Come gli anni '90 e la bellezza dell'anno 2000 hanno spinto l'hip hop al livello successivo

Fresco di tournée con Janet Jackson e l'affascinante Mary J. Blige per la copertina di Fonte Rivista, truccatrice di celebrità Nzingha stava guardando i Source Awards nel suo appartamento nel Bronx a New York City. Era il 1995 — l'anno Suge Knight ha insultato Diddy sul palco e OutKast è stato fischiato dopo aver vinto il premio come miglior nuovo artista. È stato anche l'anno in cui Lil' Kim salì per la prima volta sul palco con il suo gruppo Junior M.A.F.I.A. per eseguire "Player's Anthem", il primo singolo estratto dal loro album di debutto Cospirazione.Il rapper non assomigliava ancora alla star che conosciamo oggi: parrucche vivaci, labbra delineate e attacchi da spettacolo. I suoi capelli erano scuri, il trucco semplice e il vestitino nero insignificante. Ma Nzingha riconobbe la centrale elettrica dentro il suo aspetto (relativamente!) anonimo. "Guarda come fa rima; è un temporale quando arriva", dice ora Nzingha, descrivendo la sua reazione a Lil' Kim durante quella performance. "L'ho vista nei panni di Storm X-Men."

Quella sera, Nzingha prese il telefono e fissò un incontro con Lil' Kim per il giorno successivo. Da quel giorno in poi, l'artista giocherà un ruolo fondamentale nel consentire all'artista di abbracciare la sua femminilità e trasformarla nell'icona bomba che è oggi. "C'è stato un tempo in cui gli album di Kimberly non vendevano, e l'unico motivo per cui vendevano era perché gli davamo il suo look, e il look è ciò che l'ha portata alla ribalta," dice Nzingha, che è stata anche redattrice di prodotti di bellezza presso Vibrazione Rivista dell'epoca. "È stato lo sguardo che l'ha attraversata."

Il look più intenzionale di Lil' Kim ha celebrato l'individualità della star e le ha permesso di brillare nella dura scena hip-hop, molto dominata dagli uomini. Come sottolinea Nzingha, a metà degli anni '90, poiché il genere era ostile nei confronti delle donne, rapper donne come Queen Latifah e MC Lyte abbracciarono un'estetica che si fondeva con loro. Kim ha rotto gli schemi e ha fatto spazio ad altri rapper, come Missy Elliot, Lauryn Hill e Foxy Brown (alcuni degli altri clienti di Nzingha), per creare le proprie identità visive uniche e catapultanti per la carriera.

"Bisogna capire com'era l'epoca: la maggior parte delle ragazze dell'epoca indossava tute larghe e scarpe Timberland", dice Nzingha. "Queen Latifah ha dovuto affrontarlo in una delle sue canzoni 'U.N.I.T.Y.,' chiedendo: "Chi stai dando della stronza?" C’era così tanta aggressività nei confronti delle donne che le donne diventavano aggressive. Si sentivano come se dovessero affrontare quel fuoco con il fuoco. Ma Kim e le altre ragazze sono entrate e hanno portato l'acqua."

Ciò che distingue la bellezza dell'hip-hop

Plasmato da visionari creativi come i truccatori Nzingha, Eric Ferrell e Kevyn Aucoin; e parrucchieri Dionne Alexander, Tre' Major e Chuck Amos, artiste hip-hop hanno iniziato a diventare icone di bellezza: il loro aspetto è altrettanto influente e memorabile quanto la loro musica.

Pensa: Mary J. Le labbra scure di Blige nel video "Not Gon' Cry" (1995); Lauryn Hill sfoggia la sua prima parrucca con pizzo nel video "Doo Wop (That Thing)" del 1998 ("Ho dovuto mettere le [sue] ciocche sotto una parrucca e far sembrare che fossero i suoi capelli, quindi per me quello è stato un momento determinante nella cultura," dice Alessandro); La parrucca lilla di Lil' Kim ai VMA del 1999; I press-on viola e decorati con gioielli di Janet Jackson dal film "What's It Gonna Be?!" del 1999. video; e Aaliyah che ha dato il via alla tendenza dei capelli ombré agli MTV Movie Awards del 2000. Questi look sono impressi nella memoria collettiva dell'hip-hop, definendo un'era di arte e autoespressione visiva.

Con questo slancio, i principali marchi di cosmetici iniziarono a sfruttare il successo dell'hip-hop nei primi anni. Nel 2000, MAC Cosmetics ha collaborato con Blige e Kim per una campagna Viva Glam a sostegno del MAC AIDS Fund. Il loro potere da star ha raccolto 4 milioni di dollari per la causa. "Da quel successo, Estée Lauder, L'Oréal e tutti gli altri iniziarono a prenderne atto e a dire: 'Okay, l'hip-hop è una forza trainante del capitalismo'", afferma Camille Lawrence, fondatrice e principale archivista di Archivi di bellezza nera. "Traiamo vantaggio da questo e diamo finalmente ai neri pubblicità e diversi tipi di ambasciatori di bellezza a cui non avevano accesso prima del 2000."

