Hugh Grant è pronto a emozionarsi

Poche ore prima del mio colloquio con Hugh Grant, mentre preparo le mie domande e mi chiedo con quanta delicatezza Dovrei formulare quella sui pro e i contro dell'invecchiare, un bollettino inaspettato si apre sul mio telegiornale alimentazione. Grant compie 60 anni questa settimana. Nella sua città natale di Londra, the Quattro matrimoni e un funerale Il rubacuori ora avrà diritto ad alcuni vantaggi per gli anziani, comprese le corse gratuite sugli autobus urbani. E abbastanza sicuro, quando Grant appare tramite Zoom da casa sua – retroilluminato, scherza, per radere un po' di anni – la semplice menzione della sua età scatena un flusso della sua caratteristica ironia autoironica. In questi giorni, Grant dice: "Devo fare pipì ogni tre secondi". Il suo corpo lo sta fallendo in diversi modi sconcertanti. Su Twitter di recente, qualcuno gli ha detto che il suo viso assomigliava a uno scroto. "Non potevo non essere d'accordo", dice.

Ma con grande sorpresa di Grant, si scopre che l'invecchiamento può avere alcuni vantaggi significativi, oltre alle corse gratuite in autobus. Uno è un vero e proprio rinascimento della carriera: Grant ha offerto una serie di spettacoli avvincenti, l'ultimo come medico tormentato nella nuova miniserie HBO

"Mi sembra di avere accesso a emozioni che prima non provavo", dice Grant.

Se eri in giro durante il regno di Grant come l'ultima star della commedia romantica inglese negli anni '90 e 2000, o se hai guardato in streaming film come Notting Hill e Amore attuale più di recente, potresti aver pensato che la gamma dell'attore fosse piuttosto limitata. Sebbene i suoi film abbiano incassato quasi 3 miliardi di dollari in tutto il mondo, la gente ha sempre pensato che Grant stesse interpretando una versione di se stesso - un laureato di Oxford con i capelli flosci e confuso che era probabilmente imparentato con il conte di Shrewsbury o qualcosa. Nel circuito dei talk show, Grant affermava abitualmente che nella vita reale non era né simpatico né elegante come i suoi personaggi, eppure lo faceva in modo così affascinante che nessuno gli credeva. E ha continuato a recitare in ruoli più romantici (Diario di Bridget Jones, preavviso di due settimane). Grant dice di amare i suoi primi film. "Sono grato a loro per avermi reso ricco", osserva. "Ma non ho mai pensato, 'Questo è ciò in cui sono bravo.'" Né gli sono mai stati offerti i ruoli più oscuri e più densi che desiderava tranquillamente. “Essendo pigro e un po' codardo, non sono andato a cercarli. Voglio dire, a un certo punto il mondo era la mia ostrica, e avrei potuto fare praticamente qualsiasi film. E non l'ho fatto".

Nel corso degli anni ci sono stati accenni che Grant fosse inacidito sulla recitazione e sulla vita in generale. Nel 2009 ha fatto i capricci nel backstage prima di apparire su Lo spettacolo quotidiano promuovere Hai sentito parlare dei Morgan? In seguito, il presentatore Jon Stewart ha detto che Grant non sarebbe mai stato invitato di nuovo. "Ero al mio peggio", ricorda ora Grant. “Bevevo troppo in quel momento e probabilmente ho avuto una sbornia orribile. E sapevo che a nessuno piaceva davvero il film". (In seguito si scusò con la troupe di Stewart.) Grant iniziò a trascorrere meno tempo sui set cinematografici e più tempo sui campi da golf. Poi ha iniziato a comparire in parti improbabili del personaggio: era il cattivo che rubava la scena in Paddington 2. Ma ci è voluta una miniserie della BBC, quella di Stephen Frears Uno scandalo molto inglese, per mostrare davvero gli strati complessi che Grant aveva nascosto sotto il carisma. Ha ottenuto una nomination agli Emmy per la sua interpretazione del leader caduto in disgrazia del Partito Liberale Jeremy Thorpe.

In La rovina Grant scava ancora più a fondo, interpretando un prestigioso oncologo pediatrico di Manhattan che potrebbe essere o meno uno psicopatico. Lui e Nicole Kidman interpretano una coppia benestante le cui vite implodono dopo che una madre della scuola del figlio viene colpita a morte con un martello e le loro connessioni nascoste con la vittima vengono scoperte. Oltre alla sua prima rissa in prigione (spoiler: morde), Grant ha un paio di scene familiari strazianti, come quella in cui suo figlio sconvolto lo visita in prigione. "Nella prima ripresa, stavo assolutamente singhiozzando", ricorda Grant, aggiungendo che la regista Susanne Bier ha dovuto esortarlo ad abbassare i toni. "Ha detto: 'Oh, è meraviglioso, ma forse dovrebbe essere un po' più... virile? Sai, essere forte per il bene di suo figlio?'”

