La moda incontra il cambio con Genesis House e il CFDA

Non si può negare che, nell’ultimo decennio, si sia verificato un notevole spostamento tettonico, con epicentro il movimento freddo dall'eccentricità di Tokyo e dalla scena punk-rock underground di Londra agli scintillanti grattacieli del sud Corea. È facile dimenticarselo, soprattutto con le fantasie in technicolor che sono video musicali K-pop e le nebulose sfumature d'amore lente dei K-drama, che quei grattacieli di vetro e acciaio sovrastano i tradizionali edifici Hanok e che, ancora oggi, umma spazzare le strade con le tradizionali scope di saggina. Il dolce tintinnio metallico delle campane tradizionali risuona nell'aria insieme ai ritmi pop dell'ultima uscita di NewJeans. Questo studio, al contrario, potrebbe essere il motivo per cui i creativi vengono trascinati nell’orbita della Corea del Sud, e perché il ritmo costante di ciò che è nuovo, ora e dopo, è diventato il ritmo pulsante del cuore di Seoul.

Il ruolo della moda nella cultura globale la rende il mezzo perfetto per illustrare la portata dell’influenza coreana.

Di nuovo a giugno, Genesis House e il Council of Fashion Designers of America (CFDA) hanno collaborato per mettere in luce i designer asiatici emergenti al New York City's Casa della Genesi — un ristorante e un concept space esperienziale che porta la Corea nel Meatpacking District — attraverso il CFDA | Genesis House AAPI Design + Sovvenzione per l'innovazione. La sovvenzione di 40.000 dollari e un viaggio di immersione culturale a Seul sono stati un incentivo a partecipare a un concorso di cinque mesi che incarica i designer di creare un collezione speciale che incorpora i valori e la cultura non solo della Corea, ma del marchio Genesis, come calore, ospitalità e audacia progetto. Le collezioni verranno mostrate nel febbraio 2024, e un vincitore riceverà un primo premio aggiuntivo di 60.000 dollari.

Solo pochi mesi dopo, a settembre, in vista delle presentazioni Primavera/Estate 2024 della New York Fashion Week, i designer Andrew Kwon, Grazia Ling, e Siying Qu e Haoran Li di Politica privata sono stati nominati finalisti. Mentre competono per il primo premio, riceveranno l'accesso a un gruppo di tutoraggio che include l'attrice Jodie Turner-Smith; il designer e vicepresidente del consiglio di amministrazione del CFDA Prabal Gurung; i designer Monse Fernando Garcia e Laura Kim; Rachel Espersen, direttore esecutivo dell'esperienza del marchio presso Genesis; Sandra Park, vicepresidente del prêt-à-porter di lusso maschile di Saks Fifth Avenue; Stephanie Horton, direttore marketing globale per i consumatori di Google; e il CEO del CFDA Stephen Kolb.

Per infondere veramente nelle loro creazioni lo spirito della Corea, il gruppo si è recato per ultimo a Seul mese, trascorrendo una settimana insieme e immergendosi profondamente nell'arte, nella cultura, nella storia e nell'energia del città. Per la maggior parte dei designer si trattava della prima visita nella capitale sudcoreana, anche se Kwon, che è di origine coreana, visitava regolarmente la città prima del COVID.

"Sono l'unico che parla veramente coreano nel gruppo. Quindi, è un po' commovente, perché sono in grado di fungere da collegamento quando qualcun altro non è lì per tradurre, per far sentire il tutto più benvenuto e a mio agio”, ha detto Kwon. “In un certo senso è anche un momento di grande orgoglio, perché molti, molti anni fa nessuno avrebbe detto: 'Oh, andiamo in Corea'. Tutti lo farebbero essere come, "Tokyo o Shanghai o Pechino". Quindi, questo è emozionante per me, perché dimostra che c'è stato così tanto sviluppo in atto Corea."

