Una storia orale di 'Josie e le Pussycats'

Quando Harry Elfont e Deborah Kaplan Josie e le Pussycats è stato rilasciato 20 anni fa questa settimana, la reazione è stata mista. Alcune persone l'hanno visto per quello che era, una satira dell'industria musicale che sottilmente - brillantemente - derideva l'era in cui MTV e Carson Daly regnavano sovrani. E altri, beh, penso che abbiano frainteso il suo genio.

Era un film diretto da donne, guidato dalla musica pop e all'avanguardia con le regine dei film per adolescenti Tara Reid, Rosario Dawsone Rachel Leigh Cook. Non era esattamente il tipo di cosa verso cui i media degli anni 2000 erano amichevoli. Come ha detto Reid in una telefonata con InStyle, a quel tempo "nessuno ha ottenuto il film".

Sebbene fossero ancora poco più che ventenni, per tutte e tre le attrici, il film è arrivato dopo le loro grandi occasioni. Reid aveva recitato nei primi due torta americana film nel 1999 e nel 2001 come Vicky. Cook è stato l'adorabile protagonista negli anni '99 Lei è tutto quello che, e Dawson si era fatta un nome nel classico cult del 1995

Bambini sei anni prima. Erano tutte attrici molto diverse, ma insieme hanno realizzato qualcosa che sarebbe diventato un classico amato da un particolare gruppo di giovani dell'epoca.

Per chi non conosce la trama, farò del mio meglio per scomporla. I personaggi sono basati sul franchise Archie Comics di Dan DeCarlo. Nella versione cinematografica, "The Pussycats" sono una garage band che non ha mai nemmeno registrato una canzone. Vengono scoperti casualmente dal malvagio agente di talento Wyatt Frame (Alan Cumming) in mezzo alla strada una notte dopo un concerto al bowling. L'obiettivo di Frame è fare in modo che il gruppo faccia inconsapevolmente musica con messaggi subliminali, marchi pubblicitari come Pepsi e McDonald's, uno schema sinistro creato dalla proprietaria dell'etichetta Fiona (Parker Posey). Il film è stato realizzato - e prende di mira - il periodo di massimo splendore dell'inserimento di prodotti espliciti e della pubblicità nei media. Non passa una scena senza pubblicità. Un logo di Starbucks è attaccato al muro dietro le ragazze quando entrano in un bagno, e un logo di McDonald's è l'elemento principale nello skyline di una città, solo per citarne alcuni.

Le appena ribattezzate Josie and the Pussycats diventano famose dall'oggi al domani, grazie ai messaggi usati nelle loro canzoni. Dopo che il batterista, Melody (Reid) e il chitarrista, Valerie (Dawson), iniziano a capire che qualcosa non va, vengono tagliati fuori dalla band e Josie (Cook) è l'unica rimasta. Alla fine, però, tornano tutti insieme per la scena finale per abbattere Frame e Fiona e suonare uno spettacolo per un'arena esaurita a cui il pubblico ha subito il lavaggio del cervello.

Il film è caotico come sembra, ma molto di più. Per qualcuno come me, che aveva 11 anni quando è uscito, quella scena finale era l'opposto di quali ragazze venivano nutrite da ogni direzione in quel momento. Ci diceva che andava bene essere potenti, sexy, alla moda e un po' ridicoli allo stesso tempo. E, sì, conosco ancora ogni singola parola delle canzoni.

Prima ho parlato con Reid, Dawson e Cook, oltre che con i registi del film Deborah Kaplan e Henry Elfont, su quell'enorme scena finale per scoprire se il film significava la stessa cosa per loro Me. Avviso spoiler: lo ha fatto.

Il casting non è stato convenzionale.

Tara Reid: Avevo un contratto per tre film con la Universal, quindi i miei primi film sono stati con loro. I primi due che mi hanno dato erano Torta americana 1 E 2. Il terzo era Josie e le Pussycats. Quindi, ha funzionato abbastanza bene per me. In passato, ti davano offerte per tre foto. Gli studi si prenderanno cura di te.

