אמש, הלב של כולם נשבר ביחד עם היוודע החדשות של צ'דוויק בוסמן עובר בטרם עת. השחקן, בן 43, נפטר בעקבות מאבק בן ארבע שנים בסרטן המעי הגס, וכמעט מיד החלו לזרום מחוות ממעריציו ומחבריו כאחד, מתאבלים עליו כגיבור על ממש.
לאורך הקריירה ארוכת השנים שלו, בוסמן גילם על המסך את מנהיגי השחורים הבולטים, מג'קי רובינסון ועד ת'ורגוד מרשל. אבל אולי התפקיד החזק ביותר שלו היה בתור ט'צ'לה - המגן של האומה האפריקאית הבדיונית וואקנדה - בסרט פנתר שחור, שבה מורשתו כאלוף המיעוטים תיזכר תמיד.
"העבודה שלך שינתה את העולם. המטרה וההשפעה העוצמתית שלך יחזיקו מעמד לכל החיים", כתבה השחקנית ברייס דאלאס הווארד בטוויטר לצד תמונות של בוסמן בתור הפנתר השחור. "יש דורות שטרם נולדו שיגלו ויחוו את הלב והגאונות שלך, כפי שכולנו עשינו, וגם הם יישארו על ידך בשינוי. העולם נמחק מהאובדן שלך".
סגן הנשיא לשעבר והמועמד הדמוקרטי לבחירות 2020, ג'ו ביידן, הדהד תחושה דומה וכתב: "הכוח האמיתי של @ChadwickBoseman היה גדול יותר מכל מה שראינו על המסך. מהפנתר השחור ועד ג'קי רובינסון, הוא נתן השראה לדורות והראה להם שהם יכולים להיות כל מה שהם רוצים - אפילו גיבורי על".
אחרים הודו לאגדה המנוחה על "מה שעשית למען הילדים שלנו" עם ייצוגו כגיבור העל השחור הראשון.
בינתיים, כמה מעריצים מצאו נחמה בידיעה שהוא עכשיו עם האבות הקדמונים. "האבות ישמחו לקבל את הפנתר השחור", כתב משתמש אחד, בעוד שאחר הוסיף: "נוח טוב עם האבות הקדמונים, מלך. לנצח תחסר. סיפרת את הסיפורים שלנו וגרמת לנו להיות גאים להיות שחורים".
עוד ב-2018, בוסמן דיבר על המשמעות של משחק הפנתר השחור במהלך ראיון עם ארצות הברית היום. "אני מהסס לומר שזה גדול יותר - אלו דמויות ורגעים היסטוריים אמיתיים", אומר בוסמן, בהתייחס לתפקידיו הקודמים כג'יימס בראון ב קום למעלה וג'קי רובינסון פנימה 42. "אבל מה זה, זה רגע תרבותי שמתרחש עכשיו. אנחנו לא זוכרים ששברנו את מחסום הצבע או איך נוצר פאנק. אנחנו חיים את זה".
הוא המשיך, "החוויה הזו היא פתח לתודעה של אנשים. צריך לזעזע ולהזיז את הגבולות שלהם. יש כאן גיבור שאני מקווה שאנשים יגדלו לאהוב." ואכן, הוא היה אהוב, ולנצח יחסר לו.