La regina Latifah è diventato il volto di CoverGirl nel 2001. Missy Elliot (la prima artista hip-hop donna ad essere inserito nella Rock and Roll Hall of Fame) si è unito a Viva Glam nel 2004, seguito da Eve nel 2006. Diddy ha collaborato con Proactiv nel 2005 e ha lanciato una fragranza con Estée Lauder nel 2006. Nel 2007, Beyoncé è diventata il volto di Emporio Armani e Usher e Mariah Carey hanno lanciato le loro linee di fragranze. L'hip-hop è diventato sinonimo di lusso.

"All'inizio degli anni novanta, l'hip-hop aveva ancora una marcia in più. Ma poi all'inizio degli anni 2000 è diventato un ghetto favoloso," dice l'hairstylist delle celebrità Tym Wallace. "Le aziende hanno iniziato a vedere il valore di ciò che abbiamo portato alla moda. Quindi i budget sono diventati più grandi e si vedeva che tutti sembravano ricchi."

L'impatto duraturo della bellezza hip-hop

L'eredità visiva dell'hip-hop è particolarmente significativa se si considera che, durante la prima metà del XX secolo, i neri non erano nemmeno raffigurati sulle copertine dei loro album. "Dagli anni Venti agli anni Cinquanta, la musica dei neri veniva classificata come 'Race Music'", dice Nzingha. "Le etichette discografiche pubblicavano l'album ma non mettevano gli artisti in copertina perché volevano venderli come mainstream. C'è stato un tempo per le donne nere in cui non c'era nemmeno il trucco. Fondazione? Faresti meglio ad avere una bella pelle. L'unica cosa che le donne nere potevano comprare era rossetto e eyeliner."

Da quando le artiste hip-hop hanno iniziato ad essere veramente visto per la loro abilità artistica, espressione e individualismo attraverso la bellezza negli anni '90, è diventato praticamente un prerequisito per la celebrità nel genere. "La bellezza è quell'indicatore visivo e comunicatore quando nient'altro parla", afferma Lawrence. "C'è una correlazione diretta tra le comunità nere che vedono la libertà, la liberazione e l'improvvisazione dell'hip-hop e la formazione dell'identità e la nostra comunità che si mostra in massa a sostenerli."

La confluenza di bellezza e hip-hop ha creato un'altra strada per consentire ai fan di impegnarsi e sentirsi connessi al genere. "Quando si tratta di quella connessione intima tra te e gli artisti, questi oggetti di bellezza hanno un prezzo più accessibile rispetto a un biglietto per un concerto, quindi tutti possono apprezzarli", afferma Lawrence.

Le tendenze stabilite durante il boom della bellezza hip-hop si estesero alla cultura in generale. Prendi i capelli luminosi al neon, per esempio. Il look ha raggiunto nuove vette dopo che Lil' Kim lo ha messo sulla mappa. "Eravamo bloccati tra brune, rosse e bionde", dice Alexander, che era dietro l'iconico look dei capelli della star. "Se negli anni '90 avessi detto a qualcuno che avremmo indossato tutti i capelli colorati, mi avrebbe detto: 'No, sei pazzo.' E ora guarda. Il colore ha cambiato totalmente l'acconciatura e il modo in cui le persone si sentono e si vedono." Per il trucco, le tecniche sono utilizzate da truccatori queer come Aucoin e Ferrell. introdotti nell'hip hop dalla cultura drag e da sala da ballo - linee affilate alate, contorni strappati e drammatiche sopracciglia arcuate - sono diventati pilastri del moderno applicazione.

E come molte tendenze degli anni '90 e '00, questi look sono tornati di moda. "Le ragazze indossano mezzi mezzi mezzi capi", dice Wallace, parrucchiere di Blige e Taraji P. Henson. "Vedi un sacco di stili intrecciati, accessori per capelli, orecchini di bambù, unghie lunghe, [e] matita per labbra pesante e non così sfumata. Le pin-up, le piombate modellate con code di cavallo jumbo curl, le capriole, le torsioni con mollette e punte per capelli: è tutto ciò che viene fatto ora.

Sebbene le star stiano ritornando alle vecchie tendenze di bellezza hip-hop, rimane molto spazio per ulteriore innovazione e ispirazione. "Amo così tanto l'hip-hop perché è la nostra forma d'arte e siamo in grado di ridefinirla e reinventarla", afferma Lawrence. "È uno spazio sicuro dove giocare e sperimentare come vogliamo mostrarci. L'hip-hop non scomparirà mai. Continuerà a diventare sempre più grande: ha 50 anni."