La temperatura era di circa 80 gradi intorno tappeto rosso tempo, ma sembravano 100 gradi, specialmente il momento Tracee Ellis Ross, Gabrielle Unione, e Janelle Monae è giunto. A causa del clima caldo, sul tappeto c'era un po' di chignon e vestiti trasparenti. Potenza la star Naturi Naughton, che ha scosso un nero puro Nina Ricci vestito, nero Loriblu tacchi a spillo e uno chignon alto con la frangia, raccontato InStyle ha scelto il suo look per rimanere cool. "Volevo fare qualcosa di leggero e che fosse facile", ha detto. "Una delle cose che ho amato è che è trasparente, il materiale leggero e fluido... è stato molto più facile che fare qualcosa che si attaccasse alla mia pelle".
Voci su una potenziale esibizione di Beyoncé sono circolate sul tappeto rosso, soprattutto dopo che una squadra di ballerini ha superato il gradino e si è ripetuta in formazione. Ma non è stato fino all'inizio dello spettacolo che tutto si è riunito. La stanza è diventata buia e i ballerini hanno passeggiato lungo i corridoi mentre gli strumenti per "Freedom" di Beyoncé hanno iniziato a suonare. I membri del pubblico si sono alzati in piedi eccitati, cercando di capire dove sarebbe apparsa nella stanza. Pochi istanti dopo, Beyoncé è apparsa sul palco con un aspetto feroce in un body personalizzato nero e trasparente di Julien Macdonald con maniche sfrangiate. La gente urlava, saltava su e giù e urlava il suo nome.
Kendrick Lamar presto si unì a lei per la loro elettrizzante esibizione di "Libertà". era un apertura epica dello spettacolo.Piuttosto che un solo tributo, c'era un serie di omaggi a Principe per tutto lo spettacolo. Bilal ed Erykah Badu sono stati i primi ad esibirsi con Bilal che ha eseguito un'esibizione di "The Beautiful Ones" del defunto cantante che ha portato i membri del pubblico in piedi. Stevie Wonder e Tori Kelly eseguito "Take Me With U", Maxwell ha cantato "Nothing Compares 2 U" e Jennifer Hudson (sopra, a destra) ha fatto crollare la casa con "Purple Rain". Janelle Monae (sopra, a sinistra) ha dato un'esibizione ad alta energia di "Kiss", ha scosso il suo sedere in stile principesco in pantaloni bianchi con pannelli trasparenti sul sedere e ha lasciato cadere il microfono prima di scendere impettito dal palco. Sheila E. ha concluso le esibizioni con alcuni dei successi di Prince e l'ex moglie di Prince, Mayte Garcia, ha ballato sul palco con lei.
A parte Uscierela maglietta di "Don't Trump America" e altre star che si sono prese del tempo sul palco per fare dichiarazioni sull'attivismo politico e sociale, Grey's Anatomy la star Jesse Williams ha rubato la scena con un discorso appassionato dopo aver vinto l'Humanitarian Award. "Più impariamo chi siamo e come siamo arrivati qui, più ci mobiliteremo", ha detto Williams. “Questo premio è anche per le donne nere, in particolare, che hanno passato la vita a nutrire tutti prima di se stesse. Possiamo e faremo di meglio per te.”
Ci sono stati diversi momenti dolci ed esilaranti che si sono verificati durante le interruzioni pubblicitarie e mentre le star si dirigevano verso lo spettacolo. Prima Alicia Keys è salito sul palco per eseguire "In Common", la cantante e suo marito, Swizz Beatz, sono entrati nello spettacolo tenendosi per mano e sorridendosi a vicenda. Jamie Foxx, che ha presentato Laila Ali sul palco con sua figlia Annalise, ha tenuto la mano di sua figlia mentre si dirigevano nel backstage e chiacchieravano con un amico. Per quanto riguarda il divertente, il co-conduttore Anthony Anderson ha fatto rabbrividire il pubblico dopo che Janelle Monae si è esibita, quando è apparso con un vestito simile a pantaloni senza culo che indossava durante il suo Tributo al principe. Il pubblico non riusciva a smettere di ridere mentre continuava a girarsi e a scuotere il sedere nudo, anche dopo che le telecamere si erano allontanate da lui. È stato un po' imbarazzante, dato che il premio successivo è stato il Gospel Inspirational Award, ma Gabrielle Unione, Nate Parker e Aja Naomi King non hanno perso un colpo e hanno presentato il premio e poi un trailer del loro film in uscita, Nascita di una nazione, senza soluzione di continuità.