Sadiqua Bynum, l'ex ginnasta che fa le acrobazie di Regina King

A 27 anni, Sadiqua Bynum potrebbe essere una delle stuntman più giovani di Hollywood, ma con crediti in importanti successi come Pantera nera e La squadra suicida, si è già fatta un nome, raddoppiando sullo schermo per star come Regina Re, Angela Bassett e Gabrielle Unione. E lavorare nell'intrattenimento era solo il piano di riserva di questa donna tosta. Prima è arrivata la ginnastica.

"È incredibile che la ginnastica mi abbia portato in questo spazio", dice l'ex ginnasta UCLA classificata a livello nazionale e tre volte All-American sugli esercizi a terra. "Aiuta con lo sviluppo delle abilità, la consapevolezza dell'aria e l'atletica del lavoro acrobatico". Bynum è un'esperta quando si tratta di cronometrare salti mortali e colpi di scena, ma sul set non si limita alle acrobazie. Le sue scene spaziano dalla corsa a cavallo e in moto ai combattimenti coreografati, e ha persino preso lezioni di recitazione per migliorare ulteriormente la sua performance. "Ci sono così tante strade che puoi percorrere con il lavoro acrobatico", dice. "Ma la ginnastica è sicuramente la mia base".

Nonostante lavori con i reali di Hollywood, Bynum dice che il suo lavoro è tutt'altro che affascinante. In effetti, può essere decisamente pericoloso e spesso comporta l'assunzione di rischi che la spingono al limite sia mentalmente che fisicamente. Ma per un temerario come lei, è questo che lo rende interessante.

"A volte c'è sfarzo, a volte ci sono lividi, graffi e tagli", dice. "Ti stai buttando a terra e combatti con le armi, ma sei bellissima e potente allo stesso tempo." Uno dei suoi lavori più impegnativi? Seduto fermo per un ronzio. Lei e il suo compagno Pantera nera stuntwomen - che hanno portato a casa il premio Screen Actors Guild 2019 per il miglior ensemble di stuntmen - hanno dovuto radersi la testa per interpretare la squadra di guerrieri Dora Milaje di Wakanda. "Non volevo essere completamente calvo", dice Bynum, che inizialmente ha rifiutato il progetto prima di decidere che era l'opportunità di una vita. "Ma alla fine della giornata, sono così grato di averlo fatto." 

Il campo del lavoro acrobatico, che è prevalentemente maschile e bianco, ha a lungo mascherato la sua mancanza di diversità con pratiche come "dipingere", o scurire la pelle di uno stuntman bianco per raddoppiare un attore nero, e "parrucca", quando un uomo indossa una parrucca mentre recita un'attrice acrobazie. SAG-AFTRA ha lanciato una task force per indagare e affrontare questo problema nel 2020, ma in quanto donna di colore, Bynum sente ancora il doppio della pressione per superare gli ostacoli nel casting. Ma dice che il razzismo e il sessismo dilaganti dell'industria la spingono solo a lavorare di più. "Questo è ciò che mi spinge ad essere quello che sono nel mio lavoro", dice. "È importante che le donne di colore mostrino il nostro potere. Dobbiamo costantemente assicurarci di fare il meglio che possiamo in modo da non essere messi ai margini, perché poi la gente dirà: "Oh, scusa, non siamo riusciti a trovare nessuno!" No, semplicemente non hai guardato." 

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Successivamente, Bynum apparirà come controfigura di King nel Black Western prodotto da Jay-Z Più duramente cadono, che arriva su Netflix il 3 novembre. Il film segna la loro seconda collaborazione, il loro primo progetto insieme è stato il dramma HBO del 2019 Watchmen. Bynum considera l'esperienza facendo acrobazie per l'attrice e regista nell'acclamata serie limitata la sua più memorabile fino ad oggi.

"Per Watchmen, c'era un po' di corsa, salto e sprint e [King] è così dannatamente atletico", dice. "Lavorare con qualcuno del genere è fantastico. Mi ha concesso lo spazio e ha la fiducia in me di sapere che qualunque cosa farò sarà grandiosa e sorprendente per sua, e posso semplicemente fare il mio lavoro." Le acrobazie richieste per il personaggio di King sono state fatte per alcune battute interne tra la coppia sul set. "[Sister Night] indossa questa gonna lunga, quindi rimane impigliata tra le sue gambe e dovremmo capovolgere la gonna", dice Bynum. "I coordinatori [di stunt] non capivano, pensavano che continuassimo a farlo perché sembrava bello. È una cosa semplice e stupida, ma alla fine è stata divertente perché è qualcosa che condividi solo con quell'altra persona che è divertente per te. Nessun altro sapeva perché lo stavamo facendo, ma era essenziale." Dopo aver instaurato un solido rapporto di lavoro su Watchmen, King ha portato Bynum a Più duramente cadono, prima accennando all'opportunità per il film da cowboy dicendo a Bynum: "Migliora le tue abilità di equitazione".

Sebbene sia già molto richiesta, Bynum ha aspirazioni ancora più alte. "Suonerà alla grande, ma voglio davvero imparare a pilotare un aereo e guidare una barca", dice. "Quelli sono nella mia lista dei desideri, di sicuro."

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