Quanto sono importanti le vacanze estive, davvero?

Per affrontare l'ovvio in anticipo: tutti quelli che conosci sono, infatti, in Italia in questo momento. E se non lo sono, stanno scorrendo TikTok guardando gli estranei che gironzolano per l'Italia - o Santa Fe, o Marrakesh, o Parigi, o anche solo quel boutique hotel bougie appena fuori città. È estate, piccola, e tutti sembrano essere sulla vacanza dei loro sogni.

Il fascino di scappare è quasi dolorosamente ovvio. Le vacanze ottimizzano il meritato tempo libero dal lavoro, offrono la possibilità di decomprimere e rafforzare la nostra salute mentale ed espandere i nostri orizzonti e l'esposizione a persone e luoghi sconosciuti. Comprensibilmente, dopo che la pandemia ha tenuto la maggior parte del mondo al riparo per anni, le persone sembrano mettere più scorte che mai nel loro PTO.

Ultimamente, tuttavia, i nostri feed social pullulano di didascalie e discariche di foto che suggeriscono che queste fughe vengono trattate meno come avventure e più come missioni. Può un viaggio lungo la Pacific Coast Highway inaugurare una nuova "era" personale? Una settimana a Rio de Janeiro ti aiuterà a superare il burnout o una rottura? Sembra che molti siano disposti a trascorrere mesi di pianificazione, a far cadere una gran quantità di denaro (inflazione, ne hai mai sentito parlare?) E ad attraversare il mondo per raggiungere la modalità vacanza di punta. Ciò che non è chiaro, tuttavia, è se ne valga la pena.

Certo, sarebbe sciocco suggerire che il tempo libero non è una cosa oggettivamente buona. Secondo la dottoressa Sarah Stevens PsyD, anche i soggiorni possono servire bene la tua mente. "Prendere una pausa dal lavoro ha effetti positivi sul benessere generale", afferma. "I benefici ringiovanenti della vacanza, compresi i miglioramenti cognitivi e le auto-segnalazioni di maggiore felicità, non si limitano alle destinazioni lontane".

Il dottor Chandler Sims Chang spiega perché questi viaggi tanto attesi possono essere emotivamente trasformativi. "Il viaggio offre una prospettiva che spesso manca nella nostra vita quotidiana", afferma. “Quindi, anche se non è questa grandiosa prospettiva trascendentale, è solo un cambiamento di posizione. La tua posizione all'interno della tua vita cambia; sei fuori dalla tua stessa vita. Può essere davvero provocatorio ed evocativo di emozioni diverse”.

Destinazioni della dopamina

Questo è il punto cruciale della voglia di viaggiare che stiamo inseguendo: cambiare chi e dove siamo. Ma a volte, la pressione per rendere le nostre fughe auto-attualizzanti (o anche solo esteticamente gradevoli) può finire per imporsi aspettative impossibili per quel tempo trascorso OOO, e come esseri umani, possiamo tutti essere colpevoli di lasciare che le nostre menti si scatenino, le valigie dentro mano.

"Le persone hanno idee magiche su ciò che le farà sentire bene", afferma il dottor Kenneth Feiner PsyD, uno psicologo con sede a New York. "E le idee delle persone su ciò che le farà sentire bene non sempre funzionano."

Instagram e TikTok sono ovviamente amici di confronto (il ladro di gioia, notoriamente), ma le compagnie aeree e i gruppi alberghieri che promettono comfort e lusso ai consumatori possono essere altrettanto persuasivi. E se quei post sponsorizzati e le e-mail promozionali ti sembrano allettanti, ciò non significa che sei credulone: ​​il tuo cervello lo è e basta.

"La scienza del marketing modella parte di questo", afferma il dott. Stevens. “Le aziende legate ai viaggi conoscono il valore che attribuiamo ai nostri giorni di vacanza, soprattutto perché la maggior parte di noi ne ha pochi preziosi. Quindi, frasi ambiziose come "trova la tua casa vacanza perfetta" o "consigli per la vacanza perfetta" hanno lo scopo di innescare la tua motivazione e le funzioni cerebrali alla ricerca di ricompense.

