Le donne nere nello sport meritano di meglio

Con i suoi capelli color arancio fiamma e la velocità fulminante, velocista Sha'Carri Richardson sembrava pronto per un turno da star al Olimpiadi di Tokyo 2020. Invece, è stata ufficialmente esclusa dal roster per la squadra di atletica leggera degli Stati Uniti che gareggerà alla fine di questo mese ai Giochi.

A giugno, Richardson ha registrato un secondo tempo di 10,86, rendendola la donna più veloce d'America e assicurandosi il suo posto nella gara individuale dei 100 metri femminili. Ma la scorsa settimana è arrivata la notizia che è stata sospesa per 30 giorni dopo essere risultata positiva al THC, il principale composto psicoattivo trovato nella marijuana. La sanzione le ha lasciato spazio per competere nella staffetta 4x100 tramite due scelte discrezionali di USA Track & Field (USATF). Ma hanno deciso di non selezionarla, nonostante le proteste sui social media siano arrivate fino a Rep. Alessandria Ocasio Cortez a #LetHerRun.

L'USATF espresso simpatia per le "circostanze attenuanti" di Richardson e ha ammesso che la regola relativa al THC deve essere rivalutata, ma ha sostenuto che fare un'eccezione "sarebbe dannoso per l'integrità delle prove a squadre olimpiche statunitensi per l'atletica leggera se l'USATF modificasse le sue politiche dopo la competizione, solo poche settimane prima delle Olimpiadi Giochi."

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Le attenuanti in questione derivano dall'ammissione di Richardson durante unOggi Show intervista che ha ingerito la droga dopo essere stata colta alla sprovvista da un giornalista con la notizia che sua madre biologica era morta. "In qualche modo, stavo solo cercando di nascondere il mio dolore", ha detto.

È stato un errore costoso che l'ha resa imputata alla corte dell'opinione pubblica.

Come ha detto il presidente Biden nel valutare: "Le regole sono le regole. Se debbano rimanere le regole è una questione diversa, ma le regole sono le regole.'' Agenzia antidoping degli Stati Uniti (USADA) è un firmatario del Codice dell'Agenzia mondiale antidoping (WADA) le cui regole sono lo standard per le Olimpiadi e quale elenca il THC come sostanza proibita. Non c'è ricerca conclusiva per dimostrare che l'uso di marijuana ha effetti che migliorano le prestazioni. Tuttavia, la WADA sostiene che rappresenta un rischio per la salute degli atleti e viola il vago criterio dello "spirito dello sport". Ciò è inquietante perché il caso contro la marijuana è fortemente basato sulla retorica razzista che ha portato a incarcerazioni di massa che colpiscono in modo sproporzionato le comunità di colore.

Richardson ha usato il farmaco in Oregon, sede delle prove olimpiche e uno dei 18 stati in cui il farmaco è approvato per uso ricreativo. Ma le politiche americane non hanno alcuna attinenza con un evento sportivo internazionale. Anche la stessa velocista stellare ha riconosciuto la sua colpevolezza.

Tuttavia, l'indignazione e ondata di supporto perché Richardson è una risposta diretta a una cultura in cui alle donne nere tradizionalmente non è concessa la grazia o lo spazio per l'errore concesso alle loro controparti bianche. Ciò è particolarmente esasperante perché molte delle regole che governano lo sport sono state create con totale disprezzo per le esperienze uniche delle donne nere. Invece hanno dovuto contorcersi per adattarsi a un sistema che centra la bianchezza come impostazione predefinita.

In quale altro modo spieghi il linguaggio utilizzato dalla Federazione Internazionale di Nuoto (FINA) nel rifiuto di una domanda presentata dal marchio di proprietà dei neri britannici Anima Cap per una cuffia da nuoto appositamente realizzata per proteggere i capelli afro-strutturati? La federazione internazionale riconosciuta dal Comitato Olimpico Internazionale (CIO) per amministrare le competizioni internazionali negli sport acquatici secondo come riferito ha detto alla società che il loro prodotto non ha seguito "la forma naturale della testa". E nonostante la natura voluminosa del nero naturale capelli, per quanto a loro "migliore conoscenza, gli atleti che gareggiano agli eventi internazionali non hanno mai utilizzato, né richiedono di utilizzare, berretti di tali dimensioni e configurazione"

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La decisione è ora in fase di revisione quasi certamente a causa del contraccolpo che ha risvegliato la loro "comprensione dell'importanza dell'inclusione e della rappresentanza".

Sempre a giugno è uscita una storia su Brianna McNeal, campionessa olimpica 2016 nei 100 metri ostacoli, che ha ricevuto una squalifica di cinque anni dopo essere stata accusata di aver manomesso il processo antidoping. Ha cambiato la data di una procedura medica (un aborto), su documentazione ufficiale, credendo erroneamente che il suo medico avesse sbagliato. McNeal ha recentemente rivelato i dettagli dell'aborto che ha portato a un test antidoping obbligatorio mancato, citando un momento traumatico e stressante, nel tentativo di combattere la pena e riabilitare il suo nome.

McNeal ha detto alNew York Times che gli investigatori della World Athletics l'hanno rimproverata per aver scelto di vedere un consigliere spirituale piuttosto che uno psichiatra per la sua depressione dopo l'aborto. Nella comunità nera, la fede è spesso usata come terapia. In effetti, la ricerca di cure per la salute mentale è stigmatizzata. Questo è storicamente radicato nell'oppressione sistemica e nella sfiducia generale nei confronti di un'istituzione medica che ha diagnosticati erroneamente gli afroamericani a tassi più elevati rispetto ai pazienti bianchi e hanno usato corpi neri al servizio di 'medico' avanzamento.'

World Athletics ha anche ritenuto Christine Mboma e Beatrice Masilingi della Namibia non ammissibili alla gara di 400 metri per avere un livello di testosterone naturalmente alto. Né gli atleti, né le loro famiglie, né i funzionari namibiani erano a conoscenza delle loro condizioni prima del test. Un 2018 dominante dall'organo di governo per l'atletica ordina che per garantire una concorrenza leale, le donne con alti livelli naturali di testosterone devono assumere farmaci per ridurli per competere nelle gare di mezzofondo. La riluttanza della campionessa olimpica sudafricana Caster Semenya a modificare la sua fisiologia l'ha tenuta coinvolta in sfide legali e fuori pista.

È assolutamente umiliante sentirsi dire che le tue caratteristiche non soddisfano lo standard di ciò che viene considerato "normale." È decisamente ridicolo che venga messa in discussione la tua scelta di avvocato durante una disperazione schiacciante. È disumanizzante essere impedito di competere semplicemente per esistere. Quello che abbiamo visto svolgersi nell'arco di una settimana è solo un frammento della realtà che le donne nere devono affrontare nello sport, dove un assalto di controllo deve essere bilanciato con il mantenimento del tuo compostezza sotto pressione per non essere etichettato come malcontento. È un mondo in cui sei insultato per apparire troppo mascolino e ti viene chiesto di rimpicciolirti per eliminare il "vantaggio sleale" sul resto del campo di gioco. Dove il potere è visto come un minaccia piuttosto che qualcosa da lodare.

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Le donne nere meritano di essere apprezzate. Meritano più empatia. Meritano che le loro esigenze vengano prese in considerazione dai responsabili politici. E, sì, quando commettono errori meritano compassione piuttosto che ridicolo. Meritano semplicemente di meglio.