Rachel Leigh Cook: Per qualche ragione, non mi è stato chiesto di fare il provino. Spero che tu non possa dirlo dal film stesso. Avevo incontrato Deb e Harry nel loro film precedente Non vedo l'ora, per il quale ho fatto il provino ma non sono stato scelto. Sono davvero contento che [si siano ricordati di me] quando stavano per girare Josie e le Pussycats. Li ho incontrati e ho letto la loro incredibile interpretazione della sceneggiatura, e sono rimasto davvero impressionato... specialmente affrontando il franchise di Riverdale. E fino ad oggi, sono stupito che mi abbiano scelto per quel ruolo. Mi sento davvero fortunato.

Tara Reid: Non ho nemmeno visto la sceneggiatura quando sono stato scelto. Dicono, 'Vogliamo che suoni Melody.' Sono come, chi è Melodia? Non ne avevo idea. Mi hanno detto che posso suonare e io sono tipo 'posso suonare un batterista? Non so suonare la batteria.' E io sono tipo, 'Cado ogni volta che mi vedi, sono molto goffo e suonerò la batteria?' Ma alla fine io e Melody abbiamo lavorato insieme. È stata una parte incredibile che ho avuto la fortuna di interpretare.

Harry Elfont: Tara era appena entrata torta americana, e lo studio era molto entusiasta di averla nel film. Altre persone leggono per Josie però. Zooey Deschanel è entrata e ha cantato, ha portato un microfono simile a un registratore, questo microfono di plastica con solo un cavo che penzolava, e ha cantato per noi.

Debora Kaplan: Penso che ci fosse interesse per Rachael della Universal. Era come, 'beh, potremmo non prenderla', quindi c'era anche una bella lista di ragazze che leggevano per Josie.

Rosario Dawson: Personalmente ho amato Josie e le Pussycats così tanto a causa dei fumetti e delle battute ironiche, quindi sono entrato e ho iniziato con quello. Loro [Deb e Harry] sono entrambi così divertenti e così brillanti. Tutte le persone coinvolte sono state fantastiche in questo progetto e sono così entusiasta di farne parte! Sono sbalordito quando sento parlare di alcuni degli attori che hanno fatto il provino per il ruolo di Valerie.

Debora Kaplan: Abbiamo letto molte persone prima di arrivare a Rosario. È stato un ruolo più difficile da interpretare. Era quello a cui piacevano tutti, leggiamo Aaliyah, leggiamo Left Eye, leggiamo Beyoncé, come un matto quando guardi indietro alle cose del casting, è un imbarazzo per le ricchezze che sono arrivate.

Harry Elfont: Se lanciassimo Left Eye, allora potremmo fare una pausa rap nel mezzo di una delle canzoni. Potremmo davvero indirizzarlo verso la sua abilità musicale, ma [Left Eye] ha portato quell'intensità. Non aveva quel tocco comico che volevamo davvero trovare. È stato allora che ci siamo incontrati con Rosario in una stanza d'albergo a New York e immediatamente ci siamo guardati l'un l'altro come, 'oh mio Dio, questa è la donna.'

Ma è stato amore a prima vista.

Tara Reid: Tutti parlavano torta americana e altri film che ho fatto in quel momento. Ho fatto così tanti film cult che sono andati avanti e avanti e avanti. Ma questo è il primo film che ho fatto di sole ragazze. Eravamo solo noi tre, che vivevamo in Canada, che ci divertivamo da matti, niente ragazzi, solo ragazze. Siamo diventati tutti come sorelle. Abbiamo fatto tutto insieme. L'ho adorato ed erano così bravi con i loro personaggi. Voglio dire, Rachael è Josie alla fine della giornata. È la persona più gentile che abbia mai incontrato fino ad oggi in vita mia. Lei è bellissima.

Rachel Leigh Cook: Andavamo molto d'accordo, poiché sono sicuro che Tara ti abbia già intrattenuto con i nostri racconti di stare alzati fino a tardi e godersi il nostro tempo di riposo così come il nostro tempo di inizio, e diventare subito amici. È stata un'esperienza incredibile. Avevo fatto un film prima con un grande gruppo di ragazze. È stata una meravigliosa esperienza di legame, ma non è stato così veloce o intenso e divertente come il legame che Tara, Rosario e io abbiamo stretto in quel film.