Nel breve tempo trascorso da quando Kwon ha fondato il suo marchio nel 2020, è diventato noto per i suoi abiti da tappeto rosso amati dalle celebrità (Sofia Bush, Lucy Liu, Aoki Lee Simmons, Ashley Park e Olivia Palermo sono tutte fan) e una linea da sposa mozzafiato (tute degne di nozze incluso). Kwon si è guadagnato un seguito per aver infuso il glamour della vecchia scuola con tocchi moderni e, anche se potrebbe non essere ovvio, i suoi modelli incorporano anche alcune tradizioni coreane. Ciò è diventato evidente quando i designer sono stati invitati ad acquistare tessuti al mercato di Gwangjang, un emporio all'aperto con venditori vendendo di tutto, dai materiali per abiti alle ariose e ventilate organze (a pochi passi da articoli per la casa, frutti di mare freschi dell'oceano, e il nokdujeon pancake resi famosi da Netflix Cibo di strada: Asia).

"Penso che con l'abbigliamento tradizionale coreano, noto come hanbok, sono superleggeri. Organze e sete sono così all'avanguardia nei materiali che utilizzano. Ed è così leggero [per] quanto è grande il volume in realtà," ha condiviso Kwon. "Penso che quando le persone vedono e provano i miei vestiti, abiti o tute, tutti commentano sempre [su] quanto sono leggeri, [considerando] quanta struttura c'è in essi. Sono sempre stato un grande utilizzatore di organze e sete, e tutti i tessuti che utilizzo per le sete provengono davvero dalla Corea."

Ling ha sottolineato il hanbokha continuato ad influenzare lo stile coreano (l'indumento è stato visto per la prima volta più di due secoli fa). Anche se non è raro che gli stranieri si vestano con abiti decorati per le foto, specialmente vicino al Palazzo Gyeongbokgung, dove indossano un hanbok offre ai visitatori l'ingresso gratuito al parco, Ling ha notato un po' di quello stile tradizionale negli abiti di tutti i giorni, anche se era molto più sottile del cosplay K-drama d'epoca.

"C'è qualcosa nella silhouette e nelle proporzioni che per me è molto coreano", ha detto Ling dello stile contemporaneo della città. "È quasi come se dovessi modernizzare a hanbok, perché c'è qualcosa nella sua scatolarità che viene modernizzato."

Ling, nata e cresciuta a Singapore, ha tenuto la sua prima sfilata della New York Fashion Week nel settembre 2023 e ha già trovato una fedele legione di fan a Hollywood, tra cui Jennifer Lopez E Giulia Fox. La sua etichetta ha fatto notizia per aver mantenuto una silhouette elegante e uno status di zero rifiuti. Questo grazie all'adozione della stampa 3D e del CAD nei suoi progetti, che uniscono il corpo con precisione chirurgica per mostrare fasce di pelle attraverso la sua sartoria caratteristica. I disegni sono anche accentuati dal suo scintillante hardware scultoreo e biomorfo.

“Penso che sia molto interessante perché, come asiatico di Singapore, posso vedere che ce ne sono alcuni somiglianze in termini di cultura asiatica tra Cina, Corea e Giappone", ha notato di essere in Corea per il prima volta. “C'è un forte senso di comunità e tutti sono davvero rispettosi. Sembra essere la linea di base, a cui ti avvicini con rispetto. Dovrebbe essere lo standard”.

Un altro modo in cui i designer si sono immersi nella cultura della moda coreana è stato visitando spazi di vendita unici. Casa Dosan, una mecca della vendita al dettaglio e del design del marchio di ottica e occhiali da sole all'avanguardia Gentle Monster (che a sua volta utilizza installazioni robotiche e video arte su larga scala per mostrare le sue offerte), ha aperto presto i battenti per il gruppo. L'esperienza è stata un'opportunità per pensare a cosa potrebbero significare per loro gli spazi di vendita al dettaglio man mano che i loro marchi crescono.

Il turismo dello shopping è molto diffuso in città, ma lo shopping non è importante solo per i visitatori. Con i giganteschi centri commerciali sparsi per Seoul e le boutique più piccole con seguiti di culto che fanno tendenza su TikTok e Instagram, trovare nuovi vestiti e accessori sembra simile a un passatempo nazionale.

