Il vaccino FOMO è lo stadio finale della solitudine pandemica

A gennaio, o forse febbraio - onestamente, che differenza fa - è successo per la prima volta. Stavo scorrendo senza pensare Instagram quando ho visto il mio primo "vaxxie". Per chi non ha familiarità, è una scorciatoia per selfie del vaccino, la foto che scatti quando, finalmente, ricevi il vaccino contro il coronavirus.

Era un conoscente, qualcuno che conosco solo tramite internet. Avevano appena ricevuto il colpo ed erano, comprensibilmente, euforici. Anche se non siamo esattamente vicini, anch'io ero euforico per loro. Dopotutto, più persone si vaccinano, meglio è. Più vaccini significano che siamo molto più vicini al fenomeno sfuggente noto come immunità di gregge. e Quello significa una fine reale e tangibile della pandemia che ha sconvolto per sempre le nostre vite.

Allora perché la mia genuina euforia per questo amico di Internet si è immediatamente trasformata in pura e struggente gelosia?

Bene, per cominciare, in parte è stato anche in grado di ottenerlo in primo luogo. Vivono in un altro stato, con tempistiche di implementazione e linee guida per la qualificazione diverse. In quel momento, Washington, DC, dove attualmente vivo, stava lottando anche per mantenere funzionante il sistema di registrazione: il sito web

Certo Ero.

Ma ehi, stiamo vivendo una pandemia. Panico e isteria su letteralmente tutto è una specie di piatto del giorno. Tuttavia, come avrebbe affermato Carrie Bradshaw, non ho potuto fare a meno di chiedermi: tutti si stavano vaccinando senza di me?

Poco dopo quell'incontro iniziale con vaxxie, le mie linee temporali sociali erano diventate hotspot vaxxie - qualcuno allegramente viene colpito qui, un'altra persona che mostra il suo "Ho ricevuto il mio vaccino contro il Covid-19!" etichetta là. Ogni volta, era la stessa traiettoria di emozioni: felicità alle stelle seguita da invidia travolgente. Sembrava che a tutti fosse stato dato un codice segreto per un simpatico speakeasy di cui non ero a conoscenza, o che avessero creato una chat di gruppo con l'esplicito scopo di diffondere voci su di me alle mie spalle.

Vedere tutti intorno a me farsi vaccinare ha sfruttato alcune delle mie insicurezze più profonde sull'essere escluso ed escluso, che era già stato amplificato nel corso dell'ultimo anno. Guardare la gente riunirsi in grandi gruppi con persone che decisamente non vivevano nella loro famiglia o nel jet set in paesi stranieri al culmine della pandemia era abbastanza isolante. E mi ha fatto sentire come se avessero ottenuto un permesso speciale che non era concesso nemmeno a me.

CORRELATO: Promemoria: non sono affari tuoi perché qualcuno è stato vaccinato prima di te

In un certo senso, la gelosia era a doppio taglio: com'era possibile che così tante persone che avevano ampiamente ignorato le linee guida per cominciare con - o anche chi ha minimizzato il Covid e l'ha chiamato una bufala - erano ora quelli che hanno ottenuto i primi dibs sul vaccino? (Sì, sto parlando di Lindsey Graham e anche una certa coorte di individui nella mia rete che hanno ancora organizzato feste di compleanno IRL l'anno scorso.)

A quanto pare, il vaccino FOMO è solo un altro stadio della solitudine indotta dalla pandemia. Circa in questo periodo un anno fa, eravamo ancora alle prese con il blocco, a capofitto nell'ignoto, tutto in nome dell'appiattimento della curva. Mentre molti di noi erano isolati fisicamente e figurativamente, eravamo tutti, più o meno, insieme. La gente sbatteva pentole fuori dalle finestre, cuoceva pane alla banana e pianificava l'happy hour su Zoom.

Poi, apparentemente da un giorno all'altro, sembrava che la maggioranza avesse deciso di evitare collettivamente le linee guida del CDC e forzare prematuramente la normalità. In parte è stata colpa dell'amministrazione Trump, che non è riuscita a stabilire e attuare una strategia nazionale per gestire la pandemia fin dall'inizio. Senza messaggi coerenti a livello federale, stati e municipalità, a loro volta, sono stati lasciati a se stessi, creando una risposta disgiunta che differiva da città a città.

Alcune persone, come me, hanno sbagliato dalla parte della cautela e hanno continuato a isolarsi per paura di contrarre il virus o, forse peggio, di infettare una persona cara. Sapevamo che era la cosa giusta da fare, ma vederne tanti altri non fare la cosa giusta - beh, diciamo solo che dovremo capire a quali rancori vale la pena aggrapparsi.

Ora, in questa fase della pandemia, per chi continua ad aspettare il proprio turno per il vaccino, tutto l'isolamento si aggrava e si moltiplica. Significa essere ulteriormente ostracizzato dopo un anno in cui ci si sente già incredibilmente soli ed esclusi. Significa anche navigare a nuovo nuova normalità, che richiede la decodifica di vari gradi di rischio.

Questo illustrazione, ad esempio, mostra le diverse linee guida di raccolta per le persone completamente vaccinate e le loro controparti non vaccinate. Sottolinea una verità scomoda di cui non parlano abbastanza persone: mentre il vaccino può segnalare la fine, di per sé non è la fine.

Proprio questa settimana, la direttrice del CDC Rochelle Walensky ha affermato di avere una sensazione ricorrente di "destino imminente"Mentre gli stati eliminano i mandati delle maschere e allentano le restrizioni alla riapertura.

"Quello che abbiamo visto nell'ultima settimana o giù di lì è un costante aumento di casi", ha detto Walensky lunedì. "So che il viaggio è finito, e temo solo che vedremo di nuovo le impennate che abbiamo visto durante l'estate e durante l'inverno".

Questo, penso, riassume la parte più esasperante di questo lato della pandemia. Abbiamo iniziato tutti questo capitolo nello stesso momento, ma come e quando scegliamo di concludere questo capitolo dipende, nel bene e nel male, principalmente da noi come individui. Più aspetti, più ti senti come se stessi perdendo la possibilità di vivere la vita che giuri di avere una volta. E quando ti sei già perso così tanto, chi può sopportare di aspettare un secondo in più?