Quando desideri un'esperienza di fragranza profonda e lussuosa, ti rivolgi a un oud. Ma questo inebriante profumo di legno è molto più di un delizioso aroma: è un alimento culturale per molti.
"Dico sempre che in profumeria i profumi complessi hanno una storia complessa", afferma il profumiere Givaudan Rodrigo Flores-Roux. "La profumeria è un sacco di sfumature sul riferimento culturale e l'oud è fondamentalmente un profumo di cultura".
Immerso nella storia, l'oud esiste da secoli ed è stato un pilastro nei mercati asiatici e mediorientali. È usato in profumeria, ma è anche integrato in molte pratiche spirituali come bruciare l'incenso. Ma l'Occidente sta solo prendendo piede.
"L'oud è stato riconosciuto nei mercati occidentali come una nuova nota calda e legnosa che aggiunge profondità a una fragranza", afferma Frank Voelkl, principale profumiere dell'azienda di fragranze Firmenich. "[È] così unico nel suo carattere e non così riconoscibile da tutti i consumatori che l'uso di esso in formulazioni possono fornire un'aria di mistero a una fragranza rendendola intrigante e particolarmente attraente per consumatori”.
Allora perché questa ricca nota di legno sta vivendo un tale rinascimento negli ultimi tempi in occidente? Cosa lo rende un punto di riferimento per tutti quando le temperature iniziano a scendere? E qual è il futuro dell'oud nel 2023 e oltre? Per vedere cosa rende esattamente questa nota di fragranza così speciale, sia Flores-Roux che Voelkl analizzano cos'è, come viene raccolto e dove sta andando l'oud.
L'oud è una nota di fragranza rara e costosa
L'oud è una materia prima. Secondo Voelkl, è un "ingrediente pregiato" che viene estratto da uno dei legni più rari e costosi: l'albero di Agar (Aquilaria). Una nota legnosa ricca e calda, dice che è l'epitome del lusso ed estremamente ambita.
"L'oud è una nota che aggiunge un calore legnoso unico a una fragranza con un leggero aspetto cuoiato e animalico", afferma. "Quando è presente in una fragranza può aggiungere profondità e sensualità significative."
Raccogliere l'oud è un processo lungo e complicato
Il motivo principale per cui è costoso è il modo complicato in cui viene raccolto. Flores-Roux spiega che quando un albero di Agar si ammala, che di solito è causato da funghi nella parte interna del suo tronco, inizia a rilasciare un'essenza dall'odore molto ricco e forte. Quindi spogli e distilli il legno infetto dopo che è caduto e questo diventa l'olio di oud.
“Mi piace paragonarlo a quando una [particella] molto piccola entra in un'ostrica, che ha un aspetto molto morbido corpo, e quindi l'ostrica produce materiale per ricoprire il granello di sabbia e che produce a perla. È come se stesse accadendo una secrezione per proteggere il corpo [dell'ostrica] da qualcosa di dannoso. Questo è più o meno lo stesso principio con l'olio essenziale di oud", dice. "L'oud è fondamentalmente un mezzo oleoso che lubrifica e protegge il tessuto malato dell'albero."
Il processo è lungo. Affinché un albero sia considerato un vero albero di Agar, Voelkl afferma che deve avere almeno 25 anni. Inoltre, Flores-Roux aggiunge che l'albero dovere essere infettati per produrre oud. Un albero di Aquilaria perfettamente sano e giovane, dice, non avrà il profumo presente.
È la fragranza invernale per eccellenza, ma solo in occidente
Almeno nella coscienza occidentale, gli oud sono la fragranza preferita da molti durante i mesi più freddi. "Le note di oud aggiungono profondità alla parte posteriore di una fragranza ed è uno degli ingredienti più duraturi che utilizziamo nella nostra tavolozza, quindi aumenta davvero la longevità quando viene indossato", afferma Voelkl. “Detto questo, credo che nei mercati occidentali, la sensazione di calore di lunga durata che evoca lo renda un profumo attraente per i consumatori da indossare nei climi più freddi; sentirsi caldi sulla pelle è il tipo di comfort che tutti cerchiamo durante le festività natalizie.
"Poiché è più scuro, più pesante, più caldo, un po' più dolce, un po' più minaccioso, [e] più notturno, se vuoi, queste cose si collegano maggiormente al clima che è più freddo", aggiunge Flores-Roux.
Ma in altre parti del mondo, un oud è popolare per diversi motivi. Voelkl osserva che gli oud sono enormi in Medio Oriente, dove il clima è molto caldo. Qui, le persone si rivolgono agli oud per intensità e sensualità. Detto questo, Flores-Roux consiglia di utilizzare le fragranze ogni volta che si desidera piuttosto che attenersi agli abbinamenti tradizionali, come legni caldi per l'autunno e fiori di agrumi per la primavera. "Adoro infrangere la regola [delle fragranze stagionali]", afferma. "Consiglio di [romperlo]."
Il futuro dell'oud riguarda l'evoluzione
Cosa ne sarà dell'oud tradizionale è un po' incerto. Voelkl spiega che la bassa resa di oud attraverso il tradizionale processo di estrazione ha fatto sì che alcuni iniziassero a provocare infezioni sugli alberi in modo che potessero essere tagliati e distillati per l'olio di oud. Tutto ciò ha portato gli alberi di Agar a diventare incredibilmente scarsi e ad aumentare il prezzo di produzione.
Ma ciò non significa che l'oud tradizionale stia scomparendo completamente; ci sono modi per raccogliere l'oud naturale in modo più sostenibile. Voelkl afferma che Firmenich sta lavorando per estrarre in modo sostenibile l'olio di oud senza distruggere gli alberi. “Questa incredibile azienda familiare [con cui Firmenich ha collaborato] gestisce oltre 600.000 alberi di Aquilaria (centinaia di cui hanno più di 80 anni), oltre alla messa a dimora di un numero significativo di alberi che vanno da cinque a 50 anni”.
"L'industria dei profumi ha effettivamente raggiunto, abbastanza bene, [un modo] per coltivare l'albero e quindi, attraverso un processo molto complicato, inoculare il fungo tessuto (l'agente di infezione) per infettare l'albero e [far sì] che l'albero produca il tessuto cicatriziale che trasuderà l'olio essenziale", aggiunge Flores-Roux. Dice anche che crescono costantemente nuovi alberi.
Esistono persino modi per replicare il profumo o espandere l'ingrediente selvatico originale per dare ai consumatori molte interpretazioni diverse. Indica la fragranza maschile degli anni '70 Yatagan di Caron come prima voce di un'impressione di oud. “[Caron] ha realizzato una composizione molto interessante, molto lanosa e sensuale; è un po' animalico e un po' coriaceo", dice. "Aveva anche una specie di trama di lana grezza." Realizzato con note di pino, lavanda, patchouli, incenso e muschio, Yatagan, dice, è stato considerato molto simile all'oud dalla clientela mediorientale. (Tuttavia, non è noto se Caron intendesse che Yatagan fosse un imbroglione o meno).
Flores-Roux cita anche la prima fragranza maschile di Tom Ford per Yves Saint Laurent, M7, come la prima vera introduzione al mercato occidentale dell'oud come profumo. Sebbene non contenga l'olio essenziale di oud, Flores-Roux afferma che questa fragranza ispirata all'oud ha contribuito ad aprire l'oud come categoria di fragranze che conosciamo oggi.
"L'oud è diventato una categoria di profumo che replica una miscela molto specifica che è guidata dal Medio Oriente, ma comunque universale", afferma. “Questi elementi [per ciò che rende oggi un'interpretazione moderna di una fragranza all'oud] sono molto ricchi, con note di ambra e patchouli e in molti casi, accompagnati da note di testa di rosa e spezie (in particolare zafferano). Questo è più o meno ora ciò che la categoria oud è diventata ed è.
La fragranza in generale è in continua evoluzione. E mentre l'oud è stato l'obiettivo principale nelle liste degli ingredienti sin dal suo inizio, Flores-Roux afferma che le possibilità di come incorporarlo sullo sfondo mentre un'altra nota è al centro della scena è qualcosa che deve ancora essere esplorato. Personalmente sarebbe interessato a vedere l'oud come nota di supporto a un abbinamento non convenzionale che non ha mai visto prima abbinato all'oud, come agrumi e marine.
Ma indipendentemente da dove andranno le tendenze delle fragranze, questo ricco ingrediente sarà molto probabilmente un pilastro dei profumi a venire.
Dopotutto, "Oud è qui per restare", dice.
Le nostre fragranze Oud preferite
Byredo Oud Immortel Eau de Parfum
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L'eau de parfum Byredo Oud Immortel mescola oud con limoncello, patchouli, papiro e palissandro brasiliano per un floreale speziato con sfumature terrose. Riceverai complimenti continui indossando questo, garantito.
Maison Francis Kurkdjian Oud Satin Mood Eau de Parfum
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Realizzato con note di violetta, rosa damascena, oud, ambra e vaniglia, il Maison Francis Kurkdjian Oud Satin Mood Eau de Parfum è un profumo floreale che è ben bilanciato dall'oud legnoso per qualcosa di caldo e dolce.
Jo Malone London Oud & Bergamotto Colonia Intensa
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Un caldo profumo di legno con un po' di fresca freschezza, Jo Malone London Oud & Bergamot Cologne Intense è un forte aroma di oud, legno di cedro e bergamotto. È la giusta via di mezzo tra intenso, terroso e dolce.
Tom Ford Legno di Oud
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Flores-Roux afferma che quando Tom Ford lanciò Oud Wood, fu una delle prime fragranze nel mercato occidentale ad avere la parola "oud" chiaramente indicata nell'etichetta. Il suo successo ha suscitato interesse per la banconota e il resto è storia. Realizzato con note di legno di oud, legno di sandalo e pepe cinese, questo profumo affumicato diventa caldo e profondo e dura per ore.
D.S. & Durga Notorious Oud Eau de Parfum
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Composto da note di oud indonesiano, zafferano, rosa e lavanda, D.S. & Durga Notorious Oud Ea de Parfum inizia dolcemente e caldo, poi si intensifica in un profumo cuoiato più profondo che è così inebriante (nel miglior modo possibile) più a lungo indossi Esso.
Altaia Any Day Now Eau de Parfum
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Questo floreale legnoso contiene un tocco di oud e patchouli mescolati con legno di sandalo caldo, ambra, rosa di Damasco per un profumo speziato dolce perfetto per il clima mite.
Gli Elisir Oud
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Per un oud più tradizionale con una leggera variazione, Flores-Roux consiglia un'altra fragranza da lui creata: Les Elixirs Oud. “Ho decisamente [fatto] l'occhiolino a questo legno più secco e ricco che poi ha quella dolcezza balasmica e quel rosato più ricco. Ma poi l'ho preso da qualche altra parte perché uso altre note ambrate [per] un po' più di freschezza".
Anine Bing Pure Noir Eau de Parfum
Comprare: $140; aninebing.com
Una fragranza che Flores-Roux ha contribuito a dare vita, Anine Bing Pure Noir Eau de Parfum, secondo lui, ha una tonalità oud. È fatto di note di rosa bacarra nera, papiro, zafferano e legno di guaiaco che è fresco pur essendo ancora radicato nella ricchezza simile all'oud.
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