למרות הצל הארוך של שם משפחתה, אביגיל דיסני (נכדתו של מייסד שותף של דיסני רוי דיסני) חצבה מרחב משלה כפילנתרופית, פעילה וסרט תיעודי זוכה אמי יוצר סרטים. היא גם מחשיבה את עצמה בונה שלום, נחושה בחיפוש אחר צדק - אפילו כשזה אומר לקחת את החברה שבנתה משפחתה למשימה.
באפריל 2019, דיסני עודד שיחה ארצית כשכמה מהציוצים שלה על מנכ"ל דיסני רוברט איגר הפכו לוויראליים. בציוצים היא מתח ביקורת על פערי השכר העצומים בין איגר ועובדים אחרים, באומרו, "לפי כל מדד אובייקטיבי יחס שכר מעל אלף הוא מטורף".
"למצוא מה להגיד ואיך להגיד את זה היה מייסר אותי במשך כמעט שנה", אומר דיסני. "בכל פעם שנכנסתי עם הלב שלי, הוא היה אומר, 'לא אכפת לי כמה לא נוח [לדבר] גורם לכולם. אתה חייב להגיד משהו'. מדי פעם, אני הולך להכעיס אנשים מהצד שלי, וזה קשה. אבל יש כוח מדהים בכניסה לסכנה, צרות או סכסוך בשם אחרים. זה הדבר הנכון לעשות".
בניגוד לקונפליקט: בשנת 2007, דיסני השיקה סרטי מזלג, חברת הפקות ל"מדיה עיון מונעת שינוי" שמדגישה לעתים קרובות נשים. היא קיבלה השראה בין השאר מנשים שהשתתפו בהפגנות לא אלימות בליבריה בסוף שנות ה-90, שביקשו לשים קץ למלחמת האזרחים במדינה. היא אומרת שהדרך שלה לחיפוש שלום נובעת מסלידה לכל החיים מסכסוך. "היה עימות בבית שלי כשגדלתי וזה הופך אותך לאדם שיש לו רגשות עזים לגבי עימות. או שאתה אוהב את זה או שאתה נמנע מזה בכל מחיר", אומר דיסני. "אף פעם לא היה לי הגיוני כשאנשים יאבדו את העשתונות והסתלקו". היא ממשיכה ומספרת שכתבה את עבודת הדוקטורט שלה על חוסר ההיגיון של מלחמה וסכסוך. "בסופו של דבר כתבתי על רומני מלחמה בין השאר בגלל שמלחמה מרתקת אותי - מכל הדברים הלא רציונליים שאנחנו עושים, מלחמה היא אחד הדברים שבהם."
מה בשם: דיסני כמעט ויתרה על שם המשפחה שלה כשהתחתנה (למפיק הסרטים והפילנתרופ פייר האוזר). "אין מקום שאי פעם הייתי בו על הפלנטה - והייתי בכמה מקומות מטורפים - שבו מישהו לא היה לובש חולצת טריקו של מיקי מאוס או שלא היה מיקי מאוס על קיר בצד של בית ספר או משהו. אפילו בצפון קוריאה היו מיקי מאוס. ברגע שאתה שם לב לזה, זה כל מה שאתה רואה", אומר דיסני. "הייתי אומר, 'אני לא יכול לחכות להתחתן כדי שיהיה לי תירוץ לוותר על זה'. ואז ממש לפני שהתחתנתי נשוי, חשבתי, 'ובכן זה מה שאתה באמת רוצה לעשות?' כי זה נראה כאילו אני נותן מַעֲצָמָה."
דיסני החזיקה בשמה אבל אומרת שלקח לה שנים להבין איך להשתמש בפלטפורמה שלה כדי לקדם את הפרויקטים בעלי ההשפעה החברתית שהכי חשובים לה. "אתה יודע איך פיטר ננשך על ידי עכביש ואז הוא ממש מגושם עד שהוא מבין את זה? ככה הייתי", היא אומרת. "לקח לי בשנות ה-50 לחיי באמת להתחיל להבין איך להשתמש בכוח העל שלי."
שווי שכר: במאי 2019, דיסני לקחה את הגינוי הפומבי שלה לפער השכר בין מנהלי C-suite לעובדיהם כל הדרך לקונגרס. "להעיד לפני הקונגרס היה שיא הבעייה שלי", היא אומרת. "הרגשתי כל כך טוב ובטוח ובאלמנט שלי שם. לא הרגשתי מאוים אפילו קצת וזה סוג של עניין גדול”. דיסני העידה בפני ועדת משנה של הבית ועדה לשירותים פיננסיים כדי לתמוך בעובדים בשכר הנמוך ביותר, לא רק בחברת דיסני אלא גם ברחבי העולם גלשן. "היו לי הרבה שנים של ניסיון להיות שחקן מוסרי בעולם. זה קשה כי כל הכסף מלוכלך באיזשהו אופן, וכשאתה מתחיל עם כסף זה ממש קשה לדעת איך לעשות אותו נקי", היא מודה. "אבל עם הזמן למדתי לסמוך על כך שהאינסטינקטים שלי די טובים והמצפן המוסרי שלי די איתן במקום. וכאשר הופיעה ההזדמנות להעלות את הנושאים שהעליתי - והם כל כך הרבה גדול יותר מדיסני וכל כך הרבה יותר רחב ממשכורות מנכ"ל בלבד - נראה שלא שוקלת באמת בעייתי."
נקודת גאווה: "אני הכי גאה בבניית חברת סרטים בלי שום עזרה", אומר דיסני על פורק סרטים בראשות הנשים. "מעולם לא קיבלתי עזרה מחברת וולט דיסני או מההורים שלי או מהמשפחה שלי בכלל ואני גאה בזה מאוד". הסרט התיעודי הראשון של דיסני, התפלל לשטן בחזרה לגיהנום, שעקב אחר חייהן של נשים ליבריות המוחות בשלווה על מלחמת אזרחים, פותח עוד יותר לסדרת PBS בת חמישה חלקים. הסרט התיעודי השני שלה, שריון האור, העוקב אחר שר שמרן כשהוא מנסה לשכנע את הקהילה שלו בסכנה ההולכת וגוברת של אלימות בנשק, זכה בפרס אמי ב-2017. מאז היא הפיקה למעלה מ-100 סרטים שמדברים על נושאים חברתיים קשים בזמן. החברה עובדת יחד עם העמותה של דיסני, שלום הוא קולני, כדי להשפיע על השינוי.