אנחנו חיים בתקופה מעניינת, שהיא גם לא בטוחה וגם מרגשת. כשזה מגיע לאופנה, אני לא חושב שהיה רגע שהראה יותר התלהבות למען מטרה מאשר עכשיו. היום, יש כל כך הרבה יותר מותגים אתיים ממה שהיו כששותפתי העסקית, אברימה ארוויה, ואני התחלנו סטודיו One Eighty Nine. זה ממריץ לראות מעצבים ומותגים בוחנים לעומק את הייצור, המקור, ההשפעה הסביבתית והחברתית שלהם ולבצע שינויים לטובה.
יש גם יותר מודעות צרכנית בימינו, ואחת הדרכים שבהן אנשים מדגימים זאת היא על ידי קניות בתשומת לב. הייתי חסיד של תנועת הצרכנים המודעת במשך החלק הטוב יותר של חיי, ואני שמח לשתף כמה מהמותגים שאני אוהב וחושב שכולם צריכים לדעת עליהם.
סטודיו One Eighty Nine, שנוצר על ידי עצמי ועל ידי Abrima Erwiah, הוא מיזם חברתי שבסיסו באקרה, גאנה וניו יורק. המשימה שלנו היא להשתמש באופנה כסוכן לשינוי חברתי והפיכת אתגרים בשטח להזדמנויות. אנו מספקים תעסוקה וגישה לחינוך באמצעות סדנאות. אנחנו גם פשוט נותנים לאנשים את המרחב לייצר מוצרים באיכות גבוהה עבור הקו שלנו ומותגים אחרים ואפשרות למכור בשוק הפתוח. אנו עובדים עם בעלי מלאכה כדי ליצור את המותג הפרטי שלנו, Studio One Eighty Nine, המשתמש בטכניקות מסורתיות כמו בטיקה ידנית, צבעי אינדיגו טבעיים על בסיס צמחי, קליעת סלים, חרוזים ועוד. אנו עובדים עם קהילות אומנים ברחבי גאנה ומקורבים בעיקר בקהילות בבורקינה פאסו, מאלי וקניה.
המפעל שלנו באקרה הוקם בשיתוף עם יוזמת האופנה האתית של מרכז הסחר הבינלאומי של האו"ם. עם רשת בעלי המלאכה ויכולות הייצור שלנו, אנחנו יכולים לעזור למותגים אחרים ליצור מוצרים באפריקה. ולאחרונה, פתחנו חנויות באקרה, ניו יורק ובאינטרנט, מה שמאפשר לנו להציג את עבודותיהם של מעצבים אפריקאים שונים. הקולקציה הראשונה הושקה ב-14 בפברואר 2013 לכבוד מיליארד עולה, קמפיין להפסקת האלימות נגד נשים. Studio One Eighty Nine ו- Fashion Rising Foundation נולדו מתוך טיול עם V-Day בפברואר 2011 שלקח אותנו דרך קניה, בורונדי ורואנדה לבוקאו שברפובליקה הדמוקרטית של קונגו לפתיחת עיריית שִׂמְחָה.
KHOKHO הוא דוגמה מצוינת לאופן שבו אומנות אומנותית נשואה עם עיצוב יוקרתי יכולה לייצר תיקים יפים ומוסריים. כל תיק נארג ביד על ידי מקומיים בסוואזילנד, תוך שימוש בטכניקות אריגה מסורתיות וחומרים צבועים באופן טבעי. החברה נולדה לאחר שהמייסדת Sapna Shah התנדבה למען קֵן תוכנית עמית מקצועית שבה היא שיתפה פעולה עם עסק בראשות נשים כדי לעזור להעלות את התיקים שלהן לצרכן רחב יותר.
אלה כמה מהתיקים האהובים עליי, ולאחרונה גיליתי אותם במהלך טיול בגאנה הקיץ. העיצובים מהנים וחצופים ותמיד יקבלו תשומת לב עם משפטים רקומים או מצוירים ביד, כגון, "Le Freak C'est Chic", או, "Love to Love You Baby." הסגנון שאני חושק בו עכשיו הוא תיק ווקמן מזויף על האיכות המעוררת נוסטלגיה. אבל מה שאני באמת אוהב במותג הזה הוא המחויבות שלהם להעצים נשים מוחלשות בלבנון. הם מעסיקים למעלה מ-200 עובדים, שחלקם נמצאים כעת בכלא, אסירות לשעבר או נשים מקומיות הזקוקות לעבודה. כמה מהאסירים אפילו השתמשו בכסף שהרוויחו כדי לבטל הרשעות פסולות! כמו המייסדת שרה ביידון, אני מאמינה שהעצמת נשים מעצימה קהילות וכולם צריכים לדעת ולקנות את יצירות האמנות היפות הללו.
לאחרונה, ניסיתי לשלב יותר צבע בבית שלי ונתקלתי במותג הזה בזמן שחיפשתי את אחת החנויות האתיות האהובות עלי, maison-de-mode.com. אינדגו אפריקה מורכב מרמות בד ארוגות בעבודת יד, סלסלות חרוזים, קערות עץ, אביזרים ולבוש. הקולקציה מעוצבת בעיר ניו יורק, ומשאילה צלליות מודרניות למוצר מקומי שנוצר על ידי אומנים ברואנדה ובגאנה. בנוסף לאספקת מקומות עבודה ליותר מ-1,000 נשים במדינות אלו, אינדגו אפריקה פועלת ללא מטרות רווח על ידי השקעת כל רווחיהן בתוכניות חינוך לבעלי המלאכה.