TBT: Diana Ross e Berry Gordy

Chi: Berry Gordy, 91 anni, dirigente discografico nominato ai Grammy e fondatore della Motown, e Diana Ross, 77 anni, cantante e attrice occasionale nominata ai Grammy e all'Oscar.

Come si sono conosciuti: Ross e il suo trio canoro, The Primettes, cercarono Gordy e Motown intorno al 1960, quando i membri erano ancora al liceo. Sebbene Gordy sia rimasto impressionato dal gruppo - così come da Ross, il suo "lamentosa"cantante — si è rifiutato di firmarli mentre erano ancora a scuola.

I Primettes sono tornati e hanno cantato in sottofondo in alcune canzoni di Marvin Gaye. Ross ha anche lavorato come segretaria di Gordy per l'estate, un lavoro da cui alla fine è stata licenziata.

"Era così cattiva come segretaria che ho dovuto lasciarla andare", ha detto Gordy Rolling Stone. "Sai, i miei messaggi erano confusi e tutto il resto."

I Primettes furono infine firmati all'inizio degli anni '60, ma con un nuovo nome: The Supremes.

"Sono molto fortunato ad avere Berry", ha detto Ross

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Anche se secondo quanto riferito sarebbero passati anni prima che le cose tra Gordy e Ross diventassero romantiche (ad un certo punto dopo il suo 1964 divorzio da Ray Singleton), il fondatore della Motown ha sempre dato la priorità al cantante rispetto ai compagni di band Mary Wilson e Florence Ballard.

"Ho fatto le scelte di chi cantava, e la mia opinione è sempre stata che Diana avesse la magia e Mary [Wilson] no", ha detto Gordy. Rolling Stonee nel 1990. "Ma Mary sentiva che doveva essere lei, e io ho detto di no e poi, ovviamente, è stato accusato di favoritismo. Ed era forse favoritismo, perché Diana era una delle mie preferite. Ma aveva il talento per giustificare quel favoritismo".

Oppure, semplicemente messo a Playboy: "Tutti sapevano che Diana era la mia bambina."

Quando Ross lasciò i The Supremes nel 1970, lei e Gordy continuarono a collaborare, sia nella musica che nel cinema. Gordy è stato produttore esecutivo del film biografico su Billie Holiday diretto da Ross Lady canta il blues e ha continuato a dirigere il multi-trattino in Mogano.

Perché li abbiamo amati: Dì quello che vuoi sulla coppia, ma una cosa era certa: Gordy era follemente innamorato del cantante.

"È molto chiaro perché mi sono innamorato di Diana", ha detto Gordy Fiera della vanità nel 2008. "Era la mia stella, ed è venuta dal basso verso l'alto. Con lei non era solo divertente, era proprio come il paradiso lavorare con lei perché avrebbe superato qualsiasi cosa... e ha sempre mantenuto la sua autostima. Mi diceva sempre: "Se lo pensi, posso farcela". E lei lo ha fatto".

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Ma l'amore di Gordy per Ross non si è sempre tradotto nel modo in cui aveva sperato... In effetti, era tutto un po' troppo la prima volta che lui e l'icona in cima alle classifiche erano intimi.

"Quella prima notte, ho provato a fare l'amore con lei e non è successo", ha detto Rolling Stone del suo debutto, ehm, prestazione. "È stata la cosa più imbarazzante della mia vita."

"Quando pensi a qualcuno come a una principessa, la regina della tua vita, la tua mente ti gioca brutti scherzi", ha continuato.

Quando hanno raggiunto il picco: Gordy ha detto Fiera della vanitàche lui e Ross condividevano un soprannome significativo.

