Com'è essere il più grande di tutti i tempi? Essere la ginnasta più decorata della storia, perfezionando costantemente mosse strabilianti così impegnative che nessun altro le ha mai nemmeno provate? Battere costantemente record mondiali e migliorare il proprio gioco?

Basta chiedere quattro volte olimpico medaglia d'oro Simone Biles, che attualmente si sta allenando per il suo secondo giochi Olimpici a Tokyo il mese prossimo. Certo, essendo il G.O.A.T. a qualcosa è probabilmente carino, beh, fantastico. (I suoi body sono persino in rilievo con una testa di capra di strass per ricordare a tutti tutta la sua grandezza e gloria.) Ma non c'è dubbio che arriva anche con una copiosa quantità di pressione.

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Biles detiene attualmente 30 medaglie combinate olimpiche e mondiali, solo ha battuto un altro record nel fine settimana con un settimo titolo nazionale femminile a tutto campo ai Campionati di ginnastica degli Stati Uniti a Fort Worth, in Texas, e ha praticamente perfezionato il notoriamente difficile e mai tentato prima

Yurchenko volteggio a doppia picca. Ma si ritrova ancora dall'altra parte della critica, della critica e dell'odio sui social media.

Così durante un'intervista sul marchio cult per la cura della pelle SK-II's Serie "VS" - una raccolta di sei cortometraggi animati basati su esperienze di vita reale, sfide e animosità affrontate da sei diversi Atleti olimpici che si preparano per i giochi di Tokyo che hanno debuttato il mese scorso - Biles ci ha parlato dei troll che affronta ogni giorno.

"Ho affrontato i troll crescendo in questo sport e ho imparato come escluderli ed essere solo la mia persona", ha detto InStyle. "E alla fine della giornata, sono grato, amo tutto di me stesso e sono orgoglioso di chi sono dentro e fuori. Soprattutto essendo più giovane e preso in giro per come appaio, le mie spalle sono troppo grandi, o questo e quello, perché mi ha portato dove sono oggi".

Naturalmente, Biles non è l'unico giovane atleta superstar che deve affrontare la negatività dei media, di Internet o dell'industria nel suo insieme. La star del tennis Naomi Osaka ha recentemente fatto notizia dopo abbandono degli Open di Francia per motivi di salute mentale, rendendo abbondantemente chiaro fino a che punto non siamo all'altezza nel sostenere le donne? quando cercano di stabilire dei limiti. La situazione ha evidenziato quanto sia follemente faticoso essere sotto i riflettori mentre si cerca anche di eccellere nel proprio sport, e Biles conosce fin troppo bene questa pressione. La ginnasta dice che fa del suo meglio per sintonizzarsi.

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"Mi sento come se qualcuno nell'opinione pubblica si occupasse di questo ogni giorno", dice Biles. "Ma cerco di non guardare i commenti, il che sicuramente aiuta. E sento anche che non te lo direbbero di persona, e non dovrebbero fare pressioni irrealistiche [su di te] per apparire o agire in un certo modo. E poi lo spazzolo via perché alla fine della giornata, qui." ("Qui" si riferisce all'essere la più grande ginnasta da record, che sfida la gravità di tutti i tempi, che continua a cambiare lo sport.)

Ecco come Simone Biles sta ignorando gli odiatori e rimanendo mentalmente sano prima delle Olimpiadi di Tokyo

Credito: Getty Images

Ma oltre a lasciare che la negatività le scenda di dosso, l'altro suo meccanismo di coping sembra un po' troppo ovvio: Biles semplicemente non ha nemmeno il tempo di sudare le piccole cose. È troppo impegnata a tenere la testa nel gioco mentre si prepara per le Olimpiadi del 2021 che finalmente si terranno a luglio dopo essere stato rimandato l'anno scorso a causa del covid. Biles ci dice che non vede l'ora di tornare sulla scena mondiale e di stare con altri atleti che la pensano allo stesso modo e che lavorano sodo al culmine del loro sport.

"Penso di poter parlare per me e per gli altri atleti: siamo tutti pronti a mostrare ciò su cui stiamo lavorando da così tanto tempo e ad andare là fuori e rappresentare i nostri paesi", dice. "Ne sono super entusiasta. So che sarà diverso, non come le Olimpiadi che abbiamo mai avuto prima, ma penso anche che sia anche ciò che lo rende speciale".

E questa volta, cercherà di assaporare l'esperienza e non dare nessun momento per scontato, qualcosa che la pandemia ha costretto tutti noi a fare. "Le ultime Olimpiadi, ero piuttosto giovane", dice. "Resti nel villaggio, quindi sei sempre motivato, pronto e al massimo del tuo gioco. Non puoi nemmeno assaporare e vivere il momento, ma questa volta non vedo l'ora di farlo".

Biles potrebbe essere la ginnasta più decorata della storia, ma soprattutto dice che spera che la sua perseveranza e il suo successo possano ispirare altre giovani donne e aspiranti atlete ad abbracciarsi e non lasciare mai che gli oppositori le abbattano o le limitino grandezza.

"Non importa da dove vieni; importa dove stai andando", dice InStyle. "E non importa la pressione della società, prendi il destino nelle tue mani. Spero [di] incoraggiare le donne e le ragazze a perseguire quel destino, indipendentemente dalle sfide che devono affrontare lungo la strada, a fare ciò che sembra giusto e a seguire la propria strada".