"Ho visto questa figlia e questa madre davvero divertenti. E poi la mamma vestiva in stile coreano, molto appropriato. E poi la figlia è vestita più come... immagina lo stile di un gruppo di ragazze K-pop e loro guardano i vestiti," ha spiegato Qu riferendosi a ciò che ha osservato durante le sue uscite. "Ma vedo come la mamma stia effettivamente cercando di capire i vestiti sugli scaffali, quindi è davvero dolce da vedere. Penso che, a prima vista, questa città abbia un aspetto molto, in un certo senso, uniforme, toni molto neutri: blu scuro, bianco e nero, grigi e marroni. Poi sono andato in una zona vicino al parco e penso che ci siano altre scene streetwear di giovani lì – letteralmente per strada – indossando abiti che penso siano più influenzati dal K-pop scena."

Private Policy, che lavora per portare l'abbigliamento senza genere nel mainstream con design che lo sono di più che riflette le strade rispetto ai flash e ai ripetitori, sembra pronto per il successo in un posto simile Seul. Li ha detto di aver visto più persone abbracciare un'atmosfera sobria di quanto si aspettasse. L'abbigliamento aziendale sembra prendere il sopravvento in città dalle 9 alle 5 prima che i cittadini di Seoul si scatenino. Prosperano in spazi come caffè, bar e nel quartiere quasi iperrealistico di Myeongdong, la famosa zona commerciale dove la gente del posto riesce a scrollarsi di dosso le uniformi aziendali e indossano look più luminosi e alla moda che includono ciondoli di peluche appesi alle loro borse firmate, cinturini per telefoni con perline, accessori per capelli pelosi e desiderabili scarpe da ginnastica.

"Penso che nei loro grandi magazzini, come i grandi magazzini Hyundai, vedo uno stile più diversificato. Inoltre, sono andato a mangiare ieri sera prima di andare in discoteca e penso che le persone che sono nel club si vestono in modo diverso," ha detto Li. "Quella è stata la mia prima esperienza nei club coreani e ho capito che lì c'era molto streetwear, cosa di cui sono felice."

Tempo trascorso a Genesi Suji, un enorme showroom in cui era esposta l'intera gamma di modelli del marchio e disponibile per i test drive, ha offerto il I progettisti hanno la possibilità di circondarsi dei vari colori disponibili per ogni vettura e di avere a disposizione interni e finiture reali polpastrello. Hanno potuto immergersi nel design audace e nella funzione progressista del Genesis, oltre a percepire l'atmosfera distintamente coreana che riempiva l'edificio di cemento. Era il modo dell’azienda di dare al gruppo la possibilità di vivere e respirare i pilastri del suo marchio.

"Sto davvero iniziando a vedere il modo in cui trattano le persone, come le relazioni con i clienti, l'esperienza del marchio, semplicemente come l'esperienza è elevata", ha detto Kwon di essere in grado di circondarsi dell'etica di Genesis House in tutto e per tutto una volta. "Penso che abbiano imparato cos'è l'esperienza di lusso."

Come la stessa Corea, Genesis House riesce a bilanciare facilmente passato, presente e futuro; durante tutto il viaggio, i designer hanno attraversato in punta di piedi lo spazio e il tempo. In netto contrasto con la sensibilità moderna di Suji, si cimentarono nella tessitura tradizionale a Seoul Hanok Village, una zona residenziale con case tradizionali coreane restaurate e attività commerciali che risalgono al 1400. L'incontro tra passato e futuro ha risuonato con il duo Private Policy, che mira a spingere nuove idee nella conversazione sulla moda.

"Penso che la moda significhi indossare un paio di pantaloni per un evento in cui i tuoi genitori si aspettano che tu indossi un vestito o una gonna. Parla di un ragazzo che si presenta a qualcosa vestito di rosa o semplicemente con un fiocchetto," ha detto Qi parlando di come Private Policy bilancia il maschile e il femminile così come la tradizione asiatica e la moda americana. "Penso che sia il nostro modo di ribellarci. Se vuoi essere super femminile e sexy, vai avanti. Ma penso che la scelta di esprimerti esattamente come ti senti quel giorno sia molto importante."

