Cindy Crawford sull'influenza di Gianni Versace

Per capire meglio cosa c'è dietro il ritorno delle top model originali nella cultura popolare di oggi, aiuta tornare all'inizio.

"Se mi chiedessi quando quel momento è realmente accaduto", ricorda Cindy Crawford un pomeriggio da casa sua a Malibu, "dovrei dire che era lo spettacolo di Versace quando Christy, Linda, Naomi e io siamo usciti insieme sincronizzando le labbra con quella canzone di George Michael".

Correva l'anno 1991 e la canzone era “Freedom! '90", che era stato trasmesso ininterrottamente anche alla radio e alla televisione, con un David che l'accompagnava Video diretto da Fincher con Christy Turlington, Naomi Campbell, Linda Evangelista, Tatjana Patitz e, di certo, Crawford. Gianni Versace, lo stilista italiano allora nel suo massimo splendore, aveva uno dei marchi più in voga sulla terra, essendo stato presto a riconoscere la potente combinazione di moda e celebrità. La sua sfilata dell'autunno 1991 a Milano, che ha ricreato la scena di sincronizzazione labiale della top model dal video di Michael, ha infiammato il mondo della moda.

"Con la generazione prima di noi, c'erano le ragazze dello spettacolo e c'erano le ragazze della stampa, e pochissime facevano entrambe le cose", dice Crawford. "Gianni è stato il primo a dire: 'Voglio che anche le donne della mia campagna elettorale scendano in passerella'. Era palpabile che qualcosa fosse cambiato".

Avanti veloce a lo scorso settembre, quando un altro momento elettrico è accaduto sulla passerella di Versace come Donatella Versace, che ha portato la torcia di famiglia come direttore creativo e artistico dall'omicidio di suo fratello Gianni 20 anni fa, ha camminato il finale della sua collezione primaverile con la stessa canzone insieme a cinque delle top model OG vestite con scintillanti maglie dorate vestiti. C'erano Crawford e Campbell, insieme a Carla Bruni, Helena Christensen e Claudia Schiffer (ciascuno era stato anche nello spettacolo del 1991). Il finale esplosivo a sorpresa e una collezione basata su stampe d'archivio dei primi anni '90, afferma Versace, sono stati il ​​suo tributo a Gianni. E questa volta l'intero mondo dei social media ne avrebbe preso atto: il suo post video da solo è stato visto più di 1,1 milioni di volte su Instagram.

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"Il motivo per cui l'ho fatto, è semplice", dice Versace. “Volevo che i giovani che forse non erano nemmeno nati quando Gianni stava creando il mondo Versace lo sperimentassero in prima persona”.

Dato quanto Versace sia stato determinante nell'ascesa originale delle supermodelle, sembra appropriato che l'azienda, come loro, stia vivendo una rinascita. A dicembre, poco dopo che alla signora Versace è stato assegnato un premio icona dal British Fashion Council, The Guardian ha soprannominato il 2017 l'anno di Versace. Tim Blanks, il giornalista e critico veterano, ha nominato il suo designer dell'anno e il "miglior promemoria che domani è un altro giorno". E il ronzio è solo crescendo più forte quest'anno, con le celebrazioni in corso del 40° anniversario dell'azienda, culminate nella sponsorizzazione di Versace del Met Gala in Maggio.

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"Voglio che tutti parlino di nuovo di Versace", dice da Milano con il suo caratteristico tiro alle stelle, ho-ho-questo gusto. "Voglio essere al top."

Tutto questo arriva in un momento interessante e forse critico sia per l'azienda che per il designer. Ci sono state voci per più di un anno che Versace, 62 anni, potrebbe farsi da parte, mentre i piani per un'offerta pubblica sono stati ritardati. Per mesi si presumeva che Riccardo Tisci, l'ex stilista di Givenchy e amico intimo di Versace, avrebbe rilevato la casa, ma i colloqui si sono interrotti la scorsa estate. Rapporti successivi hanno indicato Virgil Abloh, Kim Jones e Olivier Rousteing come potenziali successori, ma questi sono stati negati. La stessa Versace suggerisce che tutti i pettegolezzi del settore sono stati esagerati.

"Per quanto sia già successo che ho aperto la porta di casa mia ad altri designer, non capisco davvero cosa sia tutto il trambusto per il fatto che potrebbe accadere di nuovo", ha afferma, citando le sue precedenti collaborazioni con giovani designer sulla collezione Versus di Versace, tra cui Christopher Kane e Anthony Vaccarello, che sono diventati delle star loro stessi. "Quando hai un marchio come Versace, hai un bagaglio enorme e a volte vuoi vederlo attraverso gli occhi di qualcun altro per rimanere rilevante".

