בתחילת החודש שעבר נודע כי זמרת הפכה לשחקנית האלי ביילי (של הצמד האחות קלואי x האלי) לוהקה לתפקיד הכותרת בלייב אקשן של דיסני בת הים הקטנה. חדשות הליהוק עוררו סערה ברחבי האינטרנט, כאשר משתמשי מדיה חברתית זועמים קבעו שאריאל חייב להיות לבן על מנת להתאים למקור המקור של הסופר הדני הנס כריסטיאן אנדרסן (שהיה בדיוני, לידיעתך). הזעם עלה עד כדי כך שמסע פרסום #NotMyAriel החל להתפתח ברחבי הטוויטר.
אבל למרות תגובת הנגד, ביילי בת ה -19 לא נותנת לשונאים להוריד אותה. "אני לא שם לב לשליליות; אני פשוט מרגישה שהתפקיד הזה הוא משהו גדול ממני ", אמרה מגוון באירוע Power of Young Hollywood של האאוטלט ביום שלישי בלוס אנג'לס. "זה הולך להיות יפה", המשיך ביילי, "אני פשוט כל כך מתרגש להיות חלק מזה."
באשר לשאר השחקנים המכוכבים בסרט, השערות רבות. מליסה מקארתי, הארי סטיילס, ו חאבייר בארדם שמועות כולן מצטרפות לפרויקט (כמו אורסולה, הנסיך אריק, והמלך טריטון, בהתאמה). לג'ייקוב טרמבלי יש על פי הדיווחים חתם על תפקיד המפלים, בעוד שאוקוואפינה נקשרה לתפקיד סקאטל.