הבחירות לנשיאות ארצות הברית נמצאות במרחק של פחות מ -100 ימים, והן לא יכלו להגיע לתקופה מפולגת ומרכזית יותר בהיסטוריה האמריקאית. המדינה נמצאת בעיצומה של מגיפה עולמית והתקוממות אזרחית; עם כל כך הרבה על הכף, אפשר להבין מדוע בוחרים מצפים לנובמבר עם חלקים תקווה ואימה.
ככל שקדחת הבחירות תמשיך לטפס, העיניים יופנו למרכיבים ברחבי אמריקה; אבל סקרים שמנבאים דפוסי הצבעה אפשריים באזורים כפריים מציירים תמונה מונוליטי של תומכי טראמפ לבנים מהמעמד הבינוני עד הבינוני. תיאור זה של המדינה מרחיק חלק ניכר מהאמריקאים שהמושפעים מהם ביותר שינוי מדיניות: קהילות דרומיות בשוליים ובסיכון גבוה חסרות נראות שיכולה להציע ממשי שינוי.
אחת הביקורות המרכזיות על האקלים הפוליטי האמריקאי הנוכחי היא הדומיננטיות של "האליטה החופית" - תושבי עיר משכילים ומחוברים היטב במדינות כחולות, המתאפיינים לרוב בעושרם ו לְהַשְׁפִּיעַ. למרות ש"אליטיזם חופי "(המתבטא בהדחתה של אמריקה הכפרית כולה) היא נקודה לעיתים קרובות נשק על ידי הזכות להפגין עד כמה המפלגה הדמוקרטית "נטולת קשר", יש בה אלמנט של אמת זה. במהלך ההיסטוריה של האומה, הייתה אי הבנה עמוקה של אמריקה הכפרית ושל מי שיושב בה.
כפי שהיא, קהילות פגיעות באזורים הכפריים במדינה עדיין מתמודדות עם מחיקה מתמדת. לדוגמה, מרכז המחקר פיו ציין כי מהגרים היגרו לאזורים כפריים בשיעורים גבוהים, ומהווים 37% מהצמיחה הכפרית הכוללת בין השנים 2000 ל -2018. הדרום - במיוחד טקסס, ניו מקסיקו, פלורידה ואלבמה - הוא ביתם של קהילות ילידות רבות. גם לאחר ההגירה הגדולה בסוף המאה התשע עשרה, מספר משפחות שחורות שהו לאוכלוס אזורים כמו החגורה השחורה של אלבמה ודלתא המיסיסיפי.
אך למרות שורשיהם באזורים כפריים אלה, קבוצות שוליים עדיין לא נכללות בייצוג, הן מבחינה תרבותית ו פוליטית. כאן האליטיזם החופי הופך להיות פחות יחס ויותר איום פעיל על פרנסתם. למרות שקהילות פגיעות באזורים עירוניים מתמודדות גם עם אותן סוגיות של חוסר בית, גישה לחינוך ומחסור במזון, שהפערים הולכים וגדלים עוד יותר בקרב עמיתיהם הכפריים מכיוון שהם חסרים נראות שעשויה לעודד את העשירים האוהדים עֶזרָה.
קשורים: מישל אובמה כתבה הודעה מעומק הלב לאחר שקמלה האריס קיבלה את מועמדותו לסמנכ"ל
זה אולי מה שהכי קשה לאליטה להבין: אלה שהשוליים ביותר על ידי המדינה הזו סבלו בהנהגתם של שתי המפלגות.
לא פעם, מדינות במערב התיכון ובדרום מאופיינות באוכלוסייה השמרנית הגדולה שלהן, וכתוצאה מכך, מגנות את השמאל. אבל מומחים מצאו כי מחיקת מדינות כפריות גורמת לרעה של האומה כולה, מכיוון שהיא מדכאת את הקולות - וההצבעות - של אלו שיפיקו הרבה יותר תועלת ממדיניות ליברלית כמו בריאות אוניברסלית, ביטול ICE ופירוק של מַרִיחוּאַנָה.
כפי ש הולי ג'נובזה, מועמדת לתואר שלישי במחקרים אמריקאים, הסבירה זאת בביקורת שלה לשנת 2019: "תיאורים פופולריים של החיים הכפריים כוללים בעיקר אנשים לבנים, והדיונים מתמקדים לעתים קרובות במידה רבה בלבן הכפרי שמרנים על חשבון כולם החיים באמריקה הכפרית, מה שגרם לתהות מדוע אמריקאים כפריים מצביעים נגד שלהם אינטרסים משלהם. אבל רבים מהם, כולל אנשים בעלי צבע, לא. "
אי ההבנות האלה של הגיאו-פוליטיקה הן שמאפשרות לנשק אותו בקנה מידה חקיקתי, מסכן חיים.
