Oltre ai tripli axel e ai salti slalom, i Giochi Olimpici Invernali della prossima settimana che si terranno a PyeongChang, in Corea del Sud, regala agli spettatori un'altra impresa sovrumana: un mondo affascinante di atti in technicolor eseguiti in modo incredibilmente perfetto all'unisono. Il K-pop è attualmente la produzione culturale più influente della Corea; i suoi fan base sono così sconcertanti che è difficile capire come le sue più grandi star siano relativamente sconosciute negli Stati Uniti. La boy band K-pop BTS è in cima alla lista delle celebrità più twittate nel 2017, non Taylor Swift o Justin Bieber. La canzone più twittata? Il successo del gruppo sudcoreano Exo "Ko Ko Bop".
Ma se non sei un ascoltatore di K-pop, probabilmente ti verrà in mente prima "Gangnam Style" di Psy. Rilasciata nel 2012, l'importazione, con la sua caratteristica mossa di cavalcare un pony, ha sostituito "I Gotta Feeling" dei Black Eyed Peas come canzone preferita per le piste da ballo dei matrimoni. Un successo strepitoso in tutto il mondo (è stato il primo video musicale a raggiungere sia 1 miliardo che 2 miliardi di visualizzazioni), la canzone in realtà aveva lo scopo di denigrare la cultura del consumo nel quartiere nouveau-riche di Gangnam Seul.
I legami del quartiere con il K-pop, però, risalgono a tempi più antichi: Gangnam è nota per i suoi campi rurali che si sono trasformati in una scintillante griglia di torri di vetro, stimolata in parte dalle Olimpiadi di Seul del 1988. Negli anni '90, più o meno nello stesso periodo in cui le Spice Girls e i Backstreet Boys facevano esplodere il Billboard americano classifiche, Gangnam è diventata la culla del K-pop ed è sempre stato il quartiere più ambizioso della capitale coreana Da.
Ma mentre il teen pop cominciò a svanire in America, il genere crebbe in popolarità solo in Corea del Sud, con gruppi femminili e boy band che mantennero il loro status di alcune delle più grandi celebrità del paese. Oggi, il K-pop è un universo alternativo completamente sfornato. Mescolando la nostalgia degli anni '90 con un'estetica leziosa e gommosa, è l'intrattenimento di evasione nella sua forma migliore, un antidoto sempre più attraente alla nube oscura che incombe su Hollywood e sulla politica americana.
Il K-pop ha già iniziato a viaggiare verso ovest: i BTS hanno eseguito il loro singolo americano "MIC Drop" al New Year's Rockin' Eve di Dick Clark. E con le Olimpiadi che, ancora una volta, mettono in risalto la cultura coreana e danno letteralmente un palcoscenico alla cultura locale musicisti alle competizioni: le stelle sono allineate affinché il 2018 sia l'anno in cui il K-pop prenderà il sopravvento in America orecchie.
LE MACCHINE CHE CREANO STELLE DEL K-POP NON SONO NIENTE COME QUELLE AMERICANEMentre la macchina del pop occidentale si basa sull’idea che il nostro Paese sia pieno di talenti naturali da scoprire dotati di fascino individuale, il meccanismo di creazione delle star del K-pop presuppone l’esatto opposto. In Corea, gli aspiranti talenti vengono incanalati attraverso società di gestione che funzionano come accademie, reclutando giovani talenti e inserendoli in "idoli" perfettamente lucidati. Gli aspiranti artisti trascorrono anni come "tirocinanti" prima di vedere la luce e l'investimento di un team di gestione La potenziale celebrità dei loro tirocinanti è astronomica: coloro che vengono educati vivono e mangiano in alloggi sponsorizzati e frequentano lezioni regolari per affinare il loro mestiere. Oltre ai consueti corsi di danza, canto e rap, gli studenti di pop trascorrono anche un anno una notevole quantità di tempo dedicata a perfezionare le interviste, la recitazione e persino la lingua straniera competenze. Viene loro persino insegnata l'arte della "carineria", un segno distintivo del genere. La parte formativa della carriera di un idolo è una parte così importante della sua personalità pubblica che piace anche alle stesse società di gestione S.M., JYP, E YG– sono diventati pseudo-famosi.
