Che cos'è un attacco di cuore Widowmaker? Questa siamo noi morte spiegata

Avviso spoiler: ieri sera nel programma TV di successo Questi siamo noi, gli spettatori hanno finalmente appreso come muore uno dei personaggi principali, Jack Pearson.

Dopo essersi svegliato nel cuore della notte davanti a un incendio nella sua casa, il padre di tre figli ha aiutato sua moglie e i bambini scappano, salvano l'animale domestico di famiglia e riescono a recuperare importanti cimeli di famiglia dall'incendio costruzione. Ma più tardi, in ospedale, Jack va in arresto cardiaco a causa dell'inalazione di fumo. "È stato catastrofico e temo che l'abbiamo perso", ha detto un medico alla moglie di Jack, Rebecca.

Quando ha riferito la morte di Jack al suo migliore amico Miguel, Rebecca in seguito l'ha definita come... "l'infarto di un vedovo". Le ricerche online per la frase sono aumentate di oltre il 5.000% nelle ore successive alla messa in onda dell'episodio che ha rivelato la morte di Jack, e alcuni spettatori si sono rivolti ai social media per raccontare le proprie storie sui propri cari morti o sopravvissuti a incidenti simili.

Ma cos'è esattamente l'infarto di un vedovo, e la rappresentazione dello spettacolo era accurata? Per scoprirlo, Tempo ha parlato con il dottor Richard Katz, direttore del George Washington University Heart and Vascular Institute. Ecco cosa dice che le persone dovrebbero sapere sulle malattie cardiache, sull'arresto cardiaco improvviso e sulle cause dei principali attacchi di cuore.

Quando i medici usano il termine "vedovo" per riferirsi a un attacco di cuore, di solito non parlano di danni causati dall'inalazione di fumo. Sebbene non sia un termine tecnico, di solito implica un blocco della discendente anteriore sinistra (LAD) arteria: la più grande delle tre arterie che forniscono sangue al cuore, talvolta chiamata anche vedova arteria.

Il termine è usato perché questi tipi di blocchi sono molto spesso fatali. "Un infarto da vedova si verifica quando quell'arteria passa improvvisamente dall'80% o 90% ristretta al 100% ristretta", afferma Katz. "Succede molto rapidamente e all'improvviso stai privando dell'ossigeno una grossa fetta di quel muscolo cardiaco".

Questo innesca un ritmo cardiaco molto veloce e pericoloso per la vita chiamato fibrillazione ventricolare, che provoca il collasso delle persone a causa di un arresto cardiaco improvviso. "A volte questo è transitorio e le persone si risvegliano", dice. "Ma quando il blocco si verifica nel LAD, purtroppo questo è quando vediamo la morte cardiaca improvvisa molto più spesso".

I blocchi nell'arteria LAD si verificano quando la placca si accumula nel tempo. Una dieta povera e uno stile di vita sedentario sono spesso importanti fattori, ma gli attacchi di cuore da vedova possono verificarsi anche in persone apparentemente sane senza preavviso. Anche la genetica può svolgere un ruolo.

È possibile che un evento stressante improvviso possa contribuire a questo tipo di infarto, dice Katz, se una persona ha già un blocco sottostante. (Sopra Questi siamo noi, i medici hanno spiegato a Rebecca che il fumo del fuoco ha messo un'enorme quantità di stress sui polmoni e sul cuore di Jack, che lo ha portato ad andare in arresto cardiaco. Il personaggio non aveva una storia nota di problemi cardiovascolari.)

"L'inalazione di fumo ridurrà l'ossigeno nel corpo, il che farebbe lavorare di più il cuore", afferma Katz. "Se il cuore sta già lottando per far passare il sangue attraverso un minuscolo foro stenopeico, potrebbe sicuramente degenerare in un pericolo di vita situazione." La stessa cosa potrebbe accadere anche durante altre situazioni stressanti, come durante un intenso esercizio fisico o mentre spala la neve, lui dice.

È anche possibile che Jack non avesse un blocco sottostante e lo spettacolo abbia semplicemente scelto di ampliare l'applicazione del termine "widowmaker". Ci sono altri modi in cui l'inalazione di fumo può causare arresto cardiaco e morte senza effettivamente bloccare il flusso sanguigno al cuore, la definizione tecnica di un attacco di cuore.

"In un certo senso, la parola "vedovo" potrebbe riferirsi a qualsiasi forma di morte cardiaca improvvisa, perché essenzialmente è quello che sta facendo", afferma Katz. “La sua situazione corrispondeva a questa descrizione anatomica molto specifica? Hanno fatto un cateterismo per vedere se aveva un blocco? Non lo sappiamo, ma in ogni caso sua moglie è ancora vedova».

Le persone con un blocco nell'arteria LAD possono provare dolore o senso di oppressione al petto e vertigini, affaticamento o mancanza di respiro durante lo sforzo fisico. Sfortunatamente, tuttavia, a volte non ci sono segni evidenti fino a quando non si verifica un infarto.

I segni di un attacco di cuore includono dolore al braccio e al petto, sudorazione e indigestione o nausea. Nel caso di un attacco di cuore da vedova, tuttavia, l'arresto cardiaco e la perdita di coscienza si verificano quasi sempre molto rapidamente.

Il tasso di sopravvivenza da arresto cardiaco improvviso è basso: secondo il Associazione americana del cuore, solo il 12% circa delle persone che soffrono di arresto cardiaco fuori dall'ospedale e circa il 25% che lo subiscono in ospedale lo vivono.

Ma alcune persone si riprendono completamente. Un fattore importante per la sopravvivenza di una persona è l'accesso a cure mediche tempestive, in particolare un dispositivo che può riportare il cuore al suo ritmo normale in modo che possa continuare a pompare il sangue. (Nel caso di un blocco massiccio, i chirurghi dovranno comunque operare anche sull'arteria.)

Lo scorso febbraio, celebrità fitness trainer Bob Harper ha avuto un attacco di cuore da vedova mentre si allena nella sua palestra. Attribuisce agli astanti che sono rapidamente entrati in azione, eseguendo la RCP e utilizzando il defibrillatore automatico esterno (DAE) della palestra, di avergli salvato la vita.

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Quando una persona va in arresto cardiaco in ospedale, il personale medico di solito tenta anche la rianimazione con un defibrillatore. Questo è un altro modo Questi siamo noi potrebbe non essere stato del tutto accurato nella sua rappresentazione degli eventi, dice Katz: Per una persona giovane e sana come Jack, dottori probabilmente avrebbe passato più tempo a cercare di riavviare il suo cuore rispetto al minuto o due che Rebecca era fuori dalla stanza a fare un telefono chiamata.

"Non potresti davvero mostrarlo in uno spettacolo televisivo di un'ora, ma nella vita reale i medici non si fermavano dopo solo tre, cinque o dieci minuti", dice Katz. “Quando qualcuno va in arresto cardiaco in ospedale, shockiamo il paziente, facciamo la RCP e può andare avanti per 40 minuti o più. Tutti si lanciano e non ci arrendiamo rapidamente o facilmente.