למקרה שאתה צריך סיבה נוספת להתכרבל עם הגור שלך: על פי מחקר חדש של יותר מ-3.4 מיליון אנשים, בעלות על כלב קשורה לחיים ארוכים יותר. המחקר, פורסם ב-Scientific Reports, הוא האחרון בגוף הולך וגדל של מחקרים המצביעים על כך שבני לוויה של כלבים עשויים להיות טובים לבריאות האדם - במיוחד עבור אנשים שחיים לבד.
כדי לחקור את הקשר בין כלבים לאריכות ימים, חוקרים מאוניברסיטת אופסלה בשבדיה סקרו את רישומי הרישום הלאומי של גברים ונשים שוודים, בגילאי 40 עד 80. הם התמקדו ב-3.4 מיליון אנשים שלא היו להם היסטוריה של מחלות לב וכלי דם בשנת 2001, ועקבו אחר רישומי הבריאות שלהם - כמו גם אם הם נרשמו כבעלים של כלבים - במשך כ-12 שנים. רישום בעלות על כלבים הוא חובה בשוודיה, וכל ביקור בבית חולים מתועד במאגר מידע לאומי.
קרדיט: Getty Images
הם מצאו כי לבעלי כלבים היה סיכון נמוך יותר למוות כתוצאה ממחלות לב וכלי דם מאשר אנשים שלא דיווחו שהם בעלי כלב, כמו גם סיכון נמוך יותר למוות מסיבות אחרות. זה היה נכון גם לאחר התאמה לגורמים כמו עישון, מדד מסת הגוף ומצב סוציו-אקונומי.
סרטון: דרכים להוזיל את המחיר של בעלות על כלבים
ההשפעה המגנה בולטת במיוחד עבור אנשים שחיים לבד, שנמצאו כבעלי סיכון גבוה יותר למוות מוקדם מאלה שחיים עם אנשים אחרים. אנשים שחיו לבד עם כלב היו בסיכון מופחת של 33% למוות, וסיכון מופחת ב-11% למחלות לב וכלי דם, מאשר אנשים שחיו לבד ללא כלב.
המחקר - עם גודל מדגם גדול פי מאות מכל מחקר אחר בנושא זה - לא תוכנן להראות סיבה ותוצאה הקשר בין בעלות על כלבים לבין סיכון מופחת למוות או למחלות לב וכלי דם, או לקבוע מדוע גורמים אלה עשויים להיות קָשׁוּר. ייתכן שאנשים שבוחרים להחזיק כלבים עשויים פשוט להיות פעילים יותר ובריאות טובה יותר מלכתחילה, אומרים המחברים.
קשורים: אתה חייב לראות את ג'ניפר גארנר מטיילת בעוף המחמד שלה
אבל זה גם אפשרי - וסביר מאוד, אומרת הסופרת הבכירה טוב סתיו, וטרינרית ומקורבת פרופסור לאפידמיולוגיה - שטיפול בכלב מניע אנשים להישאר פעילים ולחיות בריא יותר סגנון חיים. "פגשתי מספר רב של בעלים המשוכנעים שחיית המחמד שלהם שימשה עבורם, לעתים קרובות במונחים של תמיכה חברתית", אומר סתיו. "כבעל כלבים, אני גם שם לב שהאנשים שאני פוגש במהלך טיולים הם לרוב בעלי כלבים אחרים, במיוחד במזג אוויר גרוע."
הסבר אפשרי נוסף, הוא מוסיף, יכול להיות השפעת הכלב על המיקרוביום של בעליו. מחקרים אחרים העלו שגידול עם כלב בבית יכול להפחית אלרגיות ואסטמה אצל ילדים, וסתיו אומר שחיות מחמד עשויות לספק יתרונות לחיזוק מערכת החיסון גם למבוגרים. מחקרים גם העלו כי לבעלי כלבים יש תגובתיות נמוכה יותר ללחץ והתאוששות מהירה יותר של לחץ הדם בעקבות אירועים מלחיצים.
מחברי המחקר הופתעו גם לגלות שאנשים שהיו בבעלותם כלבים שגודלו עבורם במקור ציד - כמו טרייר, רטריבר וכלבי ריח - היו המוגנים ביותר מפני מחלות לב ו מוות. מכיוון שכלבים אלה בדרך כלל זקוקים ליותר פעילות גופנית מאשר גזעים אחרים, הבעלים שלהם עשויים להיות בעלי סיכוי גבוה יותר לעמוד בהנחיות הפעילות הגופנית, הם אומרים.
קשורים: הרעיונות הטובים ביותר למתנות לחג לאוהבי חיות מחמד
סתיו אומר שניתן להכליל את תוצאות המחקר לכל אוכלוסיית שוודיה, וככל הנראה למדינות אחרות באירופה עם רמת חיים ותרבות דומים לגבי בעלות על כלבים. הם כנראה גם פונים לארצות הברית, היא אומרת.
מדענים לא יכולים לומר שהשגת כלב בהחלט תעזור לאדם לחיות זמן רב יותר, אבל סתיו מאמין שזה רעיון לא רע. "אני חושבת שחיית מחמד מביאה הרבה שמחה וחברות לבית, אז אם לאדם יש את היכולת לטפל בזה, הוא בהחלט צריך", היא אומרת. "ישנם מחקרים רבים המראים שבעלי כלבים עושים יותר פעילות גופנית, מה שיכול לעזור להאריך חיים בריאים."