L'approccio meccanico della Corea alla celebrità si manifesta anche nel modo in cui si forma un gruppo pop, dipingendo con i numeri. Mentre i gruppi americani tendono ad autoselezionarsi, il K-pop attira grandi gruppi – con sei, nove e persino 11 membri – dalle sue accademie. Si pensa che gli atti più grandi ispirino una gamma più ampia di devozione, poiché gli "stans" (una fusione di "stalker" e "fan") seguono il loro "bias" (membro preferito della band). Il progetto di ogni gruppo ha diversi pilastri chiave: un "cantante principale", un "rapper principale" e un "ballerino principale" designati, oltre a un pochi ruoli specifici del K-pop come il "visivo", il membro della band che incarna più oggettivamente le convenzioni della lingua coreana bellezza; un "centro", il volto del gruppo, spesso trovato al centro di una foto promozionale o nella posa finale di un video musicale; e il maknae, il membro più giovane, che di solito è quello che mostra quella dolcezza tipica venerata nelle culture dell'Asia orientale. In Corea del Sud si chiama aegyo ed è considerata una forma di espressione totalmente diversa dalla sensualità.
Questo non vuol dire che l'industria dell'intrattenimento coreana non abbia un rapporto difficile con l'immagine di sé: in effetti aegyo è uno dei tanti talenti perfezionati nelle accademie pop. Mentre la cultura pop americana pretende di celebrare l’individualità, nella cultura K-pop la bellezza è considerata qualcosa che può essere acquisito, proprio come il talento. Il paese vede più interventi di chirurgia plastica di qualsiasi altro, con l’incredibile numero di 470 cliniche di chirurgia plastica indipendenti nella sola Gangnam. Nel 2015, il Newyorkese hanno riferito che non è raro che gli scolari vengano ricompensati per i buoni voti con un intervento chirurgico alla palpebra.
Un altro vantaggio per i gruppi più grandi: la coreografia, eseguita con precisione quasi robotica, brilla anche quando ci sono una dozzina di stelle sul palco che battono il ritmo come una squadra di cheerleader universitarie. E l'analogia con l'allegria è appropriata; a differenza delle suggestive contorsioni che si trovano nei video musicali americani, le routine K-pop si basano su una serie di formazioni. I loro movimenti, chiamati "indicare", spesso si riferiscono al testo della canzone e sono pensati per essere replicati dai fan (pensa: la danza del pony di Psy). I gesti specifici delle mani spesso diventano virali sui social media coreani; i gruppi popolari addirittura registrano i loro prove coreografiche così anche i loro devoti possono praticare.
DA GUARDARE Di tutte le star della costellazione K-pop - e credeteci, ce ne sono centinaia - i nove membri della Girls' Generation (conosciuti come Sonyeo Sidae, o SNSD, in Corea) sono considerati le regine del genere, e le ragazze simbolo della dilagante chirurgia plastica del paese (anche se non confermato, si suppone che i membri della band si siano sottoposti a estesi trattamenti cosmetici) trasformazioni). Giunti all'undicesimo anno e con meno di un membro, l'ottetto ha recentemente pubblicato un altro album, Notte festiva, e sono considerate alcune delle celebrità più influenti del paese, raccogliendo milioni di dollari in sponsorizzazioni, promuovendo di tutto, da LG a Domino's Pizza.
"Cavolo" ha catapultato la Girls' Generation al successo mainstream in Corea, ma per la maggior parte è decisamente troppo allegra; Tentativo "I ragazzi", che mostra un'evoluzione verso un suono più maturo e universale; hanno anche registrato una versione inglese (a noi piace di più quella coreana) e l'hanno eseguita nello spettacolo notturno di Letterman. Il loro relativamente nuovo singolo "Vacanza" è l'aggiunta perfetta alla tua playlist di allenamento.
Il nuovo gruppo it girl, tuttavia, è Twice. Nato da un'esperienza emotivamente sadica Fare la banda-tipo spettacolo nel 2015 chiamato Sedici, in cui una congrega di tirocinanti della JYP gareggiava per un posto in un gruppo femminile appena formato, la band di nove ragazze è salita quasi al livello delle superstar subito dopo la sua formazione: poco dopo l’attuale presidente della Corea del Sud ha persino utilizzato una delle loro canzoni come jingle della sua candidatura il loro debutto. Il nome di Twice deriva dall'idea che ogni membro possiede i due ambiti principi del fascino K-pop: essere piacevole alle orecchie ed essere piacevole agli occhi.
Nel video musicale del primo successo di Twice "Rallegrarsi", i fan hanno potuto scavare nella personalità di ogni membro mentre assumevano ruoli diversi da film iconici come Grido E Via col vento. A tema Halloween"TT" è uno dei preferiti dai fan, ma dai il nuovo rilascio "Probabilmente" un tentativo: è una tempestiva confezione future-pop sulla ricerca dell'approvazione dei social media che dà il via al ritmo marcia alta, attacca il ritornello proprio all'inizio della canzone e aggiunge qualche parola parlata per sempre misurare.
Buon ascolto, e se diventi uno stan, non dire che non ti avevamo avvisato.
LA TUA INTRODUZIONE ALLA PLAYLIST K-POP