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Ma se un designer ha mostrato una straordinaria capacità di rimanere non solo rilevante ma anche resiliente nel corso dei decenni, è Donatella Versace, una volta parodiata come una diva borbottante e che trangugia champagne su Sabato sera in diretta ("Ora, vattene!"), ora celebrata come icona femminista nelle canzoni di Lady Gaga, Migos e Bruno Mars. Negli ultimi anni le sue collezioni hanno mostrato una notevole sicurezza mentre attingono a un messaggio contemporaneo di emancipazione femminile (her i design autunnali portavano le parole "Unity", "Courage", "Loyalty" o "Love"), collocando l'estetica sessualmente assertiva di Versace in un nuovo moderno leggero. Come nota Versace, molti giovani, inclusa la prossima generazione di modelli nella sua sfilata primaverile, stanno scoprendo solo ora l'impatto di suo fratello, e quindi voleva che la storia fosse raccontata correttamente. (La famiglia Versace, non a caso, si è opposta alla sua drammatizzazione nella serie FX American Crime Story: L'assassinio di Gianni Versace, che ha debuttato a gennaio.)

Crawford ricorda di aver incontrato i Versace per la prima volta quando è stata fotografata per una campagna da Richard Avedon a New York negli anni '80 e poi li ha conosciuti più da vicino viaggiando a Milano per le sfilate, spesso come Versace esclusivo. A quei tempi le modelle spesso soggiornavano nello stesso hotel, condividevano le auto e portavano persino i propri kit per il trucco. Linda Evangelista potrebbe farsi le sopracciglia meglio di chiunque altro, dice Crawford. Spesso si sedevano sul pavimento nel backstage a prepararsi, giovani donne che formavano un legame improbabile in un momento perfetto in cui la moda stava cambiando.

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"Gianni amava le donne e voleva che si sentissero belle con i vestiti", dice Crawford. “Donatella è stata probabilmente la sua prima musa. Era sempre in giro, aiutandoci a scegliere cosa indossare e cosa pensava fosse importante per lui".

Versace descrive il suo ruolo precedente come più dietro le quinte, sebbene fosse già ampiamente conosciuta dalla stampa di moda come hostess affascinante. “Sono stata io a spingere Gianni a fare le cose a modo suo, a infrangere le regole”, dice. Ma con la sua improvvisa assenza, si è ritrovata sotto i riflettori e, con le sue stesse parole, "Ho dovuto indossare una maschera. Dovevo essere forte per me, per i miei figli, per tutte le persone che hanno lavorato in Versace".

Trovare la forza per usare la sua voce è stato un processo che ha richiesto molti anni, pieno di battute d'arresto ed errori, una resa dei conti pubblica con la tossicodipendenza, ma anche momenti di successo. È stata la sua relazione facile con le megastar che ha portato ad alcuni dei momenti più indelebili nella storia della compagnia, come gli spettacoli con le esibizioni di Prince e Tupac Shakur. Agli spettacoli maschili di gennaio, ha festeggiato con 2 Chainz. Alla domanda su cosa potrebbero avere in comune, Versace risponde: "Parliamo della vita".

"Ammetto di essere stato molto insicuro per molto tempo, ma oggi non più", dice Versace. “Forse è stata la raccolta di tributi che finalmente mi ha liberato dal fardello che avevo e mi ha fatto vedere la luce, ma posso dire di sentirmi liberata dai demoni del passato. Sono più forte e concentrato".

È in qualche modo significativo che Versace, una volta timido e riluttante a parlare sul palco, ora sembra essere abbracciando ciò che rappresenta in un settore che è stato a lungo dominato dagli uomini, anche ai vertici ruoli creativi. "Credo che le donne abbiano ottenuto molto, ma non è ancora abbastanza", afferma. “Non siamo trattati nello stesso modo in cui sono trattati gli uomini. Le donne devono restare unite e lottare per ottenere ciò che dovrebbe essere loro di diritto”.

Parte dell'attrattiva attuale di Versace e delle top model è che queste donne stanno facendo esattamente questo. Crawford, dice Versace, non ha mai avuto paura di usare il proprio potere o sensualità. "Lei è come il sole!" dice Versace. “Ricordo che era lei a chiedere gli abiti più sexy. Ha sempre voluto la gonna un po' più corta o il décolleté un po' più forte". Crawford non contesta questo account e infatti cita un completo Versace molto rivelatore di pizzo nero e cinturini bondage che ha indossato agli MTV Video Music Awards del 1992 come uno dei suoi preferiti. Rimane nella sua collezione privata.

"Versace ha celebrato le donne potenti ma anche le donne belle e sexy che non si scusano per non essere una vittima", afferma Crawford. "Donatella ha portato avanti il ​​marchio originale, ma porta anche una prospettiva femminile".

Quando si sono riuniti lo scorso autunno, alle modelle è stata assegnata una zona spogliatoio separata e Pat McGrath e il suo team si sono truccati. Crawford, desideroso dei vecchi tempi, continuò a correre negli spogliatoi di Helena, Claudia e Naomi per riconnettersi. Uno dei momenti più belli è successo quando sua figlia, Kaia Gerber, nel bel mezzo della sua prima grande stagione sulle passerelle e anche nella sfilata di Versace, ha assistito alle reazioni alle supermodelle di nuovo in azione.

"Per lei sono mamma, ma per i suoi amici sono Cindy Crawford", dice Crawford.

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