בְּ בסטייל, אנו מקדישים חודשים בכל פעם ליצירת מדריכי המתנות הטובים ביותר על פני כדור הארץ (היו עדים לאופוס הארוך להפליא שלנו בגיליון דצמבר, זמין כעת בדוכני עיתונים ועבור הורדה דיגיטלית, בנוסף ל בחירות נוספות באינטרנט). אז כשהגיעה הזמנה לעשות צ'ק אאוט כַּתָבָה, החלל הקמעונאי המשתנה ללא הרף בשכונת צ'לסי במנהטן, כדי לראות את ההתקנה החדשה של הבעלים והאוצרת רייצ'ל שכטמן "מדריך המתנות מתעורר לחיים", התמכרתי. אבל המשיכה הגדולה מכולן הייתה זו: חלק ממבחר המוצרים יכלול תכשיטים מקולקציית האביזרים האישית האייקונית של איריס אפפל, והיא תהיה נוכחת כדי לענות על כל שאלה. זה עתה צפיתי בסרט התיעודי של אלברט מייזלס קַשׁתִית על חייה הצבעוניים, לא יכולתי לחכות לפגוש אותה. ביום הופעתה בחנות, היא ישבה בין שלל הקונים לחג, לבושה באלגנטיות בז'קט מעוצב בהירים ("הוא ניתן לי על ידי [J. מעצבת הצוות] ג'נה ליונס," היא הסבירה). מסביב לצווארה נתלו שרשראות שרשרת מרובות, גדולות מימדים בשחור ג'ט שחור. להלן, כמה דברים חדשים שלמדתי על האישה המסוגננת הזו במהלך השיחה שלנו.
הייתה לה קריירה ארוכה ומפוארת בעיצוב פנים. בעוד היום היא שקועה לחלוטין בעולמות היופי והאופנה, אפפל בילתה את רוב חיי העבודה שלה בניהול משרד עיצוב הטקסטיל שלה, Old World Weavers, עם בעלה קארל. הם טיילו ברחבי העולם בחיפוש אחר עיצובים שונים, ועבדו על פרויקטים של שיקום עבור טיפוסים מהחברה הגבוהה ומספר ממשלות בבית הלבן. "אופנה ופנים הם שניהם אמצעי לביטוי אישי", אמרה, כשנשאלה על מעורבותה העמוקה בשני התחומים. "אתה מקשט את עצמך, אתה מקשט את המקום שבו אתה גר. זה חלק מאורח חיים".
אחד המעצבים האהובים עליה הוא ראלף רוצ'י. "הוא גאון ומקורי, והוא לא טרנדי", אמרה על יליד פילדלפיה ויתר על מושכות הלייבל בעל השם שלו לפני שנה. "אני שונא טרנדי. האומנות שלו היא מעבר לאמונה. הדרך בה מיוצרים בגדים היום היא מחרידה".
היא מלמדת ילדים בגילאי הקולג' על עולם האופנה. "אני עובדת עם סטודנטים לאופנה מדי שנה במטרה להראות להם מה קורה בתעשייה וכמה תחום זה באמת. חלקם מגיעים לניו יורק עם הרעיון שאתה יכול להיות מעצב אופנה רק כדי להיות חלק מזה בעולם, אבל יש מטריה גדולה של הזדמנויות, מרישוי ועיצוב חלונות ועד לסטיילינג וטרנדים חיזוי. אני מציג אותם לחברים שלי באזורים האלה - בברגדורף גודמן, מוזיאון המטרופוליטן, סברובסקי".