In che modo gli "oggetti di transizione" possono aiutarci a elaborare il dolore

Dopo la morte di sua madre, Austin D'Anna, un direttore delle vendite di 27 anni a Columbus, Ohio, la stava esaminando effetti personali quando si è imbattuta nella fede nuziale di sua madre (era stata messa su un portachiavi dopo che i suoi genitori divorzio). D'Anna indossò immediatamente la fascia d'oro, che era realizzata con l'oro fuso dei gioielli della nonna materna di D'Anna, e la indossò tutti i giorni per i successivi tre anni.

"Ho giurato che quell'anello fosse il mio 'angelo custode'. Non so spiegarlo, ma mi sentivo infinitamente più sicuro, fortunato, prospero, ecc. una volta che ho iniziato a indossare quell'anello... L'anello mi ha dato pace. Tutto quello che dovevo fare era guardare la mia mano e sapevo che lei era lì, ad aiutarmi durante il mio ultimo litigio, colloquio, audizione", dice D'Anna.

Laura Madaio, 31 anni, dirigente marketing a South Boston, Massachusetts, e fondatrice di Dolore affamato, uno spazio di social media in cui i dolenti possono condividere le ricette dei loro cari, indossava sempre i vestiti di suo padre. Ma dopo la sua morte nel 2018, indossando la sua felpa della Western New England University (la sua alma mater) che indossava alle sue partite di hockey su prato e softball e la sua vecchia felpa Holy Cross (la sua alma mater) assumeva un aspetto diverso Senso.

"Posso immaginarlo vividamente in tutti gli oggetti. Forse è in parte per questo che sono così speciali per me. Rendono i miei ricordi più reali. Lo fanno sentire più reale ora che se n'è andato", dice Madaio. Inoltre, aggiunge, la sua felpa consumata ha "l'aspetto angosciato per cui le persone pagano un extra al giorno d'oggi".

Christina Wilson, 44 anni maestro di vita a College Station, in Texas, ha perso la sua migliore amica, Teresa, nel 2015. Ogni anno, in occasione del compleanno di Teresa, Wilson spruzza "Scandalous", uno spray per il corpo di Victoria's Secret fuori produzione che era il preferito di Teresa. "Mi fa solo sentire vicino a lei e che non è poi così lontana. È confortante accedere alla sua memoria in questo modo", afferma Wilson.

Posso capire. Da quando mia madre è morta di SLA 12 anni fa e mio padre dal cancro otto anni fa, amo tenere vicino le loro cose. Conservo ancora gli orecchini di diamanti di mia madre per un'occasione speciale, la sua borsa Gucci finta marrone, la maglietta da tennis macchiata di sudore di mio padre e la sua Jeep verde di 11 anni che ho ereditato. (A causa della mia connessione con mio padre attraverso la Jeep, ho subito empatizzato con l'amore del personaggio di Minnie Driver per l'auto del suo defunto marito in questo Amore modernoepisodio adattato dal New York Times colonna.) I miei genitori hanno perso la maggior parte degli eventi importanti della mia età adulta: il mio matrimonio, l'acquisto della mia prima casa e la nascita delle mie figlie. Tenere vicino le loro cose non li riporta indietro, ma ha fatto sentire quei momenti un po' meno soli senza di loro.

Quando qualcuno muore, gli oggetti che ha usato possono diventare un'importante fonte di connessione e conforto per i suoi cari. "[Questi oggetti] sono importanti perché danno un senso di sicurezza. Sono collegamenti simbolici. È un modo tangibile per essere connessi e sentirsi più vicini alla persona che hai perso e, in tutta onestà, ci aiuta a passare a una vita senza di loro", afferma Cara Mearns-Thompson, un assistente sociale clinico autorizzato specializzato nel dolore e co-fondatore di Club del dolore del Minnesota.

Alcuni esperti si riferiscono a questi oggetti come "oggetti transizionali del lutto."Nel 1951, Donald Winnicott propose che "oggetti di transizione", come un animale di peluche o una coperta, aiutassero i bambini piccoli a superare la separazione dal loro tutore. Allo stesso modo, gli oggetti scelti dopo la morte di una persona cara possono supportare una transizione individuale in lutto attraverso la separazione della morte. Questi oggetti, che altri esperti chiamano "collegare oggetti" sono un promemoria fisico per una persona in lutto di una persona cara che è morta. Secondo gli esperti del dolore, questi elementi sono comuni tra i dolenti. Quasi tutte le 294 madri in lutto in uno studio che ha perso i propri figli a causa della sindrome infantile improvvisa (SIDS) ha riferito di avere un oggetto transitorio di dolore, come la coperta o il giocattolo preferito del proprio bambino.

Una volta che inizi a cercare, puoi trovarne esempi ovunque anche nella cultura pop. La collana della madre morta di Nadia dentroBambola russa, La moto del padre di Devi è arrivata Io non ho mai e alcuni prodotti alimentari L'orso (che non condivido per paura di svelare il finale) sono solo alcuni.

