Quando ero bambino, ero circondato dagli standard europei. Ciò che la società diceva che fosse la bellezza, o ciò che la bellezza doveva essere, o che aspetto avesse la bellezza, è tutto basato su questo. Quindi, crescendo, non c'erano immagini o rappresentazioni di qualcuno che mi somigliasse: una ragazza nera con i capelli ricci. Tutto quello che ho visto in mostra era bionda, capelli lisci, occhi azzurri, pelle bianca. E c'era poca o nessuna visibilità per le donne di una certa età.
Quando sono cresciuto, sono diventato un adolescente ed ero in televisione, ho iniziato a lisciarmi i capelli durante le ultime stagioni di Sorella Sorella, tutto perché questo è ciò che la società spingeva come bello. Non c'era davvero spazio per nient'altro. Ci sono state anche volte, dopo che lo spettacolo era andato in onda, in cui andavo a un'audizione con i capelli ricci e mi veniva detto che era una distrazione. E, naturalmente, con quello proveniente da un direttore del casting, incoraggia le insicurezze.
Per me, i messaggi non provenivano solo dagli standard e dalle riviste della società, ma venivano espressi all'interno della mia professione quando stavo solo cercando di trovare un lavoro.
Quella relazione negativa con i miei capelli è andata avanti per molto tempo, fino a quando Instagram è entrato in scena negli anni 2010. Ho iniziato a vedere più ragazze come me. Significa che c'era questa fantastica comunità di ragazze ricci e solo donne nere che celebravano tutte le varie trame e colori dei loro capelli a ogni età. Ha cambiato la mia prospettiva su cosa fosse effettivamente la bellezza e su come potesse essere definita.
Sto celebrando la mia unicità, sto celebrando chi sono in ogni fase della mia vita.
Quindi il rapporto che ho avuto con me stesso crescendo non è sicuramente il rapporto che ho con me stesso adesso. Prima c'erano insicurezze e la necessità di cercare di conformarsi. Ora è una celebrazione: sto celebrando la mia unicità, sto celebrando chi sono in ogni fase della mia vita.
Ecco perché tutto ciò che sto facendo ora e gran parte del mio scopo è lottare per la rappresentazione su tutta la linea, anche quando si tratta di qualcosa di inevitabile come l'invecchiamento.
Direi che ho iniziato a notare i miei primi grigi verso la fine dei miei 20 o nei primi anni '30. Ma era allora che vedevo forse due o tre capelli grigi. I miei capelli grigi hanno iniziato a diventare davvero pesanti quando ho compiuto 40 anni.
Non mi sono allarmato neanche una volta. Una cosa di cui merito i miei genitori è che mi hanno sempre insegnato come essere me stesso in ogni fase della mia vita. E ho sempre avuto questa prospettiva che è una benedizione invecchiare. Ci sono così tante persone su base giornaliera che non arrivano all'età in cui i loro capelli iniziano a diventare grigi. E quindi quando vedo i miei capelli grigi, in realtà è una benedizione perché significa che, sì, sto invecchiando e sono ancora qui. Non lo prendo alla leggera - davvero, davvero no.
La bellezza è fiducia, la bellezza è sentirsi bene con se stessi, la bellezza è abbracciare tutti i propri difetti e la bellezza è invecchiare.
Ma ovviamente, nel mio settore e in generale, c'è ancora pressione. Ad esempio, circa quattro o cinque anni fa, stavo lavorando a un film e qualcuno sul set mi ha detto: "Devi davvero coprire quei capelli grigi! Le ragazze non dovrebbero essere viste in quel modo." E io ho detto: "No. Terrò i miei capelli grigi. Questo è normale, questo è quello che succede." Perché alla fine della giornata, non importa quali siano le tendenze o cosa mi dicono le persone su come dovrei apparire, definisco cos'è la bellezza per me. E per me, la bellezza è fiducia, la bellezza è sentirsi bene con se stessi, la bellezza è abbracciare tutti i propri difetti e la bellezza è invecchiare.
E anche se riconosco che i social media mi hanno aiutato ad abbracciare le mie caratteristiche naturali, c'è anche un rovescio della medaglia, in cui alcune persone sono diventate così ossessionate da questo versione precedente di se stessi, o come pensano che dovrebbero essere, a causa di tutti i filtri e le modifiche, che finiscono per non gradire chi hanno ragione Ora. Non so se è la specializzazione in psicologia che ho in me, o se è perché anche la salute mentale è davvero importante per me, ma mi chiedo cosa stia facendo questo alla nostra società. Sta facendo in modo che le persone non amino chi sono e dove si trovano nel loro viaggio, e questo non va bene.
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Quindi, per le donne che stanno lottando per diventare grigie e invecchiare, il consiglio che darei è di iniziare ad abbracciare o permettere alla tua energia e alle persone nel tuo spazio di essere di supporto. Ciò potrebbe significare trovare una comunità online e persone da seguire che possono influenzarti positivamente e farti sentire meglio con te stesso. Ci sono molti resoconti che celebrano l'invecchiamento. Smetti di seguire e blocca qualunque cosa o chiunque non ti faccia sentire bene, non aver mai paura di farlo.
Quindi vuoi anche avere quel sistema di supporto della vita reale: le persone a cui non importa se i tuoi capelli sono grigi o meno, perché ti ameranno e penseranno che tu sia bella a prescindere. È così importante concentrarsi sulle persone intorno a te che ti stanno aiutando a invecchiare con grazia, al contrario di quelle che non lo fanno.
L'unica cosa che abbiamo tutti in comune come esseri umani è che ogni giorno invecchiamo. Penso che dovremmo davvero iniziare a chiederci: "Perché stiamo cercando di diminuire o sopprimere la bellezza e... la benedizione di invecchiare?" Voglio cambiare la narrazione, ed è per questo che metto in mostra i miei capelli così È.