I nostri cervelli da lucertola adorano quelle aziende di servizi luccicanti e graziose come questa offerta, ed è per questo che per alcuni, la pianificazione può essere metà del divertimento quando si tratta di vacanze. Prenotare hotel degni di IG, ottenere prenotazioni ambite e programmare tour e degustazioni può fornirci tartine di dopamina quando siamo ancora saldamente a terra e affamati dei nostri piani in sospeso. I viaggiatori più ansiosi, tuttavia, possono terminare la preparazione prima del viaggio a proprio danno.

"Se tu o il tuo compagno di viaggio avete tendenze perfezioniste, la pianificazione delle vacanze può comportare una costellazione di comportamenti compulsivi come ricerca eccessiva, confronto e contrasto di voli e hotel, ricerca di rassicurazione leggendo recensioni o attività di programmazione eccessive ", Dr. Stevens spiega. “Tutto questo comportamento è normale in una certa quantità quando si pianifica un viaggio e ci si aspetta una certa quantità di stress quando si esce dalla routine e si crea un'esperienza nuova. Tuttavia, quando viene fatto in eccesso, potrebbe essere un segno che l'ansia sta giocando un ruolo.

Fughe di pari opportunità

La pressione per ottimizzare ogni momento libero può anche mettere a dura prova le relazioni. Viaggiare con un partner può avvicinarti: gli sposi in luna di miele di TikTok suggerirebbero diversamente? - ma è anche un'opportunità per il sorgere di un conflitto irrisolto. Se Il Loto Bianco ci ha insegnato qualcosa, è che scopare e litigare possono andare di pari passo in paradiso.

"È un brutto segno per i clienti se non riescono a trovare un modo per godersi una vacanza insieme", afferma il dottor Feiner. "Anche all'inizio di una relazione, i conflitti si svolgono e di solito i conflitti sono già lì."

Condividere lo stesso tempo e lo stesso spazio per “guarire” può anche far scontrare personalità e preferenze personali, contaminando così il filtro IG color rosa che illumina il viaggio in questione. Anche gli amanti più sincronizzati possono definire il relax in modo diverso. "Ciò che ci ricarica è personale", afferma la dottoressa Stevens, usando come esempio le abitudini di viaggio di una coppia con cui ha lavorato. “Per lui, il site-seeing è energizzante. Per lei, è drenante.

Ecco perché entrare nella stessa pagina con il tuo compagno prima di salire a bordo è fondamentale per una vacanza di pari opportunità. "Avere un compagno di viaggio che ha gli stessi obiettivi di esperienza aiuta", dice, "e se tu e il tuo compagno di viaggio avete obiettivi di vacanza diversi, alternare le scelte di vacanza è un'opzione."

In questa economia?

Tutti questi piani ambiziosi, romantici o meno, costano denaro. E nel 2023, anche solo arrivare a destinazione può significare andare quasi in rovina. Secondo un rapporto di maggio di app di viaggio Hopper, il biglietto aereo per l'Europa e l'Asia dagli Stati Uniti è il più costoso degli ultimi cinque anni. I voli per l'Europa hanno una media di oltre $ 1.100 per biglietto e quelli per l'Asia hanno una media di oltre $ 1.800, ovvero più di $ 300 in più per biglietto per entrambi i continenti rispetto al 2022. La pressione per spendere quel tipo di denaro (o metterlo tutto su una carta di credito e aggiungere al tuo debito) può finire per rovinare ciò che dovrebbe per essere una pausa dalla pesantezza della vita, ma il dottor Stevens osserva che provare stress monetario durante la pianificazione può effettivamente essere un buon cosa.

"È questo disagio che ti impedisce di spendere troppo e di sabotare i tuoi obiettivi finanziari", afferma. “Mi preoccupo di più per una persona che non si preoccupa di spendere soldi che non ha. Tornare a casa con ancora più stress monetario perché hai speso troppo per il tuo viaggio non ti fa sentire bene. Una vacanza che crea più stress non è stata all'altezza del suo scopo.”

