In una stanza piena di circa 150 fan a Nashville, Keith Urban stava spiegando come una canzone scritta da Ed Sheeran sia finita nel suo nuovo album quando una donna nel retro lo ha interrotto.
"Gioca!" ha urlato.
Urban si fermò, sorrise e ridacchiò. "Conosco quella voce ovunque."
Del resto, così facevano tutti gli altri nella stanza. Era la moglie di Urban, l'attrice premio Oscar Nicole Kidman, che aveva partecipato all'evento Spotify Fans First che promuoveva Graffiti U, che debutta venerdì.
"Puoi venire a cantarlo con me", Urban, 50 anni, ha preso in giro mentre la folla ha acclamato l'invito, "e lo farò".
Credito: Robert Kamau
All'inizio Kidman, che ha anche 50 anni, sembrava esitare. Ma poi iniziò a scivolare lentamente verso il piccolo palco mentre la folla si separava cortesemente. Dopotutto, non è certo la prima volta che ha deciso di duettare con suo marito, la cosa più famosa, il loro karaoke carpool 2016 di "The Fighter" che ha guadagnato oltre cinque milioni di visualizzazioni su YouTube.
"Ti stai rilassando in questo modo!" esclamò Urban, senza dubbio contento che sembrava avere un effetto sulla sua famosa moglie volitiva. "Dai, piccola", ha incoraggiato.
Il viaggio di pochi passi di Kidman è durato più di mezzo minuto, ma quando Urban ha suonato i suoi primi lick di chitarra di "Parallel Line", era scesa su un breve sgabello non lontano dal microfono al centro del palco e aveva iniziato a cantare, parola per parola, anche se non amplificato. Abbastanza presto, un tecnico le ha messo un microfono davanti. Rapidamente, Urban abbandonò il suo microfono per quello di lei e si sporse in modo che le loro voci si fondessero.
Poco prima, Urban aveva appena descritto quanto amasse la co-scrittura di Sheeran perché "è molto onesta e cruda con i sentimenti".
"Non senti un ragazzo parlare di aver paura di avere il cuore spezzato, lo sai, ma lo sento, e so che altri ragazzi lo sentono", ha detto. "Adoro il fatto che Ed non si ritragga da questo."
Ovviamente, la canzone aveva fatto la sua magia anche su Kidman, mentre batteva i piedi, ondeggiava e cantava il dolce, sentimentale coro, "Baby sii mia ora, forse è ora che mettiamo i nostri cuori in parallelo linea."
All'ultima nota, la folla ruggì. Kidman sorrise, scosse la testa e seppellì il viso tra le mani. Quindi, dopo aver accettato un caldo bacio e abbraccio da suo marito, ha ripreso il microfono per offrire un disclaimer: "Sono così imbarazzata!"
"Ce l'hai fatta, però", sorrise Urbano. "Lo amo!"
Urban è ora nel bel mezzo di un vorticoso tour promozionale per Graffiti U, e in questo evento privato, non solo ha eseguito un breve set da solista, ma ha anche raccontato alcune delle storie dietro le canzoni a un pubblico desideroso del suo primo album in studio in due anni.
Quale canzone è stata scritta per sua moglie? La risposta di Urban ha portato la prima opportunità della serata per Kidman di arrossire.
"Gemelli", rispose. Prende il nome dal segno zodiacale di Kidman, è una canzone bella e sexy che Urban ha scritto insieme al ritornello: "È una maniaca a letto, ma una cervellona nella sua testa".
"È decisamente un po' Gemelli", ha elaborato Urban. “Forse l'intera faccenda. Giusto, piccola?"
Tra il pubblico, la Kidman ha sorriso imbarazzata e ha scosso la testa mentre Urban alzava la posta.
"Sì, 'Gemelli' è decisamente la sua canzone", ha detto.
Urban ha anche condiviso come è arrivato a mettere un talk box per chitarra nella sua traccia "Texas Time". È un dispositivo che il maestro d'ascia Peter Frampton ha reso famoso, ma la connessione Frampton non finisce qui.
Per la registrazione, Urban aveva rispolverato il suo talk box, rimasto dai suoi giorni da cover band, solo per farlo sciogliere nel bel mezzo della sessione. Nessun problema, ha detto il tecnico della chitarra di Urban, Chris Miller: "Chiamerò Pete". Quello, ovviamente, sarebbe Frampton, per cui Miller aveva lavorato in precedenza.
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“Perché Pete vive a Nashville, perché tutti vive a Nashville", ha detto Urban, "quindi Chris va a casa sua, prende il suo talk box personale, ed è quello che è nel disco. Grazie, Peter Frampton!”
Urban ha identificato il singolo attuale, "Coming Home", come il più personale dell'album, ricordando la sua solitudine durante i suoi primi giorni a Nashville 26 anni fa. "Stava diventando difficile qui, come fa per molti nuovi artisti", ha detto, "e tu vuoi solo andare a casa e stare vicino a persone che conoscono il vero te e possono amarti per riportarti in vita, e mi mancava davvero Quello. Quindi quella sensazione è sempre rimasta con me, e quindi questa canzone è diventata molto personale per questo”.
Per quanto riguarda la sua canzone preferita dell'album? Urban non stava abboccando a quell'esca. "Quelli tra l'inizio e la fine", ha dichiarato, aggiungendo, "Amo ognuno di loro per motivi diversi".
Urban lancia il suo tour di concerti "Graffiti U" il 15 giugno a St. Louis e termina, 54 città dopo, a Dallas il 24 novembre. 3.