Avere un disturbo alimentare il giorno del Ringraziamento

Il Ringraziamento è tra poche settimane e alle InStyle, questo significa un aumento dei contenuti delle vacanze: cosa indossare per la cena del Giorno del Ringraziamento, come affrontare la politica a tavola, ricette da cucinare. Per molti, il Ringraziamento è un momento di grande eccitazione, un segno dell'inizio delle festività natalizie... e qualche giorno di ferie?

Ma per me e, lo so, per molti altri, il Ringraziamento mette la mia ansia in overdrive.

Ho finito il trattamento per l'anoressia a Il centro di trattamento dei disturbi alimentari dell'equilibrio a New York all'inizio di quest'anno. Durante il mio anno di ambulatorio, la mia vita è cambiata completamente. Ora sono più felice, più sano, più forte e, francamente, più piacevole con me (credo). Ma i pasti di gruppo continuano a essere uno stress per me. Trascinano emozioni complicate sull'immagine di sé, il controllo, le relazioni e il cibo in generale. Quindi il Ringraziamento? Una specie di incubo.

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Per pianificare in anticipo e, si spera, aiutare altre persone là fuori, ho parlato con la mia terapista principale di Balance, Cassandra Lenza, delle mie ansie specifiche e di come affrontarle. Ecco le cose che vorrei che la mia famiglia sapesse del mio disturbo alimentare durante il Ringraziamento:

Non posso dirti quanto peso ho guadagnato da quando sono entrato in trattamento (non guardo la bilancia quando vengo pesato nello studio del medico). Ma posso dirti che ho dovuto comprare molti vestiti nuovi. So di avere un aspetto diverso. E mentre sono così incredibilmente orgoglioso della mia guarigione finora, non voglio davvero che mi venga ricordato il mio aspetto, soprattutto con le pressioni e i sentimenti contrastanti che attacco al tacchino e al ripieno seduto proprio di fronte me.

"Non possiamo evitare commenti", dice Lenza. “Ma ricorda che la persona che vedi una volta all'anno fare quei commenti non è la persona che è nel nocciolo della giornata di recupero con te. Se questi commenti si verificano, potrebbero far emergere qualcosa di reale per te. Questo è il tuo disturbo alimentare che resiste per tutta la vita. Ma ricorda, una cosa è sentire e un'altra reagire. Se emergono quei commenti, senti tutto ciò di cui hai bisogno, ma tornare al tuo piano d'azione è il modo per tornare in carreggiata".

Confuso? Mi dispiace, non mi dispiace. Apprezzo quando le persone sono sensibili ai miei bisogni, ma voglio anche che capiscano che essere in convalescenza non fa di me un'esperta di disturbi alimentari, il che significa che potrei non sapere quello di cui ho bisogno da loro. Potrei anche non capire alcuni dei miei trigger da solo. Qualcuno che mi chiede come rendere più confortevole un pasto abbondante come il Ringraziamento è un po' come un assistente di volo che chiede a un aviatore fobico come calmarlo durante una turbolenza. Premuroso? Sì. Ma l'intera cosa fa schifo. Quindi, quando le persone più vicine a te - sì, anche quelle che hanno attraversato la tua guarigione con te - ti chiedono "come migliorarlo", in un certo senso vorresti urlare. Detto questo, è spesso una conversazione importante da avere.

"I disturbi alimentari sono malattie mentali complesse, complicate", afferma Lenza. “Non riguardano solo il cibo. Naturalmente, il segno distintivo è una sopravvalutazione della forma e del peso, ma questo è davvero il meccanismo di coping. C'è molto di più sotto quello. Una maggiore attenzione al cibo produrrà sempre più ansia. Ecco perché, in fondo, le vacanze sono così stressanti".

Quindi che si fa?

"Si tratta di rendere la vacanza un'esperienza con il cibo che è un componente ma non tutto. Riguarda le tradizioni, la cultura, la famiglia, ricordando anche [di riconoscere] che la famiglia tira fuori così tanto", dice.

"L'obiettivo è che tu abbia un piano impostato con il tuo team di trattamento e che tu abbia risolto ansie specifiche", afferma Lenza. “Vogliamo sicuramente avere una conversazione in anticipo su argomenti scatenanti, come cibo, esercizio fisico, corpo... tutti noi abbiamo quel membro della famiglia che dice 'dovrò bla bla bla per rimediare a questo pasto.' Non solo dovresti provare a reindirizzare quei commenti non appena vengono visualizzati, ma provare a tornare al tuo recupero."

Le cose si faranno pelose. Lo so. Ci sarà un momento durante la cena in cui avrò bisogno di prendere una pausa per un motivo che potrebbe o non potrebbe sembrarti ovvio. E potrei anche usare il tuo aiuto.

"Se hai bisogno di fare una pausa, comunica in anticipo", afferma Lenza. "Dì ai tuoi cari: 'Confida in me che questa pausa è ciò di cui ho bisogno per 15 minuti e userò le mie capacità per tornare [al tavolo]'. "

Molte persone che non sono nel "nodo" del recupero, come dice Lenza, non capiscono che stare a proprio agio con il cibo è una cosa complicata, probabilmente sarà una lotta per tutta la vita per me. Pensano: sei malato. Riceverai un trattamento. stai meglio. Non è così. E mi dispiace. Odio sapere che sto causando la preoccupazione di qualcuno o che devo "affrontare" qualcosa in un momento in cui tutti hanno già a che fare con un milione di cose. Veramente. Come una volta un guerriero in convalescenza disse così brillantemente: "Vorrei poter spegnere la voce nella mia testa". Ma non posso. Non possiamo.

Fidati di me che sto facendo del mio meglio. Che voglio che questa malattia sparisca. E che tu stia seduto lì, facendomi l'occhiolino dall'altra parte del tavolo, a volte è abbastanza.

Se stai lottando con un disturbo alimentare e hai bisogno di supporto, chiama la National Eating Disorders Association Helpline al numero 1-800-931-2237. Per una linea di crisi 24 ore su 24, inviare un messaggio "NEDA" al 741741.