Brandon Blackwood sta ridefinendo le borse "classiche".

Hermes Birkin. Chanel 2.55. Louis Vuitton Speedy. Queste borse classiche vantano tutte un lignaggio che risale a decenni fa. Sono così ambiti, infatti, che può essere difficile districare i fili cuciti a mano della storia, del lusso e dell'esclusività per capire Perché, esattamente.

Brandon Blackwood, un designer nero che non riesce a tenere in magazzino borse, scarpe o costumi da bagno, ha qualche idea in merito. “Quando penso al classico, penso ai marchi di lusso del patrimonio”, dice, “amo i Chanel e i Fendi del mondo. Ma il mondo è in continua evoluzione e cambiamento”.

Blackwood sa qualcosa sull'evoluzione e il cambiamento. Ha frequentato il Bard College con una borsa di studio scientifica, laureandosi con una doppia specializzazione in neuroscienze E moda. L'argomento della sua tesi di laurea? Il classico abito avvolgente di Diane von Furstenberg. Il suo marchio omonimo è stato lanciato nel 2015, costruito su spettacoli di sangue, sudore e tronco.

"Molte persone semplicemente non l'hanno preso sul serio e in un certo senso mi hanno respinto", dice dei primi giorni, quando avrebbe

camminare invece di prendere la metropolitana perché il prezzo di una singola corsa travolgerebbe il suo budget. Tuttavia, ha insistito. "Una volta che ho costruito la mia base di clienti, non potevo più essere necessariamente ignorato." Avanti veloce fino ad oggi: le sue borse si esauriscono costantemente, e nientemeno che Beyoncé si è esibita in BB NYC dalla testa ai piedi.

Per Blackwood, essere classici non ha nulla a che fare con l'età, ma piuttosto con un sentimento. “Il classico è New York City. È in piedi su una strada di ciottoli e vedere un edificio che è stato appena costruito un anno fa.

Il M.O. è il lusso moderno, ma senza un prezzo strabiliante. "Il lusso è diventato un po' più accessibile rispetto al passato", afferma Blackwood, citando i social media come uno dei principali attori del cambiamento. "Le persone cercano altri modi per esprimere il loro buon gusto oltre agli stessi [pochi] marchi".

Ti distinguerai sicuramente con una borsa Brandon Blackwood a tracolla. E anche se sembrano lussuose e presentano linee classiche, Blackwood non è sicuro che le sue borse rientrino in nessuna delle due categorie. “Non ci classifichiamo come un marchio classico o storico o addirittura di lusso. Sicuramente giochiamo con molte sagome familiari, ma ci mettiamo sempre un tocco in più”.

Quella svolta potrebbe essere un motivo a scacchiera su una borsa bauletto di ispirazione vintage, una vivace finitura metallica o rosa pastello su una mini tote. E sebbene tu possa acquistare una borsa Brandon Blackwood in un tranquillo neutro - la linea non è priva di offerte di neri, marroni e nudi - ciò che non troverai sono i cartellini dei prezzi nella gamma a quattro cifre.

"Le persone sono state così condizionate a comprare qualcosa che costa forse $ 150 per $ 1500, ma noi non giocare a quel gioco", spiega, aggiungendo che i clienti sono spesso "scioccati" dal prezzo del marchio punto. “Dico sempre: 'Sai quanto costa effettivamente quell'altra borsa da mille dollari? Probabilmente costano lo stesso [da produrre]”.

Tuttavia, nonostante la relativa convenienza, ricevendo una borsa Brandon Blackwood sente lussuoso. Ogni borsa arriva nascosta in un sacchetto per la polvere e include una nota firmata, stampata su cartoncino spesso. Basta non chiamarlo "lusso tranquillo".

“Adoro The Row. Adoro Jill Sander. Ma l'idea di lusso tranquillo si è spostata da un'estetica a una tendenza. Ora, è solo un modo per mostrare ricchezza", afferma, aggiungendo: "Penso che sia sciocco vestirsi in modo che gli altri sappiano hai soldi." Invece, il designer suggerisce di acquistare “ciò verso cui graviti e ciò che ti fa sentire speciale."