לדוגמה, אחד המיתוסים הפוליטיים הוותיקים ביותר הוא זה של הלא בוחר עצלן. כפי ששרה ג'קל כתבה ב ניו יורק טיימס, זה לא חוסר עניין שמונע מרוב הלא -מצביעים להשתתף בדמוקרטיה, אלא בתקנות (לעתים לא ברורות) שמכתיבות מי כן ואינו בעל זכות בחירה. בערים כפריות, זהו שילוב של גרימנדרינג ואמצעים אחרים לדיכוי הבוחרים המונעים קהילות פגיעות מהיכולת להוציא את קולותיהן, ולמחוק אותן ביעילות מהן נרטיב.
לדוגמה, מחקר שנערך על ידי אסיה אמריקאים מקדמים צדק (AAJC) מראה זאת אחוז ההצבעה באסיה נמוך בגלל היעדר חומרים מתורגמים הזמינים לקהילות שאינן דוברות אנגלית. דוגמאות אחרות של דיכוי הבוחרים באמריקה הכפרית כוללים דרישות קפדניות של תעודת זהות בוחרים, שורות סקר ארוכות במיוחד והפרעה כללית של קהילות בשוליים. כמו ד"ר מארה סי. טקין פרק בה וושינגטון פוסט טור, "כאשר ארגוני הקהילה והשירות ממהרים למתן את ההשפעות של מדיניות ההגירה והזהות הבוחרים האחרונות, הם עשויים להתמקד על אזורים עירוניים ולהתעלם מהאוכלוסיות הכפריות - מהגרים, פליטים וקהילות שחורות - מושפעות גם מכך חֲקִיקָה."
בחירות אלה מביאות גם לאתגרים חדשים עם מגיפת COVID-19 (המגבילה התכנסויות גדולות באזורים מסוימים במדינה) ואת הניסיון של ממשל טראמפ לחבל בקלפי בדואר. אבל בדרכים רבות אחרות, המדינה עדיין משקפת את הטעויות מהבחירות האחרונות לנשיאות. בעקבות תוצאות הבחירות לנשיאות 2016, חלקים רבים במדינה הביעו זעזוע וחלקים שווים כשדונלד טראמפ נבחר על פני הילרי קלינטון.
קשורים: מגאן מרקל דיברה על העוול הגזעי "ההרסני" באמריקה
עבור רבים, המזכיר קלינטון היה המתמודד הברור. לא רק שהיתה לה הניסיון הפוליטי המשתרע על פני עשרות שנים, היא גם זכתה לתמיכה ציבורית של ידוענים, מותגים ותקשורת המיינסטרים. אבל הקולות החזקים של המיוחסים אינם יכולים לפצות על הקולות המדוכאים של השוליים. ואילו לתומכיו הבולטים של המפלגה הדמוקרטית יש מותרות לעזוב את הארץ אם התוצאה לא תהיה לטובתם, אלה שפחות מיוחסים יישארו לסבול תחת חמתו של ממשל טראמפ.
כדי להימנע מחזרה על 2016, האמריקאים חייבים להתעמת עם ההטיה השורשית עמוקה כלפי שכניהם הכפריים ולהושיט את ידם - ואת הארנקים - במקום הפוך לאחור.
עבור הדמוקרטים, זה אומר לתקן מערכות יחסים עם אלה שמרגישים ששכחו אותם ונטשו אותם על ידי המפלגה. אין אחד בארצות הברית שמבין עד כמה העליונות הלבנית והקלאסיזם עמוקות יותר רדיקלים באמריקה הכפרית, ואף אחד שאינו מודר יותר מהבירה כדי לבצע את השינוי הבסיסי נָחוּץ.
במהלך 100 הימים האחרונים, על המועמד ג'ו ביידן להרוויח באמת את קולות המצביעים הכפריים הקשבה לדאגותיהם - ושינוי המדיניות המוצעת שלו כך שתתאים לצרכי אלה קהילות. עבור תומכיו, פירוש הדבר הוא להבין את תפקידה של הגיאופוליטיקה ומדוע גורמים כפריים אינם רואים בעמדתו המרכזית מספיק כדי להקל על הקשיים הייחודיים שהם מתמודדים איתם. כל זה חייב להתחיל באמפתיה, לא בשיפוט.
האשמה, למשל, אינה טקטיקה פרודוקטיבית כדי לנצח את המצביעים שהופסרו מהזכיינות על ידי המערכת הפוליטית של ארצות הברית. לא מספיק שביידן ישפיע על האמריקאים פשוט כי הוא לא דונלד טראמפ. בכדי להפוך את אמריקה לגדולה (אפשר לטעון שזו הפעם הראשונה אי פעם), על ביידן להוכיח שהוא מועמד שכדאי לעקוב אחריו בזכותו, לא רק מחוסר כשירותו של התחרות שלו.
בחודשים הבאים, במה שרבים מכנים מאבק להצלת נפשה של אמריקה, למדינה הזו יש הזדמנות לסלק את החינוך הלא נכון של שכניהם הכפריים ובכך אולי להציל את העתיד של זה אוּמָה.