Il viaggio come terapia

Ma qual è questo scopo? È diverso per tutti, ma combattere il burnout è uno dei vantaggi più evidenti della fuga. Con la pandemia di COVID-19 è arrivata una maggiore comprensione pubblica del burnout, un tipo di stress correlato al lavoro che l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) definito come una sindrome nel 2019. In quanto tale, il benessere è ora (letteralmente) tanto un viaggio quanto una destinazione.

"Dall'inizio della pandemia, c'è stato un aumento senza precedenti della domanda di ritiri e attività di benessere", afferma Jennifer McClymont, esperta di viaggi presso Naya Traveller. L'azienda cura itinerari personalizzati per aiutare i clienti a esplorare meglio le città di tutto il mondo. “I viaggiatori sono più coinvolti che mai nel loro benessere generale, che comprende aspetti fisici, spirituali e mentali. Le pause benessere di una settimana sono diventate un'aggiunta regolare alla vita delle persone, con molti che prenotano più ritiri durante l'anno per dare priorità alla cura di sé e al ringiovanimento.

Ciò suggerisce che molti di noi sono più esausti di quanto sappiamo, e questo fa sentire la presa di forza meno come una pausa e più simile a una zattera di salvataggio, specialmente per coloro che non sono in grado di sottrarre tempo al lavoro o di registrare veramente spento.

"Alcune persone hanno questa capacità [di disconnettersi] e altre persone non possono davvero", afferma il dott. Feiner. "Non posso dirti quante persone vedo che non si sentono in grado di spegnere completamente i loro computer." Per coloro che hanno il privilegio di flessibilità, non c'è una formula per quanto tempo e quanto lontano uno deve andare per sentirsi ristabilito, soprattutto se trasporta un bagaglio che non può essere controllato.

"La vacanza non risolve davvero nulla, ma può darti una pausa necessaria", aggiunge, osservando che il burnout è complicato. Per coloro che sono particolarmente stressati, può essere più difficile utilizzare le vacanze in modo produttivo (leggi: rivitalizzante). “È positivo per il cervello delle persone trovarsi in un'area sconosciuta, anche se quell'area è a 50 miglia di distanza. Le vacanze possono essere ricostituenti per le persone che lavorano molto duramente, oppure possono dare una pausa a persone a cui non piace il loro lavoro, ma torni comunque alla vita che avevi poco dopo.

Rinforzi per l'impatto

Se riuscirai a scappare quest'anno, rientrare in quella stratosfera post-vacanza può essere roccioso, quindi è consigliabile prepararsi all'impatto. Le persone raramente si sentono ben riposate dopo essere state scosse dal risveglio e tornare alla vita normale dopo le vacanze può sentirsi allo stesso modo.

"Penso che ci sia un periodo di rallentamento, ed è diverso per persone diverse", afferma la dottoressa Chang, motivo per cui consiglia di portare con sé le scoperte del viaggio per alleviare il dolore.

“Quando torni, [potresti] sentirti ispirato a riportare tutto ciò che stavi facendo in vacanza che amavi particolarmente. E le persone spesso dicono: "Oh, lo collegherò alla mia vita e riprogetterò le mie giornate" ", spiega. “Quando ti senti così, scrivi due o tre obiettivi chiave. Perché il secondo o il terzo giorno, quando tornerai nella tua vita, potresti aver dimenticato.

Forse un giorno scopriremo come scegliere il riposo - riposo vero e significativo - quando si tratta di fare vacanze. "La ricerca futura sui possibili benefici riparatori delle 'vacanze' nella realtà virtuale sarà interessante", aggiunge il dott. Stevens. Ma per ora, l'intenzione sembra essere una componente chiave per la rivitalizzazione, sia che tu la stia cercando attraverso la terapia, una routine quotidiana di cura di sé o anche una sola notte lontano da casa e ciò che è familiare.