Sedici mesi fa, Amy Nelson ha lanciato la rivettatrice, uno spazio di co-working rivolto alle donne che sta cambiando il gioco delle imprenditrici. Ora, poiché la sua attività supera quella di WeWork con cinque spazi già aperti e in aumento, è pronta a portare la sua idea a livello nazionale. Ha tre sedi operative a Seattle, due a Los Angeles e una mappa degli Stati Uniti sul sito web di The Riveters che è costellato di posizioni future; vuole aiutare a mettere le donne in prima linea nell'innovazione da costa a costa.
"La Riveter è stata davvero costruita per esemplificare ciò che accade quando si pensa prima alle donne sul posto di lavoro", afferma Nelson. “Come cresce la comunità intorno a questo? E cosa vuol dire? E inoltre, non siamo solo donne. Siamo fermamente convinti che ci sia molto lavoro da fare insieme da uomini e donne per cambiare il posto di lavoro. E vogliamo fornire un posto per farlo”. Lo slogan della Riveter è: "Costruito dalle donne, per tutti".
In questo momento, uno spazio di lavoro incentrato sulle donne sembra più aperto dei tradizionali cubicoli ultra-appartati. Implica anche una programmazione per immergersi nella comunità locale per eventi e opportunità di networking per le donne che vogliono avviare un'attività in proprio. “Di recente ho sentito una fondatrice dire che molte donne pensano che avviare un'attività sia alla moda. Ma non è alla moda, né è una tendenza”, dice Nelson. "Le donne hanno avviato un'attività e l'hanno capito per decenni e decenni e decenni".
L'idea di Nelson ha catturato l'attenzione di alcuni attivisti potenti come Saru Jayaraman del Restaurant Opportunities Center (ROC) United e grandi nomi di Hollywood come Jane Fonda, che ha recentemente parlato a un evento ROC United One Fair Wage a sostegno dei lavoratori dei ristoranti tenutosi al Riveter di Los Angeles. “Jane Fonda è un'attivista in tutto e per tutto. Lei fa la passeggiata. Lo ha fatto per decenni. E per lei, alla sua età, passare giorni a bussare alle porte, convincere la gente a firmare petizioni e raccogliere fondi per le donne che lavorano nei ristoranti [è fantastico]", dice Nelson.
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Gli inizi di Riveter: Nelson, ex avvocato aziendale e volontaria politica nel comitato finanziario nazionale di Obama, afferma che il suo background ha alimentato la sua attuale passione. "Sia in diritto che in politica, ho visto un'arena in cui c'erano un numero uguale di uomini e donne sulla linea di partenza e un traguardo che sembrava terribilmente diverso", dice. “E questo non mi è mai piaciuto. Non ero disposto a stare in una stanza dove non pensavo di avere pari opportunità per andare avanti. Sono intelligente e ho talento, e volevo fare qualcosa che facesse la differenza e cambiasse".
La 38enne dice che diventare madre di tre ragazze le ha dato un ulteriore incentivo a cambiare lo status quo. "Quando sono diventata madre, tutto ciò per cui ho combattuto in America e che ha portato a dove siamo oggi, è diventato davvero chiaro per me", dice. “Voglio dire, oggi ci sono più CEO di Fortune 500 di nome John che donne. Abbiamo bisogno che tutti quegli amministratori delegati di nome John riconoscano che l'equilibrio di potere è diseguale e che sarebbe meglio se avesse un aspetto diverso".
Donne che collaborano: “I tradizionali spazi di co-working sul mercato sono in realtà circa il 90% di spazi per uffici. Entri e sei nel tuo ufficio”, dice Nelson. “Ma l'85% delle donne che iniziano un'attività come imprenditrici individuali in realtà desidera più flessibilità, più interazione, più opportunità di collaborare nello spazio. E in realtà abbiamo costruito fisicamente gli spazi per riflettere quel desiderio e quel bisogno”.
