Alla riunione di fondazione del National Women's Political Caucus il 10 luglio 1971 a Washington, DC, Fannie Lou Hamer disse notoriamente: "Nessuno è libero finché tutti non sono liberi". Citata nei libri di testo in tutta l'America, l'attivista per i diritti civili è nota per aver dedicato la sua vita a difendere il diritto di voto e l'uguaglianza economica per Afroamericani. Sebbene potremmo avere familiarità con la lotta di Hamer, ci sono molte altre femministe nere che sono rimaste sconosciute per troppo tempo. Grazie a istituzioni come il Museo Nazionale di Storia delle Donne, le loro storie stanno avendo il giusto momento sotto i riflettori con una nuova mostra, "Noi che crediamo nella libertà: DC femminista nera.”
Situata presso la Martin Luther King Jr. Memorial Library, la mostra interattiva (curata dagli storici Sherie M. Randolph e Kendra T. Field) mette in evidenza oltre 20 leader di pensiero, accademici e attivisti che hanno combattuto per la liberazione attraverso questioni intersezionali come la giustizia riproduttiva, l'autonomia corporea e i diritti LGBTQ+. Nonostante la loro libertà limitata, le femministe incluse in questa mostra hanno sempre sostenuto la comunità, il servizio e il coraggio nella speranza che le loro scelte creino più libertà d'azione per gli altri. Il sito web della mostra condivide il motivo per cui evidenziare specificamente il "femminismo nero" era importante: "Individualmente e come parte di coalizioni più ampie, [questi persone] hanno articolato la loro comprensione della femminilità nera, l'oppressione intersezionale che le donne nere sperimentano e il pieno significato di libertà e liberazione."
Il gala dei Women Making History Awards del museo è la prova vivente che liberare gli altri attraverso il servizio continua a essere un principio che vale la pena celebrare. Venerdì sera, il National Women's History Museum ha onorato cinque donne che hanno avuto un impatto considerevole nelle loro comunità, tra cui l'attrice e attivista Uma Thurman per il suo lavoro dedicato con il senza scopo di lucro Spazio per crescere. Avviato dall'ex assistente sociale Giulia Brucia, Room to Grow fornisce un supporto fondamentale alle famiglie che allevano bambini piccoli in circostanze a basso reddito con strategie per promuovere lo sviluppo del bambino, risorse essenziali per neonati e bambini piccoli e modi per creare connessioni con la comunità risorse. Incontrandosi come due vicini nello stesso edificio, Uma Thurman è stata presentata all'organizzazione da Burns ed è stata subito colpita dalla sua passione per il sostegno alle famiglie in difficoltà a New York City.
“[Julie Burns] è una persona che, da sola, ha avuto un'idea e ha trovato un modo per realizzarla, e quell'idea ha aiutato migliaia e migliaia di bambini. È sempre stata un'ispirazione come essere: automotivata, determinata, compassionevole, premurosa e altamente capace. È stata una gioia sostenere il suo lavoro e lottare per questo ogni giorno della mia intera vita adulta, davvero”, dice Thurman.
25 anni dopo, la coppia va ancora forte e Room to Grow si è espansa in altre città.
"Siamo stati in grado di passare dal sostenere centinaia di famiglie a New York a migliaia ora sia a New York che a Boston", ha condiviso Julie Burns. "Sono molto orgoglioso della nostra continua capacità di servire molti più bambini con il nostro lavoro". Burns attribuisce la sua passione per aiutare gli altri a una figura fin dall'infanzia: sua nonna. “[Lei] è cresciuta in un momento in cui non ha intrapreso una professione formale, ma si è impegnata ad aiutare gli altri. Ha prestato servizio in guerra con altre donne [facilitando] i legami e poi per molti, molti anni - ben oltre gli ottant'anni - è stata volontaria in un ospedale di Miami, dove viveva. Il suo spirito vive in me. Vedendo il successo che Room to Grow ha avuto finora, Thurman è determinato a vedere l'organizzazione prosperare di dieci volte, con l'obiettivo di siti in tutto il paese.
“Una cosa di un'organizzazione come Room to Grow è che il lavoro è sostanziale, duraturo e senza fine perché ci sono bambini ininterrotti che nascono in un mondo senza pari condizioni di gioco, economicamente. Non è un volantino: è molto più integrato di così. Ho sempre provato molta passione nel vedere il programma svilupparsi e perfezionarsi espandendosi a Boston e integrandosi in un'altra comunità. È così chiaro per me come il programma funzionerebbe in qualsiasi comunità e come è necessario in ogni comunità.
