È difficile guardare uno spettacolo che ha debuttato 25 anni fa oggi e non trovare alcune delle sue trame e atteggiamenti obsoleti o, in mancanza di una parola migliore, rabbrividire. Insieme a Gli amici, il pubblico moderno si è irritato per le battute gay casuali e il trattamento del padre transgender di Chandler (che è stato interpretato da una donna e ha servito come battuta finale per tutta la serie).
Ma stonato come alcuni di Gli amicigli archi narrativi si sentono ai giorni nostri, non è niente in confronto alle storie che non sono andate in onda.
Secondo il nuovo libro di Saul Austerlitz Generation Friends: uno sguardo all'interno dello spettacolo che ha definito un'era televisiva, gli scrittori sono stati respinti dai co-creatori dello show quando hanno lanciato una trama in cui Phoebe ha deciso di amare così tanto il cibo cinese che avrebbe cercato di sposarlo. Ma a volte erano gli attori che si opponevano a certe idee, come nel caso di un episodio in cui Chandler (Matthew Perry) si intrufolava in un bar gay perché amava le salse di tonno dello chef. “Perry ha detto di no e la storia è stata archiviata”, scrive Austerlitz.
Uno degli esempi più cruciali di una trama fatalmente annullata arrivò nell'autunno del 2001, in seguito agli attacchi della mattina dell'11 settembre. "The One Where Rachel Tells...", che doveva andare in onda il 5 ottobre. 11, ha visto Chandler arrestato dalla sicurezza dell'aeroporto dopo aver fatto una battuta su un cartello con la scritta: "La legge federale vieta qualsiasi scherzo riguardo al sequestro aereo o Bombardamento.” Dopo l'11 settembre, la scena è stata tagliata e sostituita con una trama spensierata che segue Monica e Chandler mentre competono con un altro gruppo di sposini per la luna di miele aggiornamenti. Il scene originali alla fine sono stati rilasciati e presto sono diventati virali online.
Gli showrunner alla fine hanno deciso che Friends "non era lo spettacolo per affrontare la distruzione del World Trade Center". La serie fatta nessuna menzione esplicita dell'11 settembre, facendo riferimento solo attraverso una maglietta della FDNY che Joey indossava in onore del defunto capitano Billy Burke all'inizio 2002.