לנשיא דונלד טראמפ ולאשתו מלניה טראמפ יש דעות שונות לגבי לברון ג'יימס.
שעות ספורות לאחר שהנשיא טראמפ העליב את האינטליגנציה של שחקן הכדורסל בן ה-33 בעקבות הראיון של ג'יימס עם דון למון מ-CNN מוקדם יותר השבוע - שם קרא כוכב הספורט את הנשיא על "חלוקת" המדינה - גברת. הדוברת של טראמפ פרסמה הודעת תמיכה בג'יימס.
“נראה שלברון ג'יימס עובד כדי לעשות דברים טובים בשם הדור הבא שלנו ובדיוק כפי שעשתה תמיד, הגברת הראשונה מעודדת את כולם דיאלוג פתוח על נושאים העומדים בפני ילדים, כך נכתב בהצהרה של סטפני גרישם CNN.
"כפי שאת יודעת, גברת. טראמפ טייל בארץ ובעולם ודיבר עם ילדים על רווחתם, החיים הבריאים שלהם ו החשיבות של התנהגות מקוונת אחראית עם יוזמת Be Best שלה", הצהרת גרישם נמשך.
קרדיט: Win McNamee/Getty Images
בסוף ההצהרה, גברת. הדוברת של טראמפ אמרה כי הגברת הראשונה "תהיה פתוחה לביקור ב- אני מבטיח בית ספר באקרון", בית ספר שג'יימס פתח לאחרונה בעיר הולדתו, שבו יקבלו המשתתפים מקבלים ארוחת בוקר, צהריים וחטיפים חינם, כמו גם אופניים בחינם, לפי זְמַן.
בתגובה לראיון של ג'יימס, הנשיא טראמפ כתב ביום שישי בערב, "לברון ג'יימס התראיין זה עתה על ידי האיש הכי מטופש בטלוויזיה, דון למון".
"הוא גרם ללברון להיראות חכמה, וזה לא קל לעשות", הוסיף.
בהתייחסו לכאורה לאגדת הכדורסל מייקל ג'ורדן, הנשיא טראמפ כתב, "אני אוהב את מייק!"
מאוחר יותר הגיב ג'ורדן באמצעות דוברו. "אני תומך בלברון ג'יימס. הוא עושה עבודה מדהימה עבור הקהילה שלו", אמר ג'ורדן, לפי CNN.
ימים קודם לכן, MVP של NBA ארבע פעמים ג'יימס הסביר ש"אני לא יכול לשבת בחיבוק ידיים ולא להגיד כלום" בזמן שהוא צופה בנשיא טראמפ "מחלק בינינו".
"אתה יודע, אנחנו בעמדה כרגע באמריקה שבה עניין המירוץ הזה [השתלט]", אמר לימון ביום שני. "אני מאמין שהנשיא שלנו קצת מנסה לפלג בינינו. הוא - אני לא רוצה להגיד קצת. הוא מחלק אותנו".
כדוגמה, ג'יימס ציטט את המחלוקת על שחקני NFL כורע במהלך ההמנון הלאומי, תנועה שהחלה ב-2016 על ידי הקוורטרבק של סן פרנסיסקו 49ers, קולין קפרניק, כדרך למשוך תשומת לב להמשך הדיכוי של אנשים בשל הגזע שלהם בארצות הברית.
הנשיא טראמפ המשיך להעלות את ההפגנות במהלך עצרותיו ובטוויטר. הוא גם איים לקחת הקלות מס עבור ה-NFL, קורא לבעלי הקבוצות לקנוס או אפילו לפטר ספורטאים ש"לא מכבדים את הדגל שלנו".
ג'יימס הביע בעבר את התנגדותו לנשיא במספר הזדמנויות.
לקראת אליפות ה-NBA ביוני, ג'יימס - שלאחרונה חתם על חוזה של 154 מיליון דולר עם L.A. לייקרס - היה אחד הספורטאים שאמר שהוא לא יקבל הזמנה לבית הלבן אם הקבוצה שלו לשעבר, קליבלנד קאבלירס, תנצח. (גולדן סטייט ווריורס המשיכו לזכות באליפות.)
ג'יימס גם כינה את טראמפ "בטלן", והוסיף כי "ללכת לבית הלבן היה כבוד גדול עד שהגעת!”
קשורים: מלניה טראמפ רוצה שתדע שהיא חופשית לצפות בכל ערוץ טלוויזיה שתרצה
בשיחה עם למון ביום שני, ג'יימס דיבר בפתיחות על איך מעורבות באתלטיקה עזרה לו להבין אנשים מרקעים שונים.
"ספורט [היה] הפעם הראשונה שהייתי בסביבה של מישהו לבן", אמר. "קיבלתי הזדמנות לראות אותם וללמוד עליהם, והם קיבלו הזדמנות ללמוד עלי. והפכנו לחברים מאוד טובים. זה תמיד היה על ספורט".
ג'יימס הוסיף: "ספורט מעולם לא היה משהו שמפריד בין אנשים. זה תמיד היה משהו שמפגיש מישהו".