Gli accessori speciali di Blackwood sono ispirati dalle pietre miliari culturali che ha vissuto crescendo a New York, così come dalla sua comunità di devoti acquirenti, anche se li considera una famiglia. “Io li chiamo cugini. Onestamente odio la parola cliente", dice.

Anche la famiglia reale è servita da ispirazione. "Le mie zie indossavano tutte i grandi battenti di bambù, le cinture di bambù, tutto doveva essere bambù e oro", dice dell'idea alla base della sua prima collezione di bambù. "È metà nostalgia, metà un grido alla cultura." Blackwood dice che "la gente ha capito subito" quello che stava cercando. “Pensavo di dover spiegare l'ispirazione, ma una volta che l'ho pubblicata, le persone si riferivano alle loro zie, alle loro mamme e a tutti gli anni '90. Era un cenno alla nostalgia, in particolare alla nostalgia nera, e mi ha fatto sentire così orgoglioso.

Anche a informare i design di Blackwood è un intenso amore e conoscenza delle borse vintage, che risale a un secolo o più. Fallo andare e ti racconterà tutto sugli stili di ogni decennio, dagli anni '20 ai primi anni.

Dai un'occhiata alla sua ultima collezione e puoi vedere queste epoche prendere vita con colpi di scena moderni, alcuni sottili e altri più audaci. “Traggo sempre ispirazione da silhouette molto vecchie, da come sono indossate, a cosa servono e cercando di implementarlo e remixare quei mondi in un approccio più moderno ", dice Blackwood del suo processi. Una volta che avrà deciso una silhouette, Blackwood si porrà una domanda molto importante: "Qual è il remix di questa borsa?" Sia è attraverso una colorazione, hardware o frangia, Blackwood vede i suoi remix come un modo per esprimere ciascuno dei suoi progetti "nella sua massima modulo."

L'espressione è al centro dei progetti di Blackwood, come mostrato attraverso le borse End Systemic Racism, o ESR. Nel 2020, mentre la brutalità della polizia stimolava le proteste in tutto il paese, Blackwood, come tanti altri, voleva fare qualcosa. “Mi è venuto in mente il logo ESR e per lo stile della borsa mi sono chiesto: ‘qual è la forma più semplice, più facile e più indossabile?’ Nessuno si lamenta di una borsa classica. E l'abbiamo reso mini.

La borsa è stata progettata per fare una dichiarazione, forte e chiara. "Volevo che il messaggio fosse molto severo e diretto, ma volevo che il portatore, la borsa stessa, avesse quella giustapposizione", spiega Blackwood. “È abbastanza piccolo da poterlo portare ovunque con te, e le dimensioni e la forma gli hanno permesso di entrare in molti più spazi di, diciamo, un grande borsone. Era il perfetto cavallo di Troia”, rivela. Quasi quattro anni dopo, ed è ancora difficile accaparrarsi certe borse ESR prima che si esauriscano.

Le sue borse continuano a esaurirsi e hanno legioni di fedeli fan, ma Blackwood lotta ancora con sentimenti di inadeguatezza. È una sensazione familiare per gli artisti in generale, ma particolarmente tagliente per gli artisti neri in spazi storicamente bianchi.

"Fino ad oggi, ho la peggiore sindrome dell'impostore", ammette. “Ai neri è stato detto per molto tempo di essere semplicemente grati per qualunque cosa le persone al di fuori della nostra Blackness ci abbiano lanciato. Penso che mi segua ancora oggi. Cerco di scrollarmelo di dosso ed essere consapevole di quella sensazione ", condivide.

Quando sembra invincibile, Blackwood torna dai suoi devoti fan per vedere la gioia che sta portando il suo marchio. "Non so se puoi mai veramente avere una parola che racchiuda tutto ciò che fanno per te", dice Blackwood dei suoi "cugini". “Sono come quella famiglia che ti sostiene. Potrebbero non essere intorno a te tutto il tempo e potresti non conoscere tutti, ma ti copriranno sempre le spalle. Lo sento da loro. E lo sentono quando ricevono il prodotto da me.

Per quanto riguarda cosa significhi essere "classico", Blackwood lo riassume semplicemente: "Lo riformuliamo semplicemente esistendo letteralmente".