Tra Gwen Stefanifan, la questione della sua identità politica si è posta negli ultimi anni, in seguito al suo divorzio dalla collega rock star degli anni '90 Gavin Rossdale e alla sua successiva relazione con la blanda bionda Blake Shelton - incombeva grande come il domanda. E questa settimana, il tipo di 51 anni, in qualche modo ha risposto in un Carta rivista intervista di copertina di Kat Gillespie.

"Posso vedere come le persone sarebbero curiose, ma penso che sia abbastanza ovvio chi sono. Sono in giro da sempre. Ho fondato la mia band perché eravamo davvero influenzati dallo ska, che era un movimento che è successo alla fine degli anni '70, e si trattava davvero di persone che si uniscono. La prima canzone che ho scritto è stata una canzone chiamata 'Persone diverse' che era nella playlist di Obama, sai, una canzone su tutti che sono diversi, sono uguali e si amano. La prima canzone che ho scritto".

Vorrei essere il primo a dire che nulla di questo miscuglio di riferimenti è, in alcun modo, "ovvio". Col senno di poi della cultura pop, "the '70" evoca hippy e amore libero e Jimi Hendrix - ma non è che tutti quelli che c'erano allora fossero in qualche modo liberali (vedi: boomer). E la teoria della diversità del "melting pot" che venne di quell'era era solo l'accoglienza di "persone diverse" fintanto che si assimilavano alle norme culturali americane, permettendo alle proprie di dissolversi. Quasi come una versione leggera del razzismo moderno e della xenofobia, che è più sfacciato su ciò che pensa delle persone che si distinguono.

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Detto questo, non credo che Stefani stesse andando così in profondità. La sua affermazione sembra progettata in fabbrica per piacere al maggior numero possibile di gruppi di persone. Un riferimento non politico al presidente Obama? Sicuro. E chi può non essere d'accordo con una canzone su "persone diverse" che vivono in armonia?

Ciò che mi affascina, tuttavia, è la strana danza che le celebrità fanno intorno al tema delle affiliazioni politiche, una tendenza che la sua risposta tortuosa a una domanda sì o no esemplifica perfettamente. Nell'ultimo decennio abbiamo visto il nostro governo bruciare più o meno al suolo, crollare in un pasticcio diviso, cenerino, di estremi populisti. Non è più il 2009 — non siamo più timidi riguardo alle tendenze politiche! Taylor Swift ci ha provato, poi ha avuto un intero documentario su Netflix per cercare di spiegare il perché (interessi aziendali, timori di alienazione dei clienti) e che fosse una cattiva idea.

L'uso da parte delle celebrità delle loro affiliazioni con Obama, che sia apparso in una delle sue playlist o quella volta in cui hanno posato con lui a la Casa Bianca nel 2011 — è rabbrividente come la donna bianca che dice "Ho votato per Obama!" come se solo questo fosse l'antirazzismo opera. Questa tattica potrebbe aver funzionato 10 anni fa, ma oggi sembra il fallimento sincero che è. Da Obama sono successe molte cose per le quali ci si aspetterebbe che chiunque sia senziente provi dei sentimenti in una direzione o nell'altra.

Per quanto riguarda le celebrità, Stefani è un caso speciale, essendo stato il volto principale della controcultura negli Stati Uniti tra la fine degli anni '90 e l'inizio degli anni '00. I suoi capelli technicolor, spesso acconciati in doppie crocchia, sopracciglia sbiancate e trucco spaziale, abbinati a la sua preferenza per i bikini sfocati sulle T-shirt, ha catturato l'estetica di un pop rock post-punk era. Per non parlare della sua voce stravagante - qualcosa tra un espressivo personaggio di Broadway e un lamento ululante di una diva - aveva la lucentezza di una donna che va controcorrente. Quando cantava "Just a Girl" sembrava più vicino a un inno femminista come qualsiasi cosa in cima alle classifiche di Billboard in quel momento, specialmente per le adolescenti e le adolescenti che l'adoravano e si aspettavano che maturasse nella sua comprensione della politica della femminilità come hanno fatto nel corso degli anni.

I critici culturali negli ultimi anni, tuttavia, si sono chiesti se abbiamo dato troppo credito al cantante. Potrebbe sembrare la parte, ma è stato Ryan Gosling, un prototipo di protagonista di Hollywood, che ha indossato la maglietta "Darfur" agli MTV Movie Awards del 2005. Era Jane Fonda, una star di Hollywood in eredità che, piuttosto che costeggiare il suo fascino, ha costruito una carriera a favore di ogni comunità emarginata del paese. Stefani potrebbe aver inchiodato l'estetica, ma è stata la prima a riconoscere anche allora che non era veramente politica. "Non sono davvero il tipo di persona che è una grande femminista", ha detto in un'intervista del 1995 con Tabellone. "Sono un tipo di ragazza più vecchio stile, una vera ragazza femminile".

Nel 2018, la scrittrice di cultura Anne Helen Petersen ha sezionato la nostra ossessione per la politica di Stefani, la dissonanza tra il leader anti-establishment noi tutti pensiero lei era, e la pop star abbastanza convenzionale che lei in realtà è. L'allora abbastanza nuovo rapporto di Stefani con il cordiale cantante country, sosteneva Petersen, non lo era affatto sorprendente se esaminata attraverso la lente delle stesse affermazioni come la citazione sopra "non una femminista".

Da quando sono diventate la metà delle coppie più insopportabilmente esagerate d'America (i due hanno preso in giro il loro fidanzamento per anni e si sono sfogati l'uno dell'altro con la stampa praticamente ogni opportunità che ottengono), Stefani ha continuato la sua tradizione di lunga data di tenere per sé la sua politica - anche dopo che Shelton ha rilasciato il suo commento meno vago su Donald Trump, ehm, buffonate.

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"Che tu ami [Donald Trump] o lo odi, dice quello che pensa e ha dimostrato che non devi sempre essere così spaventato", ha detto Cartellone nel 2016. "Molte persone stanno tirando per lui, non importa quanto Hollywood lo combatta. Vedo persone a cui non piace andare a picchiare persone a cui piace. Dimmi, chi è pazzo qui?" Sia lui che Stefani hanno raddoppiato il messaggio "non facciamo politica" dopo che Shelton ha ricevuto una reazione per la sua posizione apparentemente pro-Trump.

E ancora, c'è l'estetica. È difficile separare l'immagine della ragazza alt cool che indossava un bindi sul palco come omaggio al suo compagno di band, con la donna Stefani è diventato: un personaggio televisivo schietto con inclinazioni country pop che ha più cose in comune in questi giorni con un conduttore di Fox News che un punk. La sua risposta in Carta mi chiedo se a un certo punto sia rimasta coinvolta anche nel mito della sua stessa eredità controcultura. L'allusione ai suoi giorni in una band ska sembra una specie di "ricordi quando ero punk? I liberali mi amavano per questo".

Bene, non è mai troppo tardi: i fan sono pronti a dare il bentornato a Gwen in qualsiasi momento.