Ho ottenuto il mio primo successo nella lista del preside in prima elementare e ne sono rimasto entusiasta. Per prima cosa, una telefonata sui miei risultati accademici significava che il mio separato i genitori avrebbero una chiacchierata amichevole senza discussioni. E se essere il ragazzo intelligente li avrebbe resi felici, allora ero felice di superare le aspettative. La parte migliore del crescere nel Queens, a New York, è stata che la mia classe era come una mini-Nazioni Unite. L'ho apprezzato solo dopo essere entrato nel mondo del lavoro e spesso sono diventato "il primo" o "l'unico" nero, latina o donna nella stanza. Da bambino, non mi sono mai sentito isolato o costretto dai miei insegnanti a comportarmi in modo diverso da chiunque altro, ma sapevo quanti soldi e tempo i miei genitori dedicavano alla mia educazione. Per ripagarli, ho sentito il bisogno di superare i risultati. Hanno lavorato sodo e si sono sacrificati molto; Volevo che i loro sforzi valessero la pena.
Il mio perfezionismo è andato in overdrive solo al liceo. In una scuola cattolica per sole ragazze con un prezzo alto, il mio obiettivo era focalizzato al laser: ottenere una borsa di studio per il college. Mi sedevo in biblioteca a calcolare la quantità di classi con lode di cui avrei bisogno per superare un GPA 4.0. E ci sono riuscito, ottenendo un posto ambito alla New York University.
È carino quando una ragazza con il codino porta una borsa di libri di scuola per anticipare le letture estive. Ma da adulto, decenni di perfezionismo ad alto rendimento e piacevole per le persone hanno il loro tributo.
Quando ho iniziato la mia carriera giornalistica, avevo anni di perfezionismo alle spalle ed ero pronta a trasformarmi in una Wonder Woman aziendale. I miei colleghi in un precedente lavoro mi chiamavano un "supereroe editoriale" perché ero sempre sveglio in qualche modo per coprire le morti delle celebrità e sorprendere gli annunci di nascita di Beyoncé. Mi sono ritrovato ad essere "il primo" in ogni veste che puoi immaginare in quel lavoro: il primo Editor nero, il primo Afro-Latina alla guida di una squadra, la primo dirigente non bianco. Ero l'eccellenza nera personificata. Ma quello che non sapevo è che l'etichetta del "primo" è quella che taglia più a fondo. Porta con sé le aspettative di persone che non mi conoscono o non si preoccupano del mio benessere.
Per loro, ero una tripletta che controllava la diversità (Black! Latina! Donna!), che ha nuovamente mandato il mio perfezionismo in un pericoloso overdrive. Non solo dovevo avere successo, ma dovevo farlo anche per tutti i giovani di colore che sarebbero venuti dopo. Dovevo assicurarmi di non sbagliare, non volevo essere la ragione per cui qualcun altro sarebbe stato rifiutato per un ruolo. E anche se mi sentivo colpita da microaggressioni e da un carico di peso morale che non aveva nulla a che fare con il lavoro, sentivo di aver essere grato in ogni momento di essere stato "scelto". Ma questo non è un modo di vivere, e non è assolutamente un modo di farlo prosperare.
Avevo imparato a ottenere risultati in un ambiente professionale, ma non mi sentivo abbastanza bene per essere semplicemente un essere umano a cui era permesso commettere errori; Non avevo idea di come dare priorità al mio benessere né che avrei potuto farlo.
Piace troppe altre donne nere lo sorridono e lo sopportano da un punto di controllo all'altro, il mio benessere ne risentiva. Non avevo dedicato tempo alla vita fuori orario, il mio laptop incollato perfettamente alle mie dita mentre lavoravo nei fine settimana dal mio divano per tenere il passo. Ho dedicato poco tempo a semplici routine come cucinare o telefonare con gli amici. Il mio equilibrio tra lavoro e vita privata era inesistente, perché la perfezione non consente altro che il raggiungimento. Solo essere in grado di avere spazio per respirare mi sembrava un pezzo mancante della mia vita quotidiana di cui avevo un disperato bisogno.
Ho finalmente capito che essere il primo tutto era meno di un riconoscimento e più di un altro triste reliquia del razzismo istituzionale. E quell'eccellenza era più un requisito che un complimento. Il mio momento a-ha è arrivato dopo essere stato discusso - di nuovo - da un collega bianco in una riunione in cui mi sono seduto a capotavola. È stato allora che ho deciso che era abbastanza. Niente più spiegazioni eccessive. Non più colmare il divario. Ho dovuto recuperare la sicurezza di me stessa che stavo seppellendo per "mantenere la pace".
Per aiutarmi a uscirne, ho avuto delle incredibili stelle del nord. La famiglia Obama è stata aperta nel voler essere priva di errori in modo da non rendere le cose difficili per un'altra famiglia nera alla Casa Bianca. Meghan Markle ha resistito alle microaggressioni razziste a livello macro per essere stata uno dei primi membri attivi di colore della famiglia reale. Anche il suo raccoglitore pieno di fatti monarchici e un perfetto inchino non potevano proteggerla da critiche feroci e attacchi razzisti.
Ma non c'è stato un campanello d'allarme più potente di quelli di Naomi Osaka e Simone Biles. Prima che si ritirassero dalle competizioni per concentrarsi sulla loro salute mentale, non avrei mai pensato che quel tipo di atti audaci e consapevoli sarebbe stato possibile anche per me. Quell'essere "eccellente" ha permesso il riposo.
Quest'estate ho fatto il mio necessario passo indietro per esaminare il motivo per cui il mio valore è così legato alla mia performance. Quello che ho scoperto è arrivare a capire che sono stato sistematicamente progettato per essere in questo modo. I miei genitori si sono assicurati che avessi la migliore istruzione; Sono andato alle migliori scuole - non sarei una delusione totale e uno spreco di denaro se non fossi atterrato in cima qualcosa professionalmente?
Non posso dire che una stagione olimpica o l'esplosivo speciale Oprah di Markle abbia mi ha guarito completamente dal perfezionismo; ci sono voluti tre decenni di cablaggio per arrivare qui. Ma, per una volta, mi concederò il periodo di grazia per evolvermi. Per iniziare, ho imparato a premere quello che chiamerò il pulsante posticipa dei risultati. E questo è stato davvero innescato dal mio amore per il fitness e la consapevolezza. Non ho un'intera routine: con la mia storia da persona che ha raggiunto il massimo, cerco di mantenerla fluida. Ma mi piace iniziare la giornata muovendo il mio corpo. se io sono ballando sul mio gruppo insieme ad Hannah Frankson o facendo una nuotata, mi piace connettermi con il mio cuore, la mia mente e le mie membra. Mi ricorda che sono qui, sveglio, e merito di presentarmi da solo e non di ricevere una notifica di Slack.
Cammino con la mia cockapoo di 11 anni Lola: adora fermarsi dal nostro Starbucks locale e salutare i suoi baristi preferiti. E quasi tutte le sere, lascio il mio iPhone fuori portata e mi perdo in un libro. Sono in grado di disconnettermi dal lavoro, dal caos del mondo e dalle liste di cose da fare entrando nel mondo di qualcun altro.
Queste sono le cose che amo perché le faccio quando nessuno sta guardando. Il mio genere non ha importanza; la mia razza non ha importanza. A nessuno interessa la mia produzione di Peloton o se faccio o meno i miei obiettivi di sfida di lettura su Goodreads. Qualsiasi di questi "risultati" sarebbe per me e solo per me.
Spero che altri Black overachiever trovino la cosa che li aiuta a spegnere tutto e vivere. Prova qualcosa in cui sei terribile solo per divertimento (il mio stile di nuoto sta arrivando, e sono assolutamente d'accordo con lo stare bene). Chiedi: "Per chi stai raggiungendo?" Tua madre ti amerà, qualunque cosa accada. Probabilmente non discuterai mai della tua produttività lavorativa con il tuo partner. I tuoi bambini, sia umani che pelosi, adoreranno il tuo abbraccio e il suono della tua voce anche se indossi calzini spaiati.
La tua eccellenza non dovrebbe essere basata su risultati determinati dalle aspettative di qualcun altro o data per scontata perché sei l'unico tu nella stanza. È composto da tutto ciò che è essenziale per te, e non scompare quando ti permetti di essere "abbastanza bravo" o anche solo nella media una volta ogni tanto. Potrebbe esserci un altro lato di te stesso - rilassato, creativo, libero - che puoi incontrare quando il Perfetto uno si prende un giorno di riposo.
Redattori del pacchetto: Kayla Greaves, Marquita Harris, Laura Norkin; Arte: Jenna Brillhart; Produzione: Kelly Chiello.