כנער, חברי ואני ביקרנו בוויקטוריה'ס סיקרט לעתים קרובות למדי, נושאים אגרופים של מזומנים מכוסים שהרווחנו בייביסיטר בערב שישי קודם לכן. היינו נכנסים יחד לחנות, אבל ברגע שחצינו את הסף נאלצנו להיפרד: הם יעשו קו לפחי תחתוני המציאה, והייתי ממהר לחלק האחורי של החנות בחיפוש אחר הניחוחות והגוף קרמים.
בדקתי בלי סוף שפופרות של Very Sexy and Love Spell עד שהחברים שלי סיימו לנסות חזיות, והעור שלי נספג כל כך הרבה ריחות שלא ניתן היה לזהות אותי כבן אדם, ובמקום זאת הוצגתי כצרור מאובק של נצנצים של מאוד סקסי וניל. אני זוכרת שקיוויתי שאף אחד מהם לא ישים לב שהצטרפתי אליהם רק לעתים רחוקות לחדר ההלבשה. בתור מתבגרת במידה 18, לא הצלחתי להשתלב באף אחד מהבגדים בויקטוריה'ס סיקרט - לא התחתונים האלה של 5 ב-25 דולר; לא מכנסי הטרנינג עם "ורוד" על הישבן; אף לא גוף בודד של חזיית ויקטוריה - ובתור אישה בת 33 שלובשת מידה 22, אני עדיין לא יכולה.
מסיבה זו בלבד, אני לא מופתע שלפי הדיווחים האחרונים, ויקטוריה'ס סיקרט גוססת. לי ולנשים אחרות כמוני - שלא יכולות להיכנס ללנז'רי שלה שעוצר בכוס מידה XL או DDD - הוא מעולם לא חי מלכתחילה.
לפי דיווח אחרון מחברת האם של ויקטוריה'ס סיקרט L Brands Inc, המכירות ירדו באחוז אחד בחמשת השבועות שקדמו ל-7 ביולי, המשך של ירידה מתמדת שראה המותג מאז 2016, כשהודיע על ההחלטה להפסיק למכור בגדי ים וביגוד כדי להתמקד בהלבשה תחתונה ויופי. בשנת 2017, WWD דיווחה כי המכירות המקבילות של ויקטוריה'ס סיקרט ירדו מדי חודש. בפברואר 2018,
הוול סטריט ג'ורנל דיווח על כך מכירות הקמעונאיות ירד שישה אחוזים בדצמבר הקודם, בתקופה שבדרך כלל היא נפח גבוה בשנה. במאי 2018, Business Insider דיווח על מכירות המשיך לרדת הן עבור המותגים ויקטוריה סיקרט והן עבור המותגים PINK.גם לאור כל זה, הירידה האחרונה באחוז אחד הייתה מפתיעה, שכן היא קרתה תוך קצת יותר מחודש, ומיד לאחר מכירה חצי שנתית שהורחבה לאחרונה. רנדל קוניק, אנליסט פיננסי, תיאר את המצב ל-Business of Fashion כ"משחק נגמר", והוסיף כי המותג סובל מ"ירידות תנועה מסיביות, כוח תמחור אפס ואובדן נתח שוק [הולכים] וגוברות".
קשורים: כריסי מץ מדגמנת בשקט את קו הפלוס החדש של לופט במשך חודשים
בדקתי את החדשות המדאיגות של המותג, שוחחתי עם כמה נשים במידות ישרות שפעם ביקרו בקביעות בחנויות של ויקטוריה'ס סיקרט וקנו מאתר האינטרנט שלה אבל כבר לא עושות. היו לי בעבר שיחות נרחבות עם נשים בגודל גדול על עיוורים של המותג נקודות, אבל הייתי סקרן לדעת מה אנשים שבאמת יכולים לקנות שם חושבים למה זה קורה מתנופף. ההגיגים על הירידה במכירות היו מגוונים, וכוללים תלונות על איכות המוצר, היעדר בגדי ים, שינויים בעיצוב החזייה עם השנים, והיעלמותם של סגנונות אהובים מהמכירות קוֹמָה.
יכול מאוד להיות שכל זה נכון. לצערי, אני לא יכול לדבר על מה שאבד, כי מעולם לא יכולתי לקנות שם מלכתחילה. החזיות והתחתונים מעולם לא התאימו לי, וכמו נשים רבות במידות גדולות, כבר מזמן הפסקתי לקוות שיתאימו ולקחתי את הכסף שלי למקום אחר. מותגים לשעבר בגודל ישר בלבד, כמו J.Crew, Forever21, LOFT ו-Aerie (אמנם מוגבלים במידה מסוימת במידות גדולות שלהם טווח) שמחים לקבל את הכסף ואת תשומת הלב שלי, אפילו מרחיקים לכת עד כדי להפוך את מסעות הפרסום שלהם למכילים יותר לאחרונה שנים. ויקטוריה'ס סיקרט התעלמה מהדרישה לאפשרויות פלוס - מהלך שנראה לא מומלץ, מאז בערך 67 אחוז מהנשים האמריקאיות ישתלב בהם, וצרכנים גדולים מייצגים מגניב כוח קנייה בשווי 20 מיליארד דולר.
קשורים: טס הולידיי שואלת, 'האם דברים באמת משתנים באופנה?'
למעשה, שוק האופנה למידות גדולות גדל מהר יותר מאשר תעשיית הלבשת הנשים כולה. התעלמות מהמספרים הללו לא רק מסבירה מדוע ויקטוריה'ס סיקרט גוססת - היא הופכת את המותג לשותפה בפטירתו. אמנם אין דרך לדעת בוודאות מוחלטת אם שילוב מידות פלוס בסחורה היה מציל את ויקטוריה'ס סיקרט מהדעיכה המתמדת שלה, אבל כל מה שאני יכול לחשוב בערך כמה פעמים נאלצתי לעזוב את החנות בידיים ריקות במהלך השנים, עד שלבסוף פשוט הפסקתי לחזור - וכל הנשים שם בחוץ שנאלצו לעשות את אותו.
לקונים במידות גדולות יש כסף לשרוף, ולמרבה הצער, ויקטוריה'ס סיקרט מעולם לא נתנה לנו משהו קרוב לשידוך.