L'ultima campagna filantropica di Cindy Crawford arriva da vicino. Quando la top model di DeKalb, nata in Illinois, aveva solo 8 anni, a suo fratello Jeff di 2 anni è stata diagnosticata la leucemia. E poco prima del decimo compleanno di Crawford, il suo fratellino è morto. L'esperienza ha lasciato un'impressione duratura sulla modella, mamma e sostenitrice: da allora è stata una sostenitrice della ricerca sul cancro pediatrico.
In passato, Crawford ha sostenuto organizzazioni come la Leukemia Society of America e l'ospedale in cui è stato curato suo fratello. E ora, attraverso la sua ultima iniziativa con il Croce Rossa americana e il Società americana del cancro, sta gettando nuova luce su un modo abbastanza inaspettato per aiutare i malati di cancro: donare il sangue. "Era una nuova informazione per me quanto sangue e prodotti ematici usano i malati di cancro e che semplicemente non abbiamo abbastanza persone che donano regolarmente", dice Crawford InStyle in un'intervista esclusiva
Secondo l'American Cancer Society, a una persona su tre negli Stati Uniti verrà diagnosticata una qualche forma di cancro nel corso della vita. Quello che le persone potrebbero non sapere è che sono necessarie circa cinque unità (circa due litri) di sangue ogni minuto per aiutare una persona che si sottopone a cure per il cancro. “I malati di cancro usano quasi un quarto dell'afflusso di sangue, più dei pazienti con qualsiasi altra malattia – e la necessità per il sangue nel trattamento del cancro è una storia importante e spesso non raccontata", afferma Gary Reedy, CEO dell'American Cancer Società.
L'attuale iniziativa di Crawford, chiamata Dai sangue per dare tempo, sensibilizza sull'importanza di donare il sangue per aiutare i malati di cancro. "Il motivo per cui amo così tanto questa campagna è che penso che spesso ci sentiamo impotenti, e questo è qualcosa di semplice che praticamente chiunque può fare", afferma Crawford. "Diciamo che alla madre di un amico viene diagnosticato un cancro e tu sei tipo, 'Cosa posso fare?' Puoi donare il sangue".
Crawford dice che incoraggia la sua famiglia, compreso suo marito, l'uomo d'affari Rande Gerber, e i suoi figli, Kaia, 18 anni, e Presley Gerber, 20, a contribuire a cause simili a modo loro. "Credo che i bambini, molte volte, se vedono i loro genitori fare qualcosa, o si lasciano ispirare o dicono, 'Oh, è fantastico'. E loro trovare il proprio modo [per essere coinvolti]", dice, aggiungendo che è stata lei a portare Rande a visitare per la prima volta i malati di cancro pediatrici. “E ho portato con me i miei figli da quando erano piccoli”, continua. “Quello che decidono di farne ora che sono giovani adulti, dipenderà da loro. Come Kaia, per esempio, ha appena collaborato con Jimmy Choo e ha avuto modo di scegliere un componente di beneficenza e ha scelto St. Jude.
Crawford afferma che sua madre ha avuto un ruolo enorme nell'ispirare il suo lavoro di beneficenza e nell'aiutarla a elaborare ciò che era accaduto durante la sua infanzia. Il giorno in cui è morto suo fratello, ricorda di aver pianto per ore con la sua famiglia a casa dei nonni. "Quello è stato l'inizio dell'elaborazione, e l'andare al funerale di mio fratello, e poi dover tornare a scuola". La scuola era particolarmente dura per l'allora 10enne. "È una sensazione così strana tornare in classe", dice Crawford. "Nessuno sa cosa dirti, nemmeno gli insegnanti perché come società siamo così a disagio a parlare di morte e dolore".
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Credito: cortesia
Ma a casa, la madre di Crawford era aperta sul suo dolore. "Mia madre mi ha davvero mostrato la strada, perché si è concessa di soffrire", dice Crawford. Nel giro di un anno, anche sua madre ha iniziato a fare beneficenza, organizzando una piccola maratona di danza per raccogliere fondi per altre famiglie colpite dal cancro. "Questo è stato di grande impatto per me perché mi ha mostrato che c'è qualcosa che puoi fare con questo dolore, qualcosa che è una buona cosa".
Per tutta la vita, Crawford ha mantenuto vivo il ricordo di Jeff. Torna a una storia su suo fratello in particolare che, sebbene dolorosa, porta un po' di conforto a lei e alla sua famiglia. “Un giorno, mia madre, che era stata allevata da devota battista, trovò [mio fratello] seduto al suo tavolino nella sua stanza. Aveva le mani incrociate e lei diceva: "Cosa stai facendo?" Lui ha detto: "Sto pregando". andrà tutto bene', dice Crawford. “E ovviamente penso che mia madre probabilmente l'abbia perso e abbia iniziato a piangere. Ma penso che questo le abbia anche dato un po' di pace, il fatto che avesse una relazione così diretta con il suo dio da non avere paura".
Crawford dice anche che il ricordo di suo fratello l'ha ispirata a sfruttare al meglio ogni secondo che ha. "Penso che quando provi quel tipo di perdita in così giovane età, non dai la vita per scontata tanto quanto forse qualcuno che non l'ha fatto", dice. "E sento che c'era un po' di energia di Jeff dietro di me che mi ha aiutato a fissare i miei obiettivi in alto". Crawford è sempre stato un grande uomo d'azione - si è laureata come valedictorian di lei classe di scuola superiore e ha ottenuto una borsa di studio accademica alla Northwestern University, dove avrebbe studiato ingegneria chimica prima di partire per intraprendere la carriera di modella tempo pieno.
Non è facile condividere un'esperienza così personale, anche per qualcuno così abituato ai riflettori. Ma Crawford crede fermamente che condividere la sua storia ispirerà gli altri ad agire. "La Croce Rossa americana e l'American Cancer Society sono onorate che Cindy Crawford sia stata disposta a condividere come la battaglia di suo fratello contro il cancro ha avuto un impatto sulla sua vita e per far luce su come le donazioni di sangue possono aiutare i pazienti a reagire", afferma Gail McGovern, presidente e CEO dell'American Red Attraverso. "So dalla mia esperienza con il cancro al seno e anche guardando la battaglia di mio marito con il linfoma che questa malattia è terrificante".
Crawford vuole portare a casa il punto che il cancro va ben oltre il semplice fatto di colpire il paziente. “È una diagnosi per tutta la famiglia. Tutti ne sono colpiti", dice. “E ci sentiamo così impotenti, ma qualcosa di piccolo come donare il sangue può aiutare. C'è qualcosa che puoi fare."
Per ulteriori informazioni su questa campagna e su come partecipare, visita GiveBloodToGiveTime.org.