Sen. Mazie Hirono sull'ostruzione repubblicana

Oggi a Washington, il Senato è pronto a votare sul Voting Rights Act del 2021, la legislazione di riforma del voto più completa da decenni, e nessuno si aspetta che passi. Questo perché i repubblicani non lo vogliono e la senatrice Mazie Hirono delle Hawaii ne ha abbastanza di quella strategia ostruzionista.

A fine maggio, mi sono seduto con lei per un episodio di Ladies First con Laura Brown, sostituendo il caporedattore di questo episodio, per parlare con il senatore su come trovare la sua voce, lottare per la giustizia e il suo nuovo libro di memorie, Cuore di fuoco, che era appena stato rilasciato. Allo stesso tempo, lei Legge sui crimini d'odio contro il COVID-19 aveva appena superato il Senato grazie a un ampio sostegno bipartisan, qualcosa che la sua prossima grande priorità - la legislazione sui diritti di voto che vediamo appassire oggi sotto i nostri occhi - non avrà.

"Vorrei essere collaborativo. Penso che la maggior parte di noi vorrebbe essere collaborativa e lavorare in modo cooperativo, ma questi sono tempi molto divisivi", afferma. "E non sarò solo molto caloroso e confuso quando i miei colleghi repubblicani sono impegnati a cercare di espellere milioni di persone dall'assistenza sanitaria, o loro non può nemmeno votare per il piano di salvataggio che fornisce fondi e denaro a milioni di persone", afferma, citando il Covid Relief Bill che ha finalmente visto il presidente Biden

Per chi non lo sapesse, la senatrice Hirono è la prima senatrice donna eletta delle Hawaii, la prima asiatica americana donna eletta al Senato, il primo senatore degli Stati Uniti nato in Giappone e l'unico immigrato che serve nel diritto del Senato Ora. È anche la prima (e, aggiunge in onda, ancora l'unica) senatrice buddista della nazione. Il suo background determina molto le sue priorità in carica.

"Do la priorità a quelle cose che forniranno uguale giustizia, e quindi dobbiamo approvare il George Floyd Justice in Policing Act. Credo nella capacità delle persone di votare senza che i loro voti vengano rubati o soppressi, quindi dobbiamo passare il Legge sui diritti di voto di John Lewis. Quindi quel tipo di cose che creano opportunità per le persone, che creano parità o condizioni di parità per le persone, quelle sono le cose che attireranno la mia attenzione", afferma, aggiungendo che sono tutti estremamente popolari tra l'elettorato americano e devono ancora affrontare blocchi stradali. "Quando il leader repubblicano praticamente segnala che vorrebbe vedere passare qualcosa... allora le cose possono succedere", dice.

È così che ha portato l'Hate Crimes Act sulla scrivania del presidente Biden, dov'era firmato in legge il 20 maggio, poco dopo la nostra chiamata. "Anche i repubblicani non potevano distogliere lo sguardo da cosa stava succedendo in tutto il paese e questi devastanti attacchi totalmente non provocati", ha detto, osservando il Sen. Susan Collins del Maine era uno dei suoi sostenitori dall'altra parte del corridoio, anche se altri cercavano silenziosamente di bloccare il suo conto. "Semplicemente non sapevano come fare per farla deragliare. Ci hanno provato con una ventina di emendamenti al disegno di legge dopo che era arrivato in sala, e hanno fallito. Ed ecco, il disegno di legge è passato".

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È passato infatti, cementando nuovi processi di segnalazione per le vittime di crimini d'odio e cambiando il modo in cui tali statistiche vengono registrate, che il Sen. Hirono spiega che aiuterà le persone a far uscire le loro sofferenze dall'ombra e, si spera, a fermarle del tutto. Ha fatto sì che ciò accadesse per pura volontà, motivata dalla preoccupazione per le persone come lei e altre non come lei, e uscendo dalla sua zona di comfort, qualcosa che dice che continuerà a fare per rendere significativo modificare. "Chiaramente sono le persone emarginate le cui voci spesso non si sentono nelle aule del Congresso. Queste sono le persone per cui combatto", dice.

Continua a leggere per alcune cose che non sapevi sul senatore democratico delle Hawaii e ascoltare Prima le signoreper saperne di più sulla sua silenziosa e tenace lotta per la giustizia.

"Oh sì, li amo. Ho deciso che mi piacevano quando ho sentito due delle loro prime canzoni. Uno si chiama "Tutti dicono di no", quindi è una specie di inno ribelle che mi piacerebbe. E l'altro è "Not Today", che è anche un altro tipo di inno per me. Come, sai, alcune persone vogliono buttarci giù, ma non oggi - oggi litighiamo. [Ride] Anche questo è di Signore degli Anelli, un altro dei miei preferiti."

"Sono una persona da gatti totale. Ne avevo uno e ha vissuto con noi per oltre 20 anni. E così ho le sue ceneri e lui rimane sul mio iPad - il salvaschermo! L'ho chiamato per un disegno di legge che ho ottenuto attraverso il legislatore statale. Il suo nome [era] Hemic. Sta per Hawaii Employers Mutual Insurance Company. È molto strano, ma sai, è stato un grosso problema far approvare quel disegno di legge. L'azienda è la più grande compagnia assicurativa per i lavoratori ora nello stato delle Hawaii. E così sanno che sono la madre di loro, oltre che la madre del gatto".

"Tendo a indossare gli stessi orecchini e la stessa collana, quindi non devo pensarci. Questa è una specie di mia firma ed è David Yurman, e alcune persone sono entrate nel negozio di David Yurman e hanno chiesto "la collana Mazie". E poi ora ho anche alcuni degli anelli di mia madre. Cerco di indossare ogni giorno qualcosa di mia madre".

"C'è una parola giapponese chiamata gaman. Significa semplicemente che ti arrendi. E ad un certo punto quel tipo di tolleranza... non la considero salutare. E non stiamo parlando di cercare di contrastare la discriminazione, la discriminazione razziale sistemica contro la comunità nera, che continua, che il nostro paese non ha mai affrontato, non abbiamo bisogno di confrontarlo [a] il tipo di razzismo che stava prendendo di mira i giapponesi americani o cinesi e il loro Chinese Exclusion Act, o i musulmani, per dire che nessuna di queste discriminazioni nel nostro paese non è OK. E quel razzismo non è mai molto al di sotto della superficie nel nostro paese contro qualsiasi gruppo emarginato - e quindi, dobbiamo tutti fare un passo avanti e parlare".

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