הכירו את האישה שמאחורי הבד בר-קיימא שיכול לשנות את תעשיית האופנה לנצח

כותנה ופוליאסטר הם המלך בין הבדים. למעשה, 90 אחוז מכל הבגדים בעולם מורכבים מאחד או אחר. כמו רוב ותיקי ההלבשה, סטייסי פלין לא חשבה פעמיים על לסובב אותם לתוך החוט שלובש "כמעט כל אדם על הפלנטה", היא אומרת - כלומר, עד שראתה כמה בזבוז מיותר המשמעות הייתה השלכה למזבלות, גרימת הרס על הסביבה.

פלין, המנכ"ל והמייסד של עברנו, יחד עם ה-CSO שלה, כריסטו סטנב, לקחה פסולת כותנה שלאחר הצריכה - a.k.a. הטי מלא החור הזה זרקתם בשבוע שעבר - ומצאתם דרך להפוך אותו לסיב מתחדש במקום לזרוק אותו לתוך אוקיינוס. בעצם, היא לוקחת בגדים ישנים ושחוקים, מפרקת אותם למרכיבים המולקולריים שלהם, ומחזירה אותם יחד כסיב חדש ואיכותי יותר שניתן למחזר שוב ושוב בעתיד.

פלין מדמה את החומר לבצק פסטה. "אתה מתחיל עם הבצק, מכניס את הבצק למכונה, ואז אתה יכול להכין שיער מלאך, לינגוויני או כל מה שאתה רוצה." Evrnu יכול לייצר בדים כמו כותנה כמו גם כאלה שמרגישים ונראים כמו משי או דֵנִים.

קשורים: כיצד 17 הנשים הבדויות הללו פועלות כדי לשנות את פני האופנה

שינוי תעשיית ההלבשה של טריליון דולר לא יהיה הישג קל, אבל פלין עומד באתגר. וכאשר קיימות תופסת לאט אחיזה ב

לראות זיהום מקרוב (תרתי משמע): בגיל 16 פלין כבר יצרה את רוב הבגדים שלה. הקסם שלה מכל מה שקשור בבד הוביל אותה ללמוד תואר בפיתוח טקסטיל במכון האופנה הטכנולוגי של ניו יורק בשנות ה-90. אז, עם האופנה המהירה בעלייה, קיימות לא הייתה בראש מעייניה. פלין חשב שזה צריך להיות. בשנת 2010, היא החלה לעבוד עבור סטארט אפ בסיאטל שיצר בגדים מפסולת פלסטיק ממוחזרת. אותה חברה שלחה אותה לסין כדי לצפות במוקדי קבלני משנה שבהם מייצרים בגדים. שם היא הבינה את המחיר של התעלמות מהמחיר הסביבתי של הייצור.

"בשלב מסוים העמיתים שלי ואני עמדנו ממש אחד ליד השני ולא יכולנו לראות אחד את השני, איכות האוויר הייתה כל כך חולה. זיהום", אומרת פלין, ומסבירה כי פגישות עסקיות שבהן השתתפה במהלך הטיול בן החודש שלה היו לעתים קרובות ממש מעוננים על ידי מזוהם אוויר. "סיכמתי כמה מיליארדי יארד של בד הרווחתי עד השלב הזה בקריירה שלי, ופתאום נקשרתי לגורם לבעיה", אומר פלין. "שאלתי את עצמי, 'אם אדם אחד יכול ליצור כל כך הרבה נזק לחלוטין בלי כוונה, מה אותו אדם יכול לעשות כדי להפוך את זה לאחור?'" פלין חזר לבית הספר כדי לקבל תואר שני במנהל עסקים במערכות בנות קיימא מ-Bainbridge Graduate Institute (כיום Presidio Graduate School) ב סיאטל. "FIT לימד אותי איך לדבר בשפה ולמנף רשתות", אומר פלין. "רציתי לעשות את אותו הדבר בתחום הקיימות ולגשר על הפער בין תעשיית ההלבשה לענף של פיתוח בר קיימא". בבית הספר, היא השיקה את Evrnu ב-2015.

