כשהוכרז שליאה מישל תשחק את אריאל בהופעה חיה של "הקטן" של דיסני בת הים בקערת הוליווד בלוס אנג'לס באפריל האחרון, היו כמה מבקרים - ואחד מהם היה לינדזי לוהן. השחקן הג'ינג'י כתב "הא" תחת פוסט באינסטגרם ששיתף את חדשות הליהוק והמעריצים רצו עם התגובה, והתעקשו כי לוהן, ג'ינג'י בְּנוֹסַח אריאל, רמז שמשהו לא בסדר. מישל ניקה את האוויר במהלך הופעה צפו במה שקורה בשידור חי עם אנדי כהן ו אֲנָשִׁים מדווחת שלפחות מסופה אין רגשות קשים. למעשה, היא מתכבדת שללוהאן תהיה אפילו דעה.
"זה היה מאוד מעניין", אמרה מישל לאנדי כששאל אותה על התקרית. "אני מוצא שזה כבוד, באמת."
"זה קלאסי, קלאסי", הוסיפה. "זה היה נהדר - אני כמובן מת על זה!"
אֲנָשִׁים מודעות שאריאל הוא אחד התפקידים שלוחן רצה לשחק במשך שנים. עוד בשנת 2018, היא פרסם סיפור אינסטגרם אומרת שהיא תשמח לשחק את בת הים לצד מריל סטריפ בתפקיד אורסולה. מישל גילמה את נסיכת דיסני המפגרת בשתי הופעות בחודש מאי. הארווי פיירשטיין גילם את אורסולה בהפקה זו ופיטר גלאגר וקן פייג 'עיגלו את השחקנים כמלך טריטון וסבסטיאן.
הקלאסיקה המצוירת חוגגת 30 שנה להיווסדה ודיסני אינה מתוחכמת בחגיגותיה. הייתה ההופעה המיוחדת של מישל, מבצע טלוויזיה בהופעה חיה בכיכובו של אולי'י קראוואלו כאריאל והמלכה לטיפה בתפקיד אורסולה, והצילומים החלו ברימייק לייב אקשן של הסיפור עם האלי ביילי בכותרת תַפְקִיד.