Rosario Dawson: Lavorare con Tara e Rachael è stato davvero incredibile. Sono sorelle e le amo. Entrambi erano così accoglienti ed erano star così enormi quando sono salito a bordo: è stato folle come quella sia stata la mia prima introduzione alla cultura dei paparazzi. Sono così felice che sia successo prima dei social media perché ci siamo davvero divertiti a stare insieme sul set e ci siamo avvicinati. È difficile formare quel tipo di legame in questi giorni poiché tutti scompaiono nei loro telefoni. Era così potente e bello che stavamo interpretando i migliori amici e in realtà lo siamo diventati mentre stavamo girando.

Debora Kaplan: Era come avere una casa piena di adolescenti, andavano davvero d'accordo e uscivano dopo il lavoro e prima del lavoro. Era solo per racchiudere tutta quell'energia e lasciarli comunque divertire.

Harry Elfont: Non c'è alcuna garanzia che tu abbia tre attrici che lavorano insieme che andranno tutte d'accordo, ma lo hanno fatto davvero. Sono diventati questo gruppo davvero affiatato, sembrava un legame molto fraterno. E quella parte è stata divertente, sì. Ma a volte dovevamo dire loro di smetterla di ridere e di dedicarsi alla realizzazione del film.

Rachel Leigh Cook: Non era un legame destinato a continuare giorno per giorno, quella fiamma ardeva molto intensa. Siamo tornati tutti a vivere le nostre vite che sembrano molto diverse. Ma avrò sempre uno spazio molto disponibile nel mio cuore per loro per sempre.

Lavorare con Parker Posey e Alan Cumming è stato magico.

Rachel Leigh Cook: Ricordo che Parker sembrava un po' insicuro su quanto ampie fossero le scene, ma penso che abbia funzionato magnificamente e questo è un merito per lei e per i nostri registi. Ricordo che lei e Alan si facevano sempre ridere a vicenda e si divertivano molto e si incoraggiavano a vicenda ad andare sempre più avanti.

Tara Reid: Stiamo scoppiando a ridere guardando Alan e non siamo riusciti a gestirlo. Sono così divertenti. Sono così bravi. Soprattutto Parker. Era fuori controllo.

Harry Elfont: L'unica cosa che ricordo delle riprese di quella scena finale è stato quell'Alan Cumming, che è un tale amore e il più simpatico, di più persona accomodante con cui lavorare - era un po' a disagio perché doveva indossare una cuffia calva e poi avere una parrucca sopra Esso. Eravamo in questo luogo caldo e il povero Alan stava solo cercando di sopportare, sudando e sentendosi molto a disagio.

Hanno davvero imparato a suonare e quel concerto finale è stato reale.

Tara Reid: Dico sempre che ogni attore vuole essere una rock star, ogni rock star vuole essere un attore. In realtà abbiamo imparato questi strumenti. Abbiamo imparato queste canzoni. Li abbiamo cantati tutti. Abbiamo fatto tutto, tutti e tre. Hanno portato circa un migliaio di comparse e abbiamo riempito questo enorme stadio. Quindi, il mio personaggio sale sul palco. Ho preso i miei bastoncini e li ho sbattuti insieme come "uno, due, uno, due, tre, quattro". Giuro, ci siamo guardati tutti e non potevamo crederci. Rosario si avvicinava e mi sorrideva. Sorriderei a Rachael. Stavamo giocando. Pensavamo davvero di essere delle rock star. Lo eravamo davvero Josie e le gattine in quel momento.

Rosario Dawson: La scena del concerto era così selvaggia perché abbiamo imparato a suonare i nostri strumenti e stavamo facendo tutte le cose da rockstar come esibirci e suonare. La musica e il progetto sono stati così fantastici che sembrava un grande concerto a cui tutti si sono divertiti. Mi chiedo quando potremo tornare a girare grandi scene come quella con centinaia di comparse, ma è stato magico e profondo. È stato un grande giorno! Vorrei essere stato in grado di affollare il surf.

Debora Kaplan: Abbiamo regalato un concerto gratuito di una boy band molto famosa in Canada. Quindi la gente si è presentata per vederli. La band è stata chiamata b4-4.

