La mattina dell'11 agosto in un bellissimo scritto saggio per Vogue, Serena Williams - la più grande atleta di tutti i tempi - ha rivelato la sua decisione di "evolvere lontano dal tennis", dando priorità al suo impero della moda in crescita, al capitalismo di rischio e all'essere madre.
È difficile condensare una carriera così ricca di pietre miliari in pochi paragrafi, poiché i suoi successi nel tennis da soli creerebbero un elenco delle dimensioni di una ricevuta CVS e include i suoi 23 Grandi Slam, il massimo di qualsiasi giocatore nell'era Open e il secondo di tutti i tempi proprio dietro a Margaret Tribunale. È anche quasi impossibile toccare l'impatto culturale di Williams sul tennis (e il mondo in generale) senza parlare di lei influenza sulla sua moda.
La Williams è entrata in scena nella sua prima partita da professionista nel 1995, dominando dall'inizio, e nel settembre 1999 ha vinto il suo primo di molti Grandi Slam. Mentre la sua vittoria avrebbe dovuto essere l'argomento principale della conversazione, le trecce e le perline per capelli che lei e la sorella Venus indossavano (e avrebbero continuato a indossare per molti anni - e in alcuni punti erano persino
penalizzato per) ha preso il campo centrale. I capelli delle donne nere in contesti professionali sono stati a lungo esaminati e quelli di Williams hanno continuato l'adesione al suo stile inconfondibile ha dato alle giovani ragazze nere e alle donne nere ovunque un modello di fiducia e orgoglio.
Nell'agosto del 2018, quasi un anno dopo aver dato il benvenuto alla nascita della figlia Alexis Olympia Ohanian, Jr. in un parto complicato che ha portato a un taglio cesareo, Williams indossava una sorprendente tuta nera con una cintura a compressione rossa, un design realizzato appositamente per lei da Nike prevenire i coaguli di sangue. Williams ha detto che la tuta la faceva sentire una "principessa guerriera" in un cenno al film Pantera nera.
I funzionari, tuttavia, non erano soddisfatti del look, poiché i body a compressione non sono consentiti dall'Open di Francia. Bernard Giudicelli, il presidente della Federazione francese di tennis, ha vietato la tuta, dicendo: "Devi rispettare il gioco e il luogo". Non è chiaro come indossare un dispositivo potenzialmente salvavita è l'antitesi del "rispettare il gioco", ma Williams ha accettato la critica secondo cui la tuta "non sarebbe stata benvenuta" al Roland Garros Ancora. Diciamo solo che Williams (e Nike) avrebbero l'ultima parola.
Come risultato diretto del divieto della sua tuta agli Open di Francia, la Williams si è presentata al primo round degli US Open vestita per fare una dichiarazione. È entrata in campo indossando un tutù nero personalizzato del defunto stilista Virgilio Ablòcon Nike, un'aggiunta "femminile" al suo guardaroba da tennis, e un ironico ramoscello d'ulivo come dimostrazione del suo "rispetto" per il gioco. Nel secondo round, Williams ha indossato un secondo tutù, questa volta color lavanda, e ha regalato al pubblico una piroetta da ballerina.
A Melbourne per gli Australian Open del 2021, ha stupito mentre rendeva omaggio all'atleta di atletica leggera Florence Griffith-Joyner — o Flo-Jo come veniva chiamata più affettuosamente — in un pezzo personalizzato da Nike. Indossando una tuta asimmetrica rosa, nera e rossa, Williams ha lasciato la gamba sinistra esposta in un taglio corto da motociclista come tributo allo stile "one-legger" caratteristico di Griffith-Joyner. Williams ha detto Il guardiano, "Sono stata ispirata da Flo-Jo, che era una meravigliosa atleta di pista... i suoi outfit erano sempre fantastici."
Naturalmente, il senso della moda di Serena Williams non è sempre confinato al tribunale. Williams l'ha lanciata omonimo marchio di moda, S di Serena, nel 2018 con grande successo, incluso il lancio di una Xena Collection. Nella primavera del 2021 Serena, da tempo ambasciatrice di Stuart Weitzman, è tornata con la campagna #FootstepsToFollow, con la figlia Olympia, che si concentra su come essere positivi influenza. Questo potrebbe essere stato l'inizio della svolta degli ingranaggi, e la sua inclinazione verso il ruolo stimolante della maternità, e alla fine ha deciso come voleva dare forma alla sua eredità.
Se una cosa è certa, è che Williams non prende alcuna decisione in fretta, quindi anche se ci mancherà, siamo estremamente eccitati per quello che verrà. Sarà sempre la regina della nostra corte.