Perché come ti vesti per Juneteenth è così importante?

A volte chiamato Giorno della Libertà o Giorno dell'Emancipazione, diciottesimo di giugno è una festa che commemora quando la notizia della fine della schiavitù ha raggiunto gli angoli più remoti dell'ex Confederazione. Si celebra ogni anno il 19 giugno negli Stati Uniti fino ad oggi come un modo per unire la comunità e, come la maggior parte dei raduni celebrativi di persone di colore, gran parte di esso ruota attorno all'abbigliamento. Ma la moda di Juneteenth non è solo stile fine a se stesso. È una risposta al fatto che gli schiavi non potevano usare i vestiti per esprimersi. Lo stesso Juneteenth è un modo per rivendicare ed esprimere la libertà sociale e politica, e gli abiti che le persone indossano continuano a farne parte.

Se non hai mai sentito parlare di Juneteenth, puoi pensarci un po' come Giorno dell'Indipendenza per i neri. Abraham Lincon pronunciò il Proclama di Emancipazione il 1° gennaio 1863, dichiarando che tutte le persone tenute come schiave "d'ora in poi dovranno essere liberi", ma quel messaggio non è stato deliberatamente comunicato a tutti i neri americani, poiché gli schiavisti erano responsabili della comunicazione esso. Non è stato fino a quando il generale Robert E. Lee, il comandante dell'esercito degli Stati Confederati, si dimise e il generale dell'Unione Gordon Granger ricevette il comando del distretto del Texas che Granger aveva conferito al generale

Il modo in cui festeggi Juneteenth dipende da chi chiedi e da dove vengono. Nel sud-ovest ci sono i rodei. Ci sono grigliate e funzioni speciali della chiesa. In alcuni luoghi celebrano lanciando sfilate, concerti e rievocazioni della signora Juneteenth. Ma una delle cose che ricordo di più del festeggiare Juneteenth sono i vestiti. Basta cercare “Magliette di giugno” se vuoi un assaggio dell'impressionante abilità creativa dei neri che celebrano la libertà.

L'abbigliamento è un aspetto spesso trascurato della tratta degli schiavi. Proprietari di schiavi in ​​stati come la Virginia erano obbligatori per legge per fornire vestiti ai loro schiavi, ma lo hanno fatto senza considerazione per il comfort. I codici degli schiavi dettavano ciò che le persone schiavizzate potevano e non potevano indossare. Ad esempio, alcune leggi proibivano agli schiavi di indossare qualsiasi cosa che potesse essere percepita come troppo elegante per loro. Il Legge negra della Carolina del Sud impediva agli schiavi che non erano in livrea di "indossare qualcosa di più fine o di maggior valore della stoffa dei negri". In Incidenti nella vita di una schiava, Harriet Jacobs, attivista e scrittrice abolizionista sfuggita alla schiavitù, ricorda: “Ho un vivido ricordo dell'abito di lana di lino che mi regalava ogni inverno la sig. Pietra focaia. Come lo odiavo! Era uno dei simboli della schiavitù".

Per gli schiavi liberati, avere il controllo sul proprio abbigliamento era un'espressione di libertà e un modo per abbandonare la propria identità di schiavi. Laura Towne, un'abolizionista che ha insegnato agli schiavi liberati nella Carolina del Sud con il Società dei liberti della Pennsylvania notò che le persone liberate trascorrevano ore in attesa di scegliere e acquistare oggetti dalle scatole di vestiti inviate dal Nord. Il giornale delle prime arti decorative meridionali spiega che "gli ex schiavi erano ansiosi di scartare i [grossolani] osnaburg e linsey [tessuti] che era stato il distintivo della schiavitù, dando tutto ciò che avevano per rimuovere quel segno fisico del loro precedente stato."

Celebrando il primo giugno, le persone liberate hanno trovato la libertà nel gettare via gli abiti legati alla loro vita di schiavi. Secondo Juneteenth.com: “Durante i primi giorni delle celebrazioni per l'emancipazione, ci sono resoconti di ex schiavi che lanciavano i loro cenciosi vesti nei torrenti e nei fiumi per adornare gli abiti presi dalle piantagioni appartenenti ai loro ex 'padroni'”.

L'abbigliamento rimane oggi una parte importante delle celebrazioni di Juneteenth. Quando stavo crescendo, era consuetudine indossare i tuoi abiti più belli come un modo per onorare gli schiavi che non avevano alcun controllo sulle loro scelte di abbigliamento. Un tema comune è vestirsi di rosso, bianco e blu per evidenziare l'atmosfera del "Giorno dell'indipendenza per i neri" della vacanza. È anche un cenno alla bandiera di Juneteenth, che sfoggia strisce rosse e blu brillanti e un'audace sovrapposizione di stelle bianche per rappresentare il "nuova stella" all'orizzonte per la nostra comunità.

Altri scelgono di indossare il rosso, il nero e il verde, i colori di la bandiera panafricana. E, naturalmente, alcuni celebrano Juneteeth con una festa bianca con ospiti che sfoggiano lenzuola fresche e abiti di cotone bianco (non importa che i vestiti bianchi sono una prospettiva pericolosa considerando che i cibi rossi e la soda alla fragola sono il menu di giugno graffette).

Anche se non indossi rosso, nero e verde per celebrare Juneteenth, è importante commemorare le vite e l'eredità dei neri americani che sono le fondamenta del nostro paese. La tratta atlantica degli schiavi potrebbe essere alle nostre spalle, ma la divisione razziale è tutt'altro che un ricordo del passato. Le tradizioni che ci uniscono sono più importanti che mai.