בגמר יום שני בערב של פרס Woolmark הבינלאומי, שנערך השנה בפריז במהלך קוטור אופנה שבוע, המעצבת גבריאלה הרסט הייתה בבירור כדי לזכות בו. המעצב הניו יורקי, המייצג את ארצות הברית בתוך שדה רחב של כישרונות בינלאומיים, לבש צמר מרינו סוודר בעיצובה המתאר דיאגרמה של השחלות והרחם של האישה שהופשטו כך שייראו גם כמו של איל ראשים.
"זה השחלות האיל שלי," אמר הרסט והוסיף הערת סולידריות לכל אלה שהשתתפו ב אירועי מצעד נשים מסביב לעולם.
"אנחנו צריכים לשחזר את זה," אמרה מישל לי, העומדת בראש חטיבת אמריקה של חברת Woolmark, כשהיא עושה משחק מילים לא מכוון.
Woolmark מקדם את השימוש בצמר אוסטרלי בכל העולם, ובחמש השנים שחלפו מאז הארגון החיה את תחרות הכישרונות שלו למעצבי אופנה, הפרופיל שלו גדל באופן משמעותי יותר חזק. מחיר הצמר הוכפל בזמן הזה, ציין סטיוארט מק'קולו, מנהל וולמרק, והוסיף כי האירוע בפריז היה המוצלח ביותר שלו מבחינה תקשורתית עד כה. השנה, צוותי השופטים של פרסי הגמר של הגברים והנשים הורחבו לכלול כמה מעצבים גדולים כמו ויקטוריה בקהאם, בוקרה ג'ראר מלנווין, ושיין אוליבר מהוד באוויר.
קשורים: הנה מעצב בגדי הנשים שאתה צריך להכיר
הרסט, חביב הקהל, זכה השנה בפרס הנשים, בפרס פאוסטין שטיינמץ מהממלכה המאוחדת, MacGraw מאוסטרליה, וטים לבנדה מגרמניה, בין שאר המעצבים שהתחרו באזור תחרויות. פרס הגברים זכה לקוטוויילר, לייבל בריטי שעוצב על ידי בן קוטרל ומתיו דיינטי. כל אחד מגיע עם פרס של כ-75,000 דולר, ובאופן משמעותי יותר, ההבטחה למכירת בגדי המעצבים על ידי קמעונאים משפיעים ברחבי העולם שתומכים בפרס.
הרסט היה בין הפיינליסטים שהתחרו במשך שלושה ימים, הכינו קולקציות שנעשו באמצעות צמר אוסטרלי והסבירו לשופטים את המושגים שלהם. והיא הדגישה את זיקתה האישית לחומר, לאחר שנולדה באורוגוואי שם גדלה בחוות כבשים. "עברתי בין לבישת גאוצ'וס בצמר לבית ספר בריטי שבו לבשתי בלייזרים מצמר, מגשרים מצמר, גרבי צמר", אמרה. "הייתי מוקף בצמר כל חיי. החלומות שלי תמיד היו עטופים בצמר".
קשורים: האם אופנה יכולה להיות פמיניסטית?
קשה לדמיין שהשופטים לא יכלו להתרשם מהאישור הזה בלבד, אבל הרסט הרחיק לכת והבטיח להוביל את התביעה על הצמר בחזרה הביתה.
"במיוחד בשוק האמריקני, אנשים חושבים שצמר מגרד", אמרה. "אבל צמר הוא אחד החוטים הרכים ביותר שאתה יכול להשתמש בו, וכשאתה לובש אותו קרוב לגופך זה יכול לעזור לווסת את הטמפרטורה שלך כך שתוכל להשתמש בשכבות דקות מאוד כדי להיות קריר במזג אוויר חם או חם כשזה מגניב."
הרסט אמרה שהיא מתכננת להשתמש בכספי הפרס כדי להשקיע בייצור, וציינה שהיא מתלהבת מאיכות לא פחות מהצמר. "אני לא חושבת שלמישהו כאן היה אכפת מצמר כמוני", אמרה.