"Per i neri, il bigottismo era un dato di fatto. Siamo cresciuti con quello, ecco perché Diana e io abbiamo iniziato a chiamarci 'Black'", ha spiegato. "Nessuno voleva essere chiamato Black in quel momento - 'Black' era considerata una parola negativa negli anni '60 tra le persone che conoscevamo. Questo accadeva prima che Black fosse bello... Dissi: "Una parola è una parola e voglio che Black significhi amore". Diana mi ha chiamato "Black" e io l'ho chiamata "Black". Volevamo che le persone fossero orgogliose di essere nere".

La separazione:

Anni nella loro relazione personale e professionale, Gordy e Ross hanno deciso di smettere di vedersi.

"Diana ed io siamo lo stesso tipo di persone", Gordy ha detto a Barbara Walters quando ha chiesto perché lui e Ross non si sono mai sposati. "Voleva quello che volevo io. Abbiamo deciso di ottenerlo e abbiamo giurato di non lasciare che il nostro rapporto personale lo influenzi... L'amavo, ma non ero abbastanza egoista da volerla sposare e portarla fuori da quello che sapevo che doveva avere. Doveva avere quella celebrità lassù".

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Espandendo quel sentimento in a intervista diversa, Gordy ha detto che mentre era innamorato di Ross, era "più innamorato di lei diventando la più grande star del mondo", citando questo come il motivo della loro separazione. "Ho detto che se questo si metterà in mezzo, non possiamo farlo."

Tuttavia, Gordy e Ross avevano l'abitudine di ritrovarsi l'un l'altro.

Alla fine del 1970, dopo essersi separati, i due hanno condiviso una notte insieme che ha avuto evidentemente più successo del loro primo... Nove mesi dopo (più o meno), Ross ha dato il benvenuto alla figlia Rhonda.

Un mese o due dopo l'inizio della gravidanza, Ross aveva sposato Bob Ellis, che si presumeva fosse il padre di Rhonda.

"Quando ha avuto il bambino non avevamo idea che fosse mio", ha detto Gordy a Walters. Ma man mano che Rhonda cresceva, la sua somiglianza con il magnate non sfuggì alla sua attenzione. "Diana e io ne abbiamo discusso e ci siamo resi conto che era davvero mio figlio".

Ross ha condiviso pubblicamente la rivelazione durante un'apparizione su Lo spettacolo di Oprah Winfrey nel 1993. La stessa Rhonda non sapeva che Gordy fosse il suo padre biologico fino all'età di 13 anni.

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"Sentiva che il bambino non avrebbe dovuto sapere nulla finché non fosse stata in grado di gestirlo e capirlo", ha detto Gordy Playboy della decisione di Ross di trattenersi nel dire a Rhonda della sua vera paternità. "Ha preso una decisione saggia, perché quando gliel'ha detto, Rhonda è stata in grado di gestirla bene".

Tuttavia, Rhonda sembrava nutrire i suoi sospetti. "La linea di fondo era che sembravo proprio [Gordy], e le mie sorelle sembravano proprio come loro padre, un uomo ebreo americano alto un metro e ottanta", ha detto al New York Post.

Dove sono ora:

Gordy, un padre di 8 figli, ha dato il benvenuto al figlio più giovane, Stephen (altrimenti noto come Redfoo della fama di LMFAO) nel 1975 con l'allora fidanzata Nancy Leiviska. Il produttore ha sposato la sua terza moglie, Grace Eaton, nel 1990. Hanno divorziato tre anni dopo.

Dopo decenni di successi, Gordy si è finalmente ritirato nel 2019, all'età di 89 anni.

Ross ed Ellis hanno dato il benvenuto ad altri due bambini insieme (Tracee Ellis Ross e Chudney Ross) prima di separarsi nel 1977. L'esecutore ha continuato a uscire brevemente con Gene Simmons prima di sposare il magnate delle spedizioni Arne Næss Jr. nel 1985. Ross e Næss condividono due figli: Ross ed Evan, entrambi di 33 anni. La coppia ha divorziato nel 2000.

Ross rilascerà Grazie, il suo primo album in studio in 15 Years, il 9 novembre. 5.

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