במה מסתכמת הבעיה: "מאזני הספרים הם הבעיה", אומר פלין בהתייחסו לגידול של כותנה טונות של פסולת בגדים בני אדם מייצרים מדי שנה, על פי ה-EPA. "מיצוי המשאבים כדי לגדל מספיק כותנה להכנת חולצת טי אחת דורשת 700 ליטר מים", אומר פלין. כדי לתקן את המודל העסקי המעוצב הזה, היא אומרת, היא הייתה צריכה לחשוב מחדש על האופן שבו בד מיוצר וממוחזר. "החלטנו לנסות למצוא דרך לקחת פסולת - תוצר הלוואי הטבעי של התעשייה - לפרק אותה ולהפוך אותה לצורה שמישה. אם נוכל לעשות זאת, אז המותגים והקמעונאים לא היו צריכים לשנות יותר מדי את הדרך שבה הם מפעילים את העסק שלהם, הצרכנים לא יצטרכו לשנות יותר מדי את האופן שבו הם צורכים, וההשפעה תפחית משמעותית את ההשפעה שלנו על האוויר, המים, האדמה, עצים."

קשורים: הכירו את האישה, מה שמקל על צמצום טביעת הרגל הפחמנית שלכם

איך זה עובד: Evrnu, שאוספת פסולת טקסטיל לפני שהיא נכנסת למזבלות (כלומר היא פוסט-צרכנית במקום פוסט-תעשייתית, שחברות רבות אחרות ממחזרות) ומעניקה לה ניקוי עמוק. הטכנולוגיה שפלין עזר לפתח משתמשת בחמישה ממסים שונים המוגנים בפטנט כדי להנזל פסולת כותנה ולהפוך אותה לסיב חדש לגמרי. "כאשר הוא בצורתו הנוזלית, אנו יכולים לדחוף אותו דרך קו אקסטרוזיה, בדומה למדפסת תלת מימד", מסביר פלין. "ואנחנו יכולים להפוך את זה לצורה אחרת וליצור סיב חדש ואיכותי באמת שאפשר להשתמש בו לייצור בגדים חדשים ושיכולים יתפרק שוב בעתיד." התהליך מהיר יותר מייצור כותנה מסורתי, אורך כשבע שעות לעומת שנה אחת. אם חברות ההלבשה הגדולות יחליטו להשתמש בטכנולוגיה החדשה הזו, Evernu, שמשתמשת ב-98 אחוז פחות מים מכותנה בתולי ומייצרת 80 אחוז פחות פליטת גזי חממה מייצור פוליאסטר, עשויה להשפיע על כמות הפחמן הכוללת של תעשיית האופנה עָקֵב.

שותף לשימור: השותף העסקי של פלין ו-CSO כריסטו סטנב "הוא הגאון הטכני מאחורי הפעולה [של Evrnu]". פלין אומרת שסטנב היה האדם היחיד שלא קרא לה משוגע כשהביאה את המחקר והרעיון שלה לבית הספר לתואר שני אוֹר. "הוא אמר, 'זה הולך להיות ממש מאתגר, מעולם לא נעשה בעבר, ויהיו לנו בעיות כאן וכאן וכאן', ואני אמר לו, 'אני מבין שאף אחד לא עשה את זה מעולם, אני מבין שזה יהיה מאתגר, אבל אף פעם לא אמרת שזה בלתי אפשרי'" פלין אומר. סטנב הסכים לראות את הרעיון של פלין יוצא לפועל, וכעת, שלוש שנים מאוחר יותר, החברה צברה משקיעים ושותפויות מותג גדולות - והיא מוכנה להפוך את יצירתה לסטנדרט בתעשייה. "קריסטו יכול לתקן כמעט כל דבר", אומר פלין. "יחד אנחנו יוצרים צוות מדהים באמת".