Oltre allo spazio fisico, Nelson afferma che c'è anche un'enfasi sulla programmazione e sulle partnership. Si sono collegati con 20 diverse società di venture capital che passano settimanalmente per incontrare altre fondatrici. Si concentrano su come gestire team diversi, come negoziare promozioni, come correggere il divario retributivo e altro ancora. E The Riveter offre anche vantaggi per i membri per l'assistenza all'infanzia, il benessere, i pacchetti di abbonamento per il noleggio di abbigliamento e altro ancora. “Avviare un'impresa è difficile. Avere una famiglia è difficile. Tutte queste cose sono molto difficili. E quello che facciamo alla Riveter è cercare di mettere insieme i pezzi per renderlo un po' più facile", dice Nelson.
Credito: Michael Kovac
Tutto nel nome: "Penso alla seconda guerra mondiale come al momento in cui le donne americane hanno definito la forza lavoro", afferma Nelson. “Il governo americano ha creato l'idea di Rosie [la Rivettatrice] per chiedere alle donne di andare a lavorare. E abbiamo risposto alla chiamata. Abbiamo chiamato l'azienda Riveter perché pensiamo che le donne siano oggi in prima linea sul posto di lavoro e abbiamo bisogno di essere riconosciute come tali".
Avanti il prossimo: "Abbiamo in programma di costruire oltre 100 sedi in tutto il paese", afferma Nelson. "Voglio che The Riveter svolga un ruolo fondamentale nel portare le donne a capotavola, guidando la conversazione su cosa sia il lavoro e cosa dovrebbe essere il lavoro in questo paese".
Ostacoli: La raccolta fondi, anche se Nelson ha una precedente esperienza nella raccolta fondi politica, è stata una parte difficile di questo processo, per ragioni echeggiate in molte aziende fondate da donne. “Tutti i team fondatori di donne ricevono meno del 3% dei dollari di capitale di rischio in America. È incredibilmente difficile per qualsiasi imprenditore ottenere finanziamenti, e quando senti quel numero, è davvero scoraggiante " Nelson dice, aggiungendo che parte del problema deriva dal fatto che oltre il 90% degli investitori di venture capital sono uomini. "Pochissime donne costruiscono aziende da miliardi di dollari", dice. “Voglio essere parte dell'esempio e parte del cambiamento. Ma la paura del fallimento è sempre presente. E quella parte è dura. È qualcosa che non mi aspettavo".
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Potenti motivatori: Nelson dice che i suoi più grandi motivatori sono all'interno della sua famiglia. "Voglio essere vista nel mondo come qualcuno a cui fregava un cazzo", dice. “Voglio che le mie figlie sappiano che ho cercato di rendere il mondo migliore per loro e per me stessa. Perché sono importante. E penso che sia piuttosto importante che noi donne riconosciamo che contiamo da sole, non nel contesto dell'essere una madre, o una figlia, o una sorella, o una moglie. Abbiamo bisogno di cambiamento, perché noi come individui lo meritiamo”.
Sostenitori tosti: "Penso che una donna tosta sia qualcuno che porta con sé altre donne", dice Nelson. "Sono stato in grado di fare ciò che ho fatto con The Riveter grazie al sostegno delle donne nel mio mondo." Nelson elenca le sue amiche che hanno risposto le sue chiamate quando il gioco si fa duro, sua madre che la incoraggia ogni volta che ne ha l'occasione e le fondatrici che ha incontrato attraverso di lei opera. "È un piccolo gruppo di donne, ma sono così potenti e disposte a fare qualsiasi cosa per te", dice.
Alleati maschi: “La cosa più bella di The Riveter è il fatto che siamo costruiti su un modello di inclusività: non stiamo dicendo che abbiamo costruito una club house solo per noi. Stiamo dicendo: "Guarda, ci sono organizzazioni femminili in tutto il paese che fanno tutto questo lavoro straordinario e vogliamo lavorare con tutte loro. Siamo un luogo in cui tutti possono venire, essere e fare questo lavoro insieme". Ha continuato a incoraggiare gli uomini per aiutare le donne ad arrivare al proverbiale tavolo e ai vertici dell'industria come alleate sul posto di lavoro e non solo.