Un gruppo di pesi massimi di Hollywood e più di una dozzina di ex membri della squadra nazionale femminile degli Stati Uniti si sono uniti per portare a Los Angeles una nuova squadra di calcio femminile. I giocatori Mia Hamm, Abby Wambach, Julie Foudy e Lauren Holiday sono tra i grandi nomi dietro il lancio di Angel City, una squadra di espansione della National Women's Soccer League che inizierà tra 2022. La lega ha attualmente nove squadre, con una decima, il Racing Louisville FC, che inizierà a giocare nel 2021.

Angel City FC è solo un nome di lavoro e i punti vendita riferiscono che presto arriveranno ulteriori informazioni sulla squadra, incluso un nome ufficiale.

ESPN riferisce che il gruppo di proprietà è guidato dai venture capitalist Alexis Ohanian e Kara Nortman e dall'imprenditore Julie Uhrman, ma include anche luminari di Hollywood Natalie Portman, Eva Longoria, Jessica Chastain, Jennifer Garner e Uzo Aduba. Molte di queste stelle erano a una partita dell'USWNT lo scorso aprile al Banc of California Stadium di Los Angeles (quel giorno gli Stati Uniti hanno battuto il Belgio).

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Secondo il Los Angeles Times, Uhrman, che ha esperienza nei media e nei giochi, ha avuto conversazioni con il LA Galaxy in merito a una relazione tra il nuovo club della NWSL e il franchising cinque volte vincitore della MLS Cup. Resta da vedere se ciò significa che il team NWSL e il Galaxy condivideranno uno stadio al Dignity Health Sports Park, strutture di allenamento o altro ancora. Attualmente, sei delle nove squadre della NWSL sono affiliate a squadre professionistiche maschili: quattro con la MLS, una con una squadra della United Soccer League (USL) e una con l'Olympique Lyonnais francese.

Oggi, l'attuale allenatore della LAFC, Bob Bradley, ha detto al giornalista Delmy Barillas che la squadra di Angel City non sarà affiliata alla sua squadra. Si è congratulato con Hamm, che è anche comproprietario del LAFC, per il suo coinvolgimento.

"Oggi facciamo un passo entusiasmante annunciando il primo gruppo di proprietà a maggioranza femminile e guidato", ha detto Portman, secondo Sport Illustrati. "Sono entusiasta dell'opportunità di collaborare con questo incredibile gruppo di persone per portare una squadra di calcio femminile professionista a Los Angeles. Insieme, miriamo a costruire non solo una squadra vincente sul campo, ma anche a sviluppare una base di fan appassionatamente leali. Speriamo anche di avere un impatto sostanziale sulla nostra comunità, impegnandoci ad estendere l'accesso allo sport per i giovani a Los Angeles attraverso il nostro rapporto con la Fondazione LA84. Lo sport è un modo così gioioso per unire le persone e questo ha il potere di apportare cambiamenti tangibili per le atlete sia nella nostra comunità che nella sfera professionale".

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Ohanian ha fatto eco ai suoi sentimenti, dicendo che è orgoglioso di portare il calcio in una città che già abbraccia lo sport e che lui e sua figlia, Olympia, sono già grandi fan di questo sport. Ha sottolineato quanto sia importante investire nello sport femminile.

"Sono orgoglioso di far parte di questo meraviglioso gruppo che lavora per portare una squadra di calcio professionistica femminile a Los Angeles", ha detto Ohanian. "Soprattutto perché sono un fan del gioco, ma anche perché credo che ci sia un enorme potenziale per questo sport ed è stato sottovalutato da troppe persone per troppo tempo. Come qualcuno che passa ore a giocare a calcio con mia figlia di 2 anni, voglio che abbia un posto in prima fila per questa rivoluzione. Sto investendo personalmente per conto della mia famiglia perché creo più opportunità nelle donne lo sport è importante per me e mia moglie e vogliamo contribuire a creare un futuro migliore per i nostri figlia."

Sia la Women's United Soccer Association (WUSA), che si è svolta dal 2000 al 2003, sia la Women's Professional Soccer (WPS), che ha chiuso nel 2012, avevano squadre della California meridionale. I WUSA avevano il San Diego Spirit e il WPS il Los Angeles Sol, con la superstar brasiliana Marta. Il nuovo franchise NWSL segna il ritorno del calcio femminile in SoCal.

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"Abbiamo cercato a lungo il partner giusto a Los Angeles considerando la fanbase della NWSL che esiste già nel regione e il massiccio interesse per il calcio femminile in generale", ha detto il commissario della NWSL Lisa Baird in a dichiarazione. "Questi fattori, insieme a un incredibile gruppo di proprietà, rendono questa situazione ideale e non potremmo essere più entusiasti di andare avanti".

Il giocatore della USWNT Alex Morgan ha applaudito la notizia in un post su Instagram, scrivendo: "Sono così felice che le ragazze seguano le mie orme, vivendo nel sud California, a partire dal 2022 ho potuto assistere ai migliori giocatori del mondo competere settimana dopo settimana nella loro città proprio come ho avuto la fortuna di fare in 2007."