McQueen, la collaborazione con Swarovski celebrata in "Bellezza selvaggia"

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“Alexander McQueen: Savage Beauty”, la mostra che ha aperto il Sabato al Victoria and Albert Museum di Londra, racconta la storia di un designer audace la cui trasformazione da umili radici londinesi a visionaria internazionale è avvenuta in una carriera sensazionale, ma troppo breve. E all'interno di quella storia ci sono molte altre narrazioni affascinanti. Di particolare interesse è la collaborazione decennale tra McQueen e Swarovski che ha portato ad alcune delle sue opere più fantastiche e ha anche contribuito a ridefinire l'immagine dell'azienda di cristallo per una nuova generazione di designer.

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Era il 1997 quando Nadja Swarovski, ora membro del consiglio di amministrazione dell'azienda di famiglia Swarovski, per la prima volta si è avvicinato a McQueen ed è stato ispirato ad avviare un programma per supportare i giovani talenti con prodotti e finanziamenti premi. “Vengo dal ramo ingegneristico della famiglia – mio padre era il capo della produzione del cristallo, così come mio nonno, come suo padre – quindi sono cresciuto con tutte queste pietre a casa che userei per realizzare collane o bracciali”, ha detto in anteprima alla mostra, per la quale Swarovski è partner sponsor.

"Mio nonno mi ha sempre raccontato storie sul lavoro con Coco Chanel, Christian Dior ed Elsa Schiaparelli", ha detto. “Ma quando ho finito i miei studi e ho lavorato alla Gagosian Gallery e poi a Eleanor Lambert, ho pensato: 'Cosa il mondo di Swarovski sembra dall'esterno?' Non c'era menzione della moda, solo del cristallo animali. Quello non era lo Swarovski che conosco, quindi ho pensato: 'Dovrei fare esattamente quello che faceva mio nonno, e chi sarebbe l'equivalente di Dior per me nel 1997?'”

La sua risposta è arrivata attraverso un incontro con la stilista Isabella Blow, stretta collaboratrice di McQueen nei suoi primi anni che ha presentato Swarovski al designer e ai suoi amici, inclusi i designer Philip Treacy, Julien Macdondald e Shaun magra. Invitò McQueen presso la sede di Swarovski in Austria e gli offrì la gamma di prodotti dell'azienda da utilizzare nel suo lavoro.

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Un primo esempio di ciò che è risultato da quell'incontro è stato un top della collezione primavera 1999 di McQueen, chiamato “No. 13”, realizzato interamente in rete di cristalli con cappuccio che copriva completamente il viso (nella foto, in alto).

"A quel tempo, la gente chiamava le pietre "diamante" e quella maglia era inizialmente usata in modo molto conservativo come decorazione", ha detto Swarovski. “Ha detto, ne prendo cinque rotoli, per favore. E abbiamo detto OK, perché non potevamo venderlo comunque. E questo è quello che ha inventato, che è così bello. È come un tessuto nel modo in cui si appende a un corpo e il cappuccio ha aggiunto molta tensione. Il fondo è stato giustapposto a una gonna bianca molto sottile e trasparente che ha aggiunto un po' di energia incredibile".

Man mano che la loro relazione si evolveva, McQueen iniziò a creare elaborati copricapi con Treacy e Leane (nella foto, sopra), così come pezzi di moda che assomigliavano ad armature per tutto il corpo. Per la collezione primavera 2000 di McQueen, Leane ha disegnato uno yashmak, un velo usato da alcune donne musulmane per coprirsi il viso in pubblico, fatto di quadrati di alluminio punteggiati di cristalli Swarovski rossi. Il disegno è stato mostrato, perversamente, con mutande a righe bianche e rosse sul fondo (nella foto, in basso a destra). "È così bello, eppure così provocatorio nel suo significato", ha detto Swarovski.

I cappelli divennero essi stessi oggetti di bellezza, sempre più complicati e bizzarri, come un nido d'uccello fatto con ali d'anatra e uova ricoperte di cristallo per la collezione 2006 chiamata "The Widows of Culloden", che ha reso omaggio all'eredità scozzese di McQueen (nella foto, in alto a sinistra).

"Ha lavorato così a stretto contatto con Treacy e Leane", ha detto Swarovski. "Erano sulla stessa lunghezza d'onda".

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Mentre alcuni dei modelli impiegavano così tanto tempo per creare che non avrebbero mai potuto essere prodotti commercialmente, McQueen ha iniziato a creare stampe ispirate a loro per il suo prêt-à-porter. Un esempio del suo spettacolo della primavera 2009, intitolato "Natural Dis-Tinction, Un-Natural Selection", era noto come il vestito "Bell Jar" (nella foto sotto), composta da migliaia di scintillanti cristalli Swarovski incastonati in rete.

"Alla fine quella collezione è stata commercializzata con stampe dei cristalli su tessuti di seta", ha detto Swarovski. “Alla fine ha continuato a fare anche stampe di pelle di serpente e fiori. Se ti guardi intorno, stava lavorando con così tanti materiali, dalla gomma, al legno, alle conchiglie, quindi il cristallo è diventato solo un altro materiale creativo con cui lavorare".

Nel corso degli anni, McQueen ha aiutato Swarovski a realizzare la sua visione secondo cui i cristalli dell'azienda potevano essere considerati alla moda come lo erano una volta ai tempi di suo nonno. "Prima che lavorasse con il cristallo, le persone avevano la connotazione che erano o troppo conservatrici, o troppo appariscenti e sfacciate", ha detto.

"Il cristallo non è altro che una lente che cattura la luce e la rifrange", ha detto Swarovski. "Ha capito perfettamente come poteva essere usato nel modo più potente ed efficace."

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