Proprio come la fusione tra la cultura orientale e la sensibilità occidentale in generale: i Blackpink a Coachella, per esempio; e i marchi di lusso europei che aprono esperienze esclusive a Seul, come il caffè Dior pronto per Instagram, tra i finalisti Genesis House e il finanziamento del CFDA stanno lavorando per trovare un equilibrio tra il rimanere fedeli alla propria identità e la traiettoria in avanti del loro Marche.

"Voglio avere l'opportunità di espandermi e avere la libertà di sviluppare uno spazio tutto mio", ha detto Kwon riguardo a cosa avrebbe fatto con il premio in denaro. "Molto è stato quello che io chiamo la mia business school e la mia laurea, cercando di orientarmi in un business e vedendo cosa serve veramente per gestire più di un settore della moda." casa e un marchio di moda. Attualmente lavora nel suo appartamento e ha ammesso che non è proprio lo spazio giusto per le donne che vengono a sfogliare il suo schiumoso e fantastico creazioni. “Penso di essere stato così parsimonioso con quello che sto spendendo, soprattutto per quanto riguarda lo studio e lo spazio. Penso che ora sto arrivando a un punto in cui ho davvero bisogno di separare i due.

"Soprattutto in questo viaggio in Corea e vedendo quando eravamo alla Genesis come gestiscono le relazioni con i clienti e l'esperienza del marchio, sembra lussuoso quanto bello", ha continuato. “Nella mia piccola unità d’angolo, le donne che entrano spendono dai 7.000 ai 13.000 dollari per un abito. Posso servirgli dello champagne. Posso servirgli vassoi di frutta e taglieri di formaggi, ma è pur sempre il mio posto. Ora che mi sono esteso all’abbigliamento da sera, voglio costruire uno spazio e una vera esperienza di lusso fuori dal mio appartamento”.

Per Qu e Li, crescita significa molto più che una semplice espansione della loro linea (debutteranno in Urban Outfitters durante le festività natalizie, quindi le cose sembrano già essere in fila per loro su quel fronte). Oltre a sentirsi entusiasti del tutoraggio offerto dal concorso, sperano che le vincite possano aiutarli a diffondere i loro valori nel più ampio settore della moda.

“Il nostro marchio è così nuovo e giovane rispetto all’intera grande macchina. Vogliamo apportare cambiamenti nell’ambito della sostenibilità, nell’ambito dei temi sociali”, ha affermato Qu. “Ci sono così tanti cambiamenti che vogliamo fare.”

"Penso solo che abbiamo commesso così tanti errori in passato perché operiamo in questo settore da sette, otto anni", si è affrettato ad aggiungere Li. “Vogliamo davvero usare il denaro per assumere qualcuno, un professionista, che ci aiuti dal punto di vista finanziario, che ci aiuti davvero a sviluppare l’azienda, ad ampliare tutto. Penso che questo potrebbe aiutarci molto. Abbiamo fatto tutto personalmente da soli ogni giorno.

Anche se i designer hanno mesi per completare le loro linee per la fase finale del concorso, l'influenza che probabilmente avrà il viaggio era già evidente quando hanno iniziato a lavorare hanbok e abbellimenti tradizionali coreani da portare a casa. Qu e Li hanno acquistato quello di un bambino hanbok solo per esaminare cosa si nascondeva negli intricati strati e dettagli del capo, mentre Kwon era attratto dai ricami floreali 3D disponibili nei mercati locali. Non si può dire come le vibrazioni e la storia di Seul appariranno nelle creazioni del designer, soprattutto con punti di vista così distinti dalle tre etichette, ma non c’è dubbio che la creatività e l’innovazione che hanno caratterizzato lo sviluppo di ciascuna linea continueranno a farlo splendore.

"Sono ancora su questo percorso di scoperta", ha detto Kwon, riunendo l'intera esperienza in un unico sentimento. "Penso che questa sia una cosa che capita una volta nella vita, con le amicizie e le opportunità che arrivano."