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Dal punto di vista della tecnica, dice Grant, le scene emotive hanno richiesto un sacco di "davvero duro lavoro" - cose metodiche come chiudersi nelle stanze e ascoltare musica per tirare fuori il dolore. "Fortunatamente, ho scoperto che girare a New York, separato dalla mia famiglia, mi ha reso estremamente nostalgico e piuttosto fragile", dice Grant. “Francamente, era stato uno dei motivi per fare il lavoro. Avevo pensato: "Oh, che bello scappare dai miei figli urlanti". Ma è stato terribile. Mi sono davvero mancati". Grant ha anche fatto affidamento su un trucco di recitazione consacrato dal tempo: copiare Meryl Streep. Aveva raccolto alcune cose dal suo co-protagonista nel film del 2016 Florence Foster Jenkins. "OK, Meryl Streep è un genio, ma è anche incredibilmente laboriosa", dice Grant. "E mi ha detto che una volta ha giurato a se stessa che ogni volta che ci fosse stata una scena emotiva, si sarebbe assicurata di aver fatto tutto ciò che era in suo potere per evocare quell'emozione prima di iniziare a recitarla".

Parte del recente impegno di Grant per apparire sullo schermo è una profonda avversione per il trucco. Per diversi anni ha rifiutato di indossarlo, anche se ammette di aver avuto dei ripensamenti dopo essersi guardato dentro La rovina di fronte Kidman, che a 53 anni è riuscito a mantenere l'incarnato di una debuttante. "L'ha fatto brillantemente, devo dire", dice Grant. “Sembra incredibile. Sembro davvero scrotale." Per tutte le battute di Grant sull'essere troppo anziano per crescere bambini piccoli (il suo più giovane ha 2 anni) anni), sembra che la paternità sia la cosa principale che ha finalmente messo in contatto l'impegno di una vita-phobe con il suo sentimenti. "È il vecchio cliché: all'improvviso sei sopraffatto da questo amore, ed è davvero bello", dice. Grant ha avuto il suo primo figlio, una figlia, all'età di 51 anni con il londinese di origine cinese Tinglan Hong; hanno anche un figlio e Grant ha altri tre figli con Anna Eberstein, che ha sposato nel 2018.

Eberstein, un produttore televisivo svedese, è anche colui che ha convinto Grant a rinunciare alla sua dipendenza dal golf e a passare al tennis, uno sport che ora pratica altrettanto ossessivamente. (Anche Grant si era avvicinato al Pilates per un po', ma dice che l'ha lasciato cadere quando lo ha fatto ingrassare. "Pensavo: 'Mi sento così meravigliosamente dopo Pilates - sono così flessibile e in forma, e mi sento come se avessi una vulva molto forte!' ti dico che non stai facendo alcun esercizio.") Il lato competitivo di Grant è emerso anche in alcune battaglie politiche che sta conducendo pubblicamente. Dopo che il suo telefono è stato hackerato dai giornalisti britannici un decennio fa, ha contribuito a condurre una crociata per esporre i legami oscuri tra la stampa scandalistica britannica e i suoi migliori politici. Ultimamente, gli obiettivi principali di Grant sono stati la Brexit e il primo ministro Boris Johnson, ma nonostante il suo talento per scattare fuori virale tweet (in uno ha definito Johnson un "giocattolo da bagno di gomma sovrapromosso"), ha cercato di limitare il suo tempo su tutti i piattaforme. "Non ci sono molte risposte chiare nella vita, ma penso che una delle poche sia, butta via il telefono", dice. “Scendi da quel fottuto Internet. La vita era incommensurabilmente migliore prima dei social media - e prima di Internet - secondo me. E ogni giorno ci imbrigliamo sempre di più. Non posso organizzare l'allenamento di rugby per mio figlio di 8 anni senza usare una maledetta app".

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Per quanto tempo Grant intende continuare a recitare? "In realtà sto avendo quel dibattito nella mia testa in questo momento", dice. "Non lo so. Se venissero fuori lavori meravigliosi, probabilmente li farei.” Ma negli ultimi quattro decenni ha promesso a se stesso che tornerà a scrivere il tipo di scenette teatrali e altri pezzi che ha sfornato durante i suoi primi anni 20 anni. Ha anche un romanzo scritto a metà in giro. "Alla fine è più soddisfacente essere la persona creativa primaria che un interprete", dice. "Quindi se riesco a costringermi a farlo, lo farò." Prima di concludere, Grant se ne concede un'altra rivelazione insolita quando si avvicina al riconoscimento di essere (quasi, quasi) orgoglioso della sua lavoro recente. Alla domanda se è d'accordo sul fatto che le sue ultime esibizioni siano le migliori della sua carriera, pensa per un momento. "Trovo di essere in grado di guardarli senza rabbrividire", dice. “Penso di essere migliorato un po'. Sì."

Fotografie di Boo George. Stile di Way Perry. Toelettatura: Petra Sellge per The Wall Group. Produzione: Truro Productions. Luogo: Londra di Locket.

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