המכשול בדרכה: למה הבד הקסום הזה לא משתלט כבר על הגלובוס? "לשנות מודל עסקי זה כמו להרתיח את האוקיינוס ​​כשיש לך עסק גלובלי של טריליון דולר צמוד אליו", אומר פלין. עלות לחברות היא לא בהכרח הנושא, שכן מחירי הבדים דומים. "אפילו עד היום, שנים אחרי ששלפנו את הסיב הראשון שלנו, אנשים עדיין אומרים לי שהם לא מאמינים שזה אמיתי. וזה רק מראה כמה קשה לשנות". אבל פלין לא מוותר. היא דוחפת שיותר ויותר חברות גדולות כמו ליווי'ס ישתפו פעולה עם Evrnu - והן כן. "יש מיליון סיבות לא לעשות את העבודה הזו", היא אומרת. "זה כל כך קשה ואתה דחה כל כך הרבה פעמים על ידי משקיעים, על ידי מותגים, על ידי אנשים שפשוט לא יכולים לראות שזה אפשרי. אבל הדבר היחיד שמחזיק אותנו הוא הסיבה לכך שצריך לעשות את זה".

הטעות הכי גדולה: לתוכניות השליטה בעולם של פלין יש גבול. היא אומרת שהיא לא תומכת בהחלפת כל החומרים הבתוליים כמו כותנה בבדי Evrnu. במקום זאת, היא רוצה לראות מבחר מאוזן של חומרים בתוליים ומתחדשים בתעשייה. "אם ניצור את האיזון הזה בין מה שאנחנו נותנים למה שאנחנו לוקחים, זו המשוואה האולטימטיבית בת-קיימא", אומר פלין. "זה לא קשור לֹא לצרוך, זה על עיצוב חכם". פלין אומר שדרך פשוטה להתערב בקיימות היא להפסיק לזרוק בגדים ולהתחיל לתרום או לקנות יד שנייה. "אני לא חושב שהצרכנים מבינים את הכוח שיש להם", אומר פלין. "אם הצרכנים היו חושבים, ותומכים ומקבלים החלטות רכישה שיכולות לתמוך ביוזמות אלו, אז העולם היה מתחיל להשתנות".

העצה הטובה ביותר: "אני חושב הרבה של נשים צריכות להתגבר על תסמונת המתחזה כשהן מתחילות במיזמים כאלה", אומר פלין, כשהיא נזכרת שכשהיא הקימה את החברה, היא הייתה לעתים קרובות מנחשת אם הממצאים שלה באמת כך מַהְפֵּכָנִי. "בראש ובראשונה הייתי צריכה להוכיח לעצמי שאני רעה", היא אומרת. "אתה צריך להוכיח לעצמך שאתה יכול לעשות את זה. ומשם, אתה צריך להיות הבעלים שלו". בעיני פלין, אישה רעה היא מישהי שלא מפחדת להסתגל ולדחוף את גבולות של מה שלכאורה אפשרי: "היא תוביל מול מצוקה והיא, בשורה התחתונה, תתחרבן בוצע."

הבא: מהפכת חדשנות. פלין מקווה להכניס מותגים נוספים ל-Evrnu כדי להרחיב את מאגר האנשים שיודעים ורוצים לבחון את הטכנולוגיה. "אנחנו חייבים להראות [לאנשים] שאפשר לעשות את זה. ואז זה יתחיל גל של חדשנות במגזר כמו שאף אחד לא ראה מעולם בגלל הדבר היחיד תעשיית האופנה יכולה לעשות טוב יותר מכל תעשייה אחרת היא לגרום לדברים להיראות טוב ולפנות לאנשים", פלין אומר. "אופנה תמיד הייתה דרך לבטא את עצמנו. אז זה רק עניין של זמן".