"È istintivo cercare di collegare oggetti dopo la morte di una persona a noi cara. Ci manca qualcuno, quindi cerchiamo l'alternativa più vicina" Alan Wolfelt, Ph. D., consulente del dolore, autore e fondatore del Centro per la perdita e la transizione della vita,dice. "Oltre a sentire la mancanza del loro corpo, del loro viso, del loro sorriso, ci mancano la loro voce, le loro risate, il loro profumo, il loro tocco. Gli oggetti di collegamento sono tangibili, quindi ci collegano attraverso il tatto e spesso l'olfatto oltre che la vista".

Gli esperti di lutto vedono questi oggetti come un sano meccanismo di coping nel processo di lutto, che può aiutare il lutto gli individui passano alla vita senza che la persona amata sia fisicamente viva, pur mantenendo una connessione amorevole con il persona. Secondo Mearns-Thompson, è naturale temere che i nostri cari vengano dimenticati dopo la morte, e questi oggetti selezionati spesso servono come promemoria della loro vita per placare quella preoccupazione.

"Quando pensi agli oggetti di transizione puoi pensare a noi che li portiamo con noi sia in senso letterale che figurato. E quel sano dolore sta creando una nuova relazione con il defunto che può avvenire attraverso questi oggetti di transizione oltre a sostenere una connessione amorevole con quella persona che è morta", dice Mearns-Thompson.

Questi momenti possono anche servire come suggerimento narrativo secondo Roberto Neimeyer, Ph. D., il direttore del Portland Institute per la perdita e la transizione e professore di psicologia presso il Università di Menfi. "Offrono l'opportunità di pronunciare il nome dei propri cari, di raccontare ancora una volta un po' della loro storia", ha detto. "Quando condividiamo una storia su un altro, li invitiamo a tornare in vita. Rinnoviamo la loro appartenenza al club della vita. Li 'ricordiamo' in questo modo".

È un altro motivo per cui Madaio ama indossare i vestiti di suo padre. "È sempre un po' speciale per me quando qualcuno mi fa i complimenti per qualcosa che indosso e io posso dire 'Grazie! È di mio padre.' Forse, inconsciamente, spero che le persone lo chiedano", dice.

Alcuni potrebbero sentirsi meno inclini a toccare o usare questi oggetti con il passare del tempo, il che può essere un segno di guarigione e riconciliazione, secondo Wolfelt. A seconda della persona, dell'oggetto e del rapporto con il defunto, alcuni possono continuare a usare o indossare frequentemente i propri oggetti, anche decenni dopo. Attraverso diverse fasi in cui mi aggrappo di più a un oggetto dei miei genitori, ma mi sento sempre meglio con uno dei loro averi vicino. Mentre scrivo questo sono seduto alla scrivania di mio padre e mi sento incoraggiato da lui in qualche modo.

"Non vedo alcun problema nelle persone che indossano l'anello di fidanzamento della madre o qualcosa del genere per il resto della loro vita o avere una spilla speciale che rappresenta la loro nonna o tenere l'esca scolpita del padre sullo scaffale della biblioteca", dice Neimeyer. "Questi sono modi perfettamente normali, toccanti e interessanti con cui ricordiamo a noi stessi e agli altri che le nostre vite hanno avuto un significato grazie a queste relazioni. Portiamo avanti queste persone nelle nostre vite".

Ci sono alcuni oggetti, come l'auto di mio padre, che purtroppo non possono essere trattenuti per sempre. Separarsi da uno di questi oggetti può essere difficile, ma, come mi ricorda Mearns-Thompson, i ricordi associati all'oggetto non possono mai essere portati via. E, naturalmente, gli oggetti del dolore sono solo uno dei tanti meccanismi di coping a cui puoi rivolgerti, dice. Altri modi per mantenere lo spazio per una persona cara che è morta includono onorare la persona in una vacanza speciale o con segni commemorativi, come come alberi, sostenere le cause associate alla morte di quella persona e godersi le attività condivise insieme, come la musica o cibo.

Comprendendo il potere speciale di questi oggetti, D'Anna si è recentemente separata dalla fede nuziale d'oro che le ha portato tanta pace dopo la morte di sua madre. Prima di sposarsi l'anno scorso, ha fatto rilucidare il cinturino e inciso con "Dawn's Girl" (il nome della madre) e l'ha regalato alla sua sorellina come regalo da damigella d'onore, dice. "È l'unica persona per cui smetterei di indossarlo."

"Il dolore è duro. Quando rifletto sulla morte di mia madre, mi rendo conto che non sto bene come penso di solito. Niente ti prepara a questa sensazione, o a come affrontarla dopo", continua. "Ma per quelli di noi che sono abbastanza fortunati da avere oggetti di persone care che sono morte, è qualcosa che ci tiene in contatto. Per questo sono grato".