Rachel Leigh Cook: Ci siamo sentiti completamente come se fossimo semplicemente fantastici. E poi ricordo che dopo circa quattro ore, le comparse hanno iniziato ad andarsene perché erano lì di loro spontanea volontà e non venivano pagate. Così hanno iniziato a sparare magliette con i cannoni per magliette. E dopo circa otto ore, stavano regalando un'auto. Apparentemente non era un'auto abbastanza buona perché la maggior parte delle persone voleva andarsene comunque. E alla fine non ci siamo davvero sentiti così bene, ma abbiamo sicuramente avuto un assaggio di come deve essere. Ed è stato piuttosto incredibile.

Harry Elfont: Le persone se ne sono andate perché siamo rimasti molto coinvolti dall'esibizione dei Pussycats e stavano solo ottenendo un tale fretta di esibirci di fronte a questo pubblico reale di migliaia di persone, siamo andati un po' troppo a lungo a sparare loro. Quindi quando ci siamo voltati per riprendere la folla, alcuni di loro avevano già iniziato ad andarsene. Quindi anche le riprese del film non mostrano nemmeno la folla al completo, perché abbiamo iniziato a perdere persone quando abbiamo girato quelle angolazioni.

L'accoglienza iniziale è stata complicata.

Rachel Leigh Cook: Non avevo una cerchia sociale molto ampia in quel momento, che è probabilmente anche il motivo per cui mi sono aggrappata così tanto a Tara e Rosario quando stavamo girando quel film. Ero una persona che ha iniziato a lavorare molto giovane. Ero molto da solo. E quindi non avevo un gruppo di amici che mi dicesse: "Ehi, adoro il tuo film". Le mie reazioni sulla dimensione del campione sono state la mia famiglia immediata e forse la mia agenzia e il mio management. E mi hanno davvero coinvolto nel lato commerciale delle reazioni al film, ma ho pensato che mi piacesse. Sapevo che ne ottenevamo molta stampa. Sono arrivato a capire che non ha fatto molti soldi, ma solo molti, molti anni dopo le ramificazioni della "delusione" al botteghino non avrebbero avuto alcun effetto su di me.

Tara Reid: Apprezzo così tanto che le persone ora lo vedano. Allora, non l'hanno visto. Nessuno ha avuto il film. Ma ora, 20 anni dopo, abbiamo un seguito di culto. Quindi questo ti dimostra che eravamo in anticipo sui tempi, ma la gente ora lo vede. Stanno vedendo la bellezza di ciò che questo film era veramente. E riguardava l'arte, l'amore, la famiglia e gli amici, questo è tutto.

Debora Kaplan: Ovviamente quel fine settimana di apertura è stato un po 'un frantumazione dell'anima. Presentarsi a un teatro vede letteralmente uscire sette persone. Wow, questo è stato un fallimento epico. Ma quando Harry si è unito a Twitter ha iniziato a dire: "Ci sono persone su Twitter a cui è piaciuto molto il film". Proprio in quel periodo, avevamo visto anche questo una band chiamata Charlie Bliss si era vestita da Josie and the Pussycats e aveva suonato un concerto di Halloween allo Shea Stadium e suonato alcune canzoni dalla colonna sonora. Abbiamo iniziato a renderci conto che c'era un intero gruppo di musicisti, in particolare le giovani donne che hanno visto il film, che ne sono state davvero ispirate. È un film che non è - non parlano tutti di ragazzi che gli piacciono, sono molto coinvolti il loro successo come musicisti e il successo della loro amicizia, e ha colpito molto nel segno persone.

Harry Elfont: Abbiamo rilasciato più interviste e abbiamo ricevuto più richieste di interviste nell'ultima settimana rispetto a quando è uscito il film. È pazzesco come sia cresciuto l'interesse della gente e il film sia cresciuto nel corso degli anni rispetto a un film che ha fatto molto rumore quando è uscito e poi nessuno ne ha più parlato. Questa è un'esperienza unica e divertente da vivere, avere persone che vogliono ancora chiederci informazioni su questo film 20 anni dopo.