הייתי בן 23 כשקראתי לראשונה על המלחמה בבוסניה והרצגובינה. דיווחים בחדשות תיארו מחנות ריכוז שבהם נשים נאנסו מדי יום ביומו במשך חודשים בכל פעם. נחרדתי ורציתי לעשות משהו כדי לעצור זוועות כאלה. הבעיה הייתה שלא היו לי משאבים. חייתי באמריקה רק שלוש שנים לאחר שהיגרתי מעיראק כדי לברוח ממשטרו של סדאם חוסיין. המשפחה שלי נשארה מאחור. בעלי החדש ואני היינו סטודנטים עם כספים מאוד דלים. ובכל זאת הרגשתי נאלצת לעזור.

כשגדלתי בעיראק, הפחד שלט בחיי - פחד לומר את דעתי ולהרגיז את הממשלה, האח הגדול, שיכול היה לצפות בי בכל עת. החיים באמריקה פירושו שהייתי חופשי לפעול, לדבר ולעשות את מה שהאמנתי בו בפעם הראשונה. לא יכולתי לקחת את החופש הזה כמובן מאליו.

קשורים: איך להתמודד עם "הפאניקה והאימה שהפכו לאדם כרגע", על פי הקומיקאי אפרנה ננצ'רלה

החלטתי להצטרף להפגנות נגד רצח העם בבוסניה. זה הרגיש נהדר לשיר סיסמאות על שלום ושחרור עם אלפי זרים. אבל בהפגנה השלישית הבנתי שאני צריך לעשות יותר מסתם לצעוד. אז, בשנת 1993, הקמתי את העמותה נשים לאישה בינלאומית וביקש תרומות. על ידי מתן לאישה בוסנית 30 דולר לחודש ומכתב או תמונה, ספונסרים אמריקאים הצליחו ליצור ידידות ולטפח חוט של תקווה.

click fraud protection

לא היה לי מושג מי יענה לשיחה שלי או אם למישהו בכלל אכפת. אבל זמן קצר לאחר מכן, זרים החלו להופיע משום מקום. כנסיות מקומיות, בתי ספר ובתי כנסת הזמינו אותי לדבר על מלחמת בוסניה ושאלו איך הם יכולים לעזור לנפגעים ממנה. ברגע שהיו לי 30 ספונסרים, יצאתי למסור באופן אישי את כספם ומכתבים לנשים במחנות פליטים בגבול בוסניה-קרואטיה.

הנשים שפגשתי שם עברו זוועות שאי אפשר לתאר. אבל בעצב ובטראומה שלהם ראיתי גם נדיבות ויופי. פליטה אחת הציעה לי מים מתוקים יקרים שהיא החביאה מתחת למיטתה. זה היה כל המים שהיו לה. אישה מבוגרת סיפרה לי על כך שנשאה את בעלה על הגב כשהם נמלטו מהפצצה. בסופו של דבר, הבנתי שאכן, מלחמה מראה לנו את הגרוע ביותר של האנושות, אבל היא גם מראה לנו את הטוב ביותר. ראיתי נשמות יפות שמתנגדות לא עם רובים אלא על ידי שמירה על תקווה, נדיבות וחסד.

קשורים: עורכת הדין האגדית גלוריה אלרד נלחמת למען נשים במשך 42 שנים

כעת, 25 שנים מאוחר יותר, חילקה Women for Women International 120 מיליון דולר בסיוע והלוואות ל-480,000 נשים ניצולי מלחמה באירופה, במזרח התיכון ובאפריקה. בכל פעם שאני מבקר במדינה חדשה במחשבה שאני שם כדי לעזור לנשים שלה, אני רואה במהירות איך הן שם כדי לעזור גם לי. נשים קונגוליות לימדו אותי לרקוד כשלקחתי את עצמי יותר מדי ברצינות. נשים אפגניות לימדו אותי איך לעצב את הגבות שלי. ונשים בוסניות לימדו אותי ששפתון אדום יכול לגרום לאישה להרגיש עוצמתית.

בגיל 23 חשבתי שאני במשימה לשנות את העולם. עכשיו אני מבין שהכניסה למדינות שסועות מלחמה שינתה אותי. העבודה שלי לימדה אותי להעריך יופי וטוב לב אצל אנשים, לא משנה איזה כאב הם עוברים. בימים אלה, כשאני קורא חדשות נוראיות, אני מחפש את האנשים, הנשים בפרט, שעושים כל שביכולתם כדי להחזיר את הטוב לעולם הזה. זה ניצחון התקווה.

ספרו של סלבי חופש הוא עבודה פנימית: בעלות על החושך והאור שלנו כדי לרפא את עצמנו ואת העולם יוצא עכשיו.

לסיפורים נוספים כמו זה, הרם את גיליון ינואר של בסטייל, זמין בדוכני עיתונים, באמזון ועבור הורדה דיגיטלית עַכשָׁיו.