התזמון של החצי הנעלםהפרסום של יוני מרגיש כמעט גורל. מפגינים ממלאים את הרחובות ברחבי העולם, נלחמים למען הצדק בשם ג'ורג 'פלויד והרשימה הארוכה להפליא של אנשים שחורים (ברונה טיילור, אריק גארנר, אחמוד ארברי) שנרצחו על ידי הכוחות שאמורים להבטיח את הגנתם. שאלת הזהות הגזעית וכיצד היא מעצבת את חיינו הייתה בראש דעתה של הסופרת ברית בנט ברומן השני שלה, שמתחיל בשנת 1968 ונוסע הלוך ושוב במחצית השנייה של המאה העשרים, נע בין קליפורניה, לואיזיאנה וניו יורק.
"הדבר שעניין אותי היה רעיון הגזע כמבנה כאחד - כמשהו שיכול להיות ביצע - אבל גם את רעיון הגזע כמציאות חיה מאוד ", אומר לי בנט בטלפון, רק ימים לִפנֵי. "לא רציתי כברירת מחדל באינטלקטואליזציה של גזע או להפוך גזע למטאפורה. בשבילי, הדבר שאולי היה האבסורדי ביותר בו היה הרעיון שאם גזע הוא דבר שהוא בעצמו בדיוני ו משהו שאפשר לבצע או 'לזייף', אז מה המשמעות של גזע בו זמנית קובע כל כך הרבה לגבינו חי? "
קרדיט: אמה טרים
הרומן השני של בנט, המשך לרב המכר שלה בשנת 2016 האימהות, מתמקדת בתאומות שחורות זהות בהירות עור, דזירה וסטלה ויגנס, שגדלו במלארד, תפאורה בהשראת שיחה שבנט ניהלה עם אמה על עיירה בלואיזיאנה שבה התחתנו אנשים כדי לייצר עור בהיר בהדרגה ילדים שחורים.
התאומים עוזבים את ביתם כבני נוער-דזירה מתחתנת עם גבר שחור כהה ויש לה בת בשם ג'וד לפני שחזרה למאלארד כעבור עשור; סטלה נעלמת, מנתקת את הקשר עם אחותה ויוצאת לחיים חדשים, כאישה חולפת.
"התחלתי לחשוב על המקום הזה שנשלט על ידי צבע העור, איך יהיה לחיות במקום כמוהו זה, וגם איך זה יהיה לברוח ממקום כזה ", אומר בנט בנוגע למוצא שלה רוֹמָן.
קשורים: אם אתה קורא ספר אחד החודש, הפוך אותו להוגן ביותר
חייהן של סטלה ודזירה, שפעם היו מקושרות באופן מהותי כל כך, מתערערות לאין שיעור כשהראשון מתחתן עם גבר לבן שאינו יודע דבר על עברה. סטלה עוקפת את כל עקבות משפחתה וגידולה מהסיפורים המעטים שהיא חולקת על חייה לפני כן, לשכתב את יסודות הזהות שלה כדי להוסיף קלות לאופן בו היא נעה בעולם - אבל שום דבר בנושא זה קל.
"משהו שאני כל הזמן חושב עליו הוא הרעיון שאפשר לחלוק גנטיקה עם אנשים ולהתבגר באותו בית ולהתברר כאנשים אחרים לגמרי", אומר בנט. "יש לי מערכות יחסים הדוקות מאוד עם אחיותיי, כך שחלק מכתיבת הספר היה לדמיין מה הן הבחירות שיובילו סטלה לא רק להתנער מהגזע שלה או מהתרבות שלה, אלא גם ממשפחתה ואחותה שהיא האדם הקרוב אליה ביותר בתחום עוֹלָם. לעולם לא יכולתי לדמיין את ההחלטה שלעולם לא אדבר עם אחיותי שוב, כך שאני מתבסס על הקרבה של אלה מערכות יחסים היו דרך בשבילי להתעמק בהחלטה הכואבת והכואבת הזו שסטלה עושה. ”
החצי הנעלם מספר סיפור של זהות ללא מרשם, אך עם זאת מספק מדיטציה על גוון הגזע שמרגיש חשוב, עכשיו יותר מתמיד. זה סוג הרומן שדורש לקרוא - יצירה מניעה ולבבית ששומרת על הקורא שלה גם דבוק לדף וגם נוגעת מהרעיון שבקרוב החוויה תגיע לסיומה. התחלתי חצי תריסר ספרים אחרים לאחר סיום החצי הנעלם, ולא יכולתי לסיים אף אחד מהם. זה הרגיש כמו תוצאה של פרידה רעה - השוויתי את חווית הקריאה עם כל ספר שאספתי, ואף אחד מהם לא התקרב.
אני חושב על עצמי כקורא נלהב למדי, ועל התחושה הנוסטלגית הזאת שאני לא מסוגלת להניח ספר, כאילו אני משתעממת. אחוות הג'ינס בחדר מלא ערימות של שבע עשרה מגזינים ומזכרות עבור ה- O.C., הוא דבר שעדיין מרגיש כל כך נדיר, במיוחד בתקופה שבה התמקדות בכל דבר אחר חוץ מזוועות המציאות הנוכחית שלנו יכולה להיות אתגר נפשי כזה. אתה יכול להתקשר החצי הנעלם בריחה, אבל היא בעלת משמעות.
החצי הנעלם זמין כעת אצל מוכרי ספרים ברחבי הארץ.