciò di cui potrebbero essere fatte tutte le tue scarpe e borse in futuro, però, Scullin di Mycoworks osserva che probabilmente non accadrà. La vera pelle è ancora un prodotto premium nella moda e un sottoprodotto dell'industria della carne bovina, quindi ci sono ragioni per ridurre gli sprechi per continuare a produrla. Ecco perché diversi brand hanno cercato di innovare anche la pelle animale.

Koio, un marchio di scarpe italiano amato da celebrità come Emily Ratajkowski, iniziato ad usare agricoltura rigenerativa per la sua pelle nel 2020. Questo tipo di allevamento, in cui le mucche non sono ammassate densamente nel modo in cui lo sarebbero nell'agricoltura industriale, è stato utilizzato per secoli.

Il co-fondatore Johannes Quodt ha spiegato il processo durante una chiamata con InStyle dal suo negozio nel quartiere Nolita di Manhattan. "Nell'agricoltura rigenerativa, la mucca non è separata e isolata dal resto del mondo, ma è integrata in un ecosistema in un modo evolutivamente ragionevole. Nell'agricoltura rigenerativa, le mucche non sono nelle stalle e non sono isolate dove emettono metano e producono rifiuti, ma sono integrate nell'ambiente", ha spiegato. Ha trovato una fattoria in Svizzera che potesse fornirgli le pelli delle mucche (le sue scarpe sono prodotte in Italia, quindi l'approvvigionamento da fattorie in Europa era imperativo). Il marchio ha rilasciato due collezioni di scarpe rigenerative con l'intenzione di fare di più se possono continuare a rifornirsi in modo responsabile.

Altre marche, come ORDITO, utilizza pelli morte provenienti da allevamenti in Pakistan vicino alle fabbriche che producono le borse. Il fondatore Hirra Babar ha spiegato durante una chiamata con InStyle, che si proponeva di migliorare un'industria già esistente. Il Pakistan, dove ha sede il suo marchio, è uno dei più grandi esportatori di carne bovina nel mondo. La pelle è un mercato secondario e la maggior parte del denaro che ne deriva non torna al paese. "Abbiamo un facile accesso alle materie prime, ma non abbiamo visto molto valore aggiunto in quest'area, specialmente quando si tratta di alta moda", ha spiegato.

Babar riconosce che la pelle a base vegetale è una parte importante del futuro della moda e anche qualcosa che sta cercando di utilizzare. Tuttavia, ritiene che ci sia spazio per migliorare l'industria della pelle già esistente. "Non si fa agricoltura, specialmente nei paesi in via di sviluppo, solo per scuoiare gli animali. L'intera industria è il sottoprodotto di altre industrie. Possiamo contribuire semplicemente riducendo al minimo gli sprechi e utilizzando lo stock morto, l'upcycling e il riciclaggio", ha concluso.

Come ha detto Babar, l'upcycling è qualcosa che probabilmente vedrai sempre di più mentre i marchi cercano di affrontare l'impatto dell'approvvigionamento di nuovi materiali. Rico, un marchio fondato dall'ex designer di Balenciaga e Chloe Bea Recoder, sta facendo proprio questo. "Al momento, per dare coerenza alle nostre collezioni, utilizziamo solo nappa di agnello, che è uno dei materiali più lussuosi per la sua morbida morbidezza. La parte interessante del progetto è che non produciamo la pelle, ma usiamo ciò che è già stato prodotto", ha spiegato. Le borse prendono l'idea dell'upcycling e la usano come elemento di design. "Di solito, c'è molto spreco di materiale a causa del modo in cui sono costruite le borse, quindi per ottenere il massimo da ogni pelle pelle, ho creato una tecnica ispirata al patchwork che mi permette di tagliare la pelle in piccoli pezzi utilizzandone tutte le parti", ha aggiunge.

Altri, come il marchio di calzature Nomasei, utilizzare una varietà di tecniche per modificare il modo in cui producono. “L'industria della moda in genere cerca i materiali più economici per abbassare i costi e aumentare i margini. Noi facciamo il contrario", ha spiegato via e-mail Paule Tenaillon, cofondatrice di Nomasei. “Usiamo diversi tipi di pelli tra cui pelli riciclate, [PORTATA] pelli certificate e metal free. Quando possibile utilizziamo pelli deadstock di grandi case di lusso”.

Mentre la pelle è allo stesso tempo uno dei tessuti più ricercati e il più controverso, un cambiamento nell'industria esistente attorno ad esso sembra essere qualcosa su cui la maggior parte può essere d'accordo. Dalle innovazioni nel materiale reale al miglioramento del processo di concia spesso tossico, ci sono dozzine di strade che i marchi possono intraprendere.

Inoltre, proprio come qualsiasi altra cosa nella moda, il prodotto finale di una pelletteria è il risultato di centinaia di persone diverse con competenze e lavori specializzati. Migliorare il modo in cui è realizzato è una parte imperativa del futuro della moda, non solo per i consumatori più esigenti che vogliono il meglio, ma per coloro i cui mezzi di sussistenza e vite dipendono dalla realizzazione di